— Хорошо, — согласился Лев, понимая, что лучше подстраховать друзей и, может быть, даже оказать услугу Феликсу. Никому из них не нужен был лишний скандал.
На том и договорились. Как только Алексей оказался в доме Феликса, он сначала нашел хозяина дома. Феликс был в своем кабинете. Все необходимые распоряжения он уже отдал, и сейчас ждал, когда ему сообщат, что все выполнено для того, чтобы проверить, насколько хорошо все сделано.
Феликс услышал стук в дверь и прежде, чем он что-либо ответил, в кабинет вошел Алексей.
— Я не смогу присутствовать на приеме, — сразу перешел к делу Алексей, не желая попусту тратить драгоценные минуты. — Мне нужно срочно вернуться домой.
— Что вы себе позволяете, молодой человек? — возмутился Феликс. — На каком основании вы так бесцеремонно врываетесь в мой кабинет?
— Меня вызывают на внеочередное заседание, — не обращая внимания на его слова, сказал Алексей. — Я уеду через час.
— Вы можете ехать, а Ева должна остаться, — быстро оценив всю ситуацию, потребовал Феликс.
— Я поговорю с ней перед отъездом. У меня будет к вам просьба. Разрешите Льву присутствовать на приеме, чтобы он смог присмотреть за Евой. Она будет сильно нервничать и ей понадобится поддержка знакомого человека.
Идея Алексея показалась Феликсу неплохой. Феликс дорожил своей репутацией. Сплетни, которые в последнее время ходили по клану, доставляли ему определенное беспокойство. Без Алексея Ева могла ненароком испортить ему вечер. Он подумал, что не будет ничего плохого, если Лев придет на прием.
Договорившись с Феликсом, Алексей отправился к Еве. Новость о том, что он уезжает, повергла ее в ужас.
— Прошу тебя, не оставляй меня здесь одну, — взмолилась она.
— Я и сам не рад тебя здесь оставлять. Феликс устраивает вечеринку только из-за тебя.
— Из-за меня?
— Он хочет показать всем, что хорошо к тебе относится. А поскольку прием уже не отменить, тебе придется остаться.
— Ну почему мы не можем поехать вечером после этого приема?
— Потому что заседание состоится в 10 утра. Мы просто физически не успеем приехать к этому времени. Ева, — пытался успокоить ее Алексей, — дорогая моя, тебе не о чем волноваться. На приеме будет Лев. Я попросил его за тобой присмотреть. В случае чего он тебя поддержит. Самое главное, постарайся поменьше говорить и как можно больше улыбаться. Уверен, никто не будет тебя особо доставать. Феликс, наверняка, об этом уже позаботился. Водителю я отдал все необходимые распоряжения. Вы выедете завтра на рассвете, и уже вечером мы с тобой увидимся дома. Поверь, все будет хорошо.
Его уверенность в том, что все будет хорошо, мало ее утешило. Алексей ушел собирать вещи, а перед отъездом снова зашел к ней. Ева сидела на кровати недовольная, расстроенная и обиженная.
Тяжело вздохнув, Алексей подошел к ней.
— Я, безусловно, виноват, — сказал он. — Виноват, что привез тебя сюда, а теперь вынужден бросить. Ну, пожалуйста, постарайся понять и перестань дуться.
— Я не дуюсь, — обиженно сказала Ева. — Мне просто очень страшно. Я не люблю все эти приемы, особенно, те, которые устраивают в мою честь.
— Феликс устраивает этот прием больше для себя. И, между прочим, он тоже очень сильно нервничает.
— Феликс не может нервничать. Ему по статусу не положено.
Алексей улыбнулся.
— Раз ты уже шутишь, значит, я могу быть спокоен. Пойдем, проводишь меня до машины.
Алексей оставил свой автомобиль и своего шофера с Евой. Ему было так спокойнее. Другую машину он попросил у Льва. Он собирался сам сесть за руль, но Лев посчитал, что лучше предоставить своего водителя, чтобы тот пригнал машину назад.
Стоя у машины, Алексей крепко обнял Еву на прощание. В глубине души Алексей сильно боялся оставлять ее одну. Он точно знал, что Ева не намерена вызывающе себя вести, чтобы показать всем истинное лицо дяди. Она была достаточно умна для того, чтобы устраивать скандал и тем самым портить и без того сильно натянутые отношения с Феликсом, гнев которого не стоило навлекать на себя. Он боялся, что ее кто-нибудь обидит, и его не будет рядом, чтобы защитить. У Евы был сильный характер, но она до сих пор чувствовала себя не в своей тарелке, когда находилась в окружении великосветских снобов. Сказывалось детство, проведенное в бедности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Перед тем, как сесть в машину Алексей еще раз сказал, что все будет хорошо. Он улыбнулся ей и крепко обнял. Ева улыбнулась ему в ответ и проводила грустным взглядом его отъезжающую машину.
А вечером Ева снова убедилась, что Алексей как всегда оказался прав. Ей действительно незачем было волноваться. Хоть она и была в центре внимания, на приеме ее никто ни о чем не спрашивал. Все побаивались Феликса и его грозного взгляда, которым он одаривал каждого, кто пытался приблизиться к его племяннице ближе, чем на два шага. Как только Ева это заметила, она перестала нервничать и делала то, что сказал ей Алексей: просто мило всем улыбалась. А когда гости стали разъезжаться, она, сославшись на головную боль, спряталась в своей комнате.
Ночью Ева спала плохо, много ворочалась. Она встала с первыми лучами солнца и собрала оставшиеся вещи. Их было немного, потому что основной багаж уже был в машине. Проводить Еву вышли только слуги, что было вполне естественно. Ее нисколько не огорчило это обстоятельство, потому что дядя Феликс вряд ли мог сказать ей что-нибудь теплое на прощание.
Ева уезжала из клана Лилии с легким сердцем. Она хотела вернуться домой, туда, где все было просто и понятно.
И снова он
28
Как только Ева пересекла границу клана Лилии, неожиданно пошел дождь. Сначала он был мелким и ненавязчивым. Так, что-то капало. Но потом полил такой ливень, что шоферу пришлось остановиться. Дворники не справлялись с сильным потоком воды, лившимся с небес.
Около часа Ева и водитель молча просидели в машине. Она надеялась, что дождь скоро прекратится, но с каждой минутой он только усиливался.
— Как далеко до дома Алексея? — наконец спросила Ева у водителя.
— Часов пять езды. Но в такой дождь я никуда не поеду, — сразу предупредил водитель, думая, что хозяйка попросит его тронуться в путь. — Дороги совсем не видно, мы можем попасть в аварию. Я за вас головой отвечаю. Если с вами что-нибудь случится, хозяин не пощадит меня.
— А где мы находимся?
— На территории клана Сирень.
— Здесь поблизости есть какая-нибудь гостиница?
— Насчет гостиницы не знаю. Но совсем близко от нас находится дом одного хозяина. Я слышал, он очень гостеприимный и не откажет нам в приюте.
— Может, попробуем добраться до него, — предложила Ева. — Честно говоря, я очень устала и проголодалась.
— Поесть и я бы не отказался, — признался шофер. — Хорошо, я попробую.
Он завел мотор и, не спеша, поехал. Через час он остановился у ворот особняка. Шоферу пришлось посигналить, чтобы слуги открыли ворота.
— Дать вам зонт? — спросил водитель Еву, когда остановил машину у дома хозяина.
— Боюсь, зонт мне не поможет.
Не успела она выйти из машины, как тут же промокла до нитки.
На встречу Еве из дома под зонтом вышла немолодая полноватая женщина с добродушным лицом
— Проходи скорее, голубушка, — сказала женщина. — А то ты совсем промокла.
— Хозяин дома? — спросила Ева.
— Конечно, дома, — ответила женщина, и потому, как она по-хозяйски, распоряжалась в доме, Ева предположила, что это была экономка.
Экономка дала Еве полотенце и сказала, чтобы та шла в гостиную.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Там камин горит. Ты быстрее согреешься. Посиди там. Хозяин скоро спустится. А я пока отдам распоряжение слугам.
Ева не посмела ослушаться экономку. Она была такой сердобольной, что Ева подумала, что если она не послушается, то та все равно затолкает ее в гостиную и усадит у камина.
Ева сушила волосы, когда услышала шаги. Она повернулась к двери и увидела того, кого совсем не ожидала увидеть. В гостиную вошел тот самый незнакомец, с которым она когда-то провела несколько чудных вечеров на озере.
