Её место здесь, со мной, а твоё…
В следующее мгновение Юэ Лун внезапно почувствовал опасность. Он резко среагировал, однако реакция Лиена была быстрее. В следующий момент в шею парня вонзилась тонкая игла. Ловкие пальцы мужчины быстро надавили на поршень шприца, впрыснув содержимое в организм оппонента.
Молодой человек отскочил назад. Через пару минут сердцебиение стало отдаваться эхом в его ушах. Перед глазами начало мутиться и плыть пространство.
Голова закружилась, и Юэ Лун грохнулся на пол, в скором времени потерял сознание…
*****
Сквозь кромешную темноту пробивалась красивая и уже знакомая мелодия фортепиано. Тяжёлые веки дрогнули, слегка приоткрыв тёмно-серые глаза. Перед мутным взором предстал мужчина в бежевом костюме, который сидел на банкетке для фортепиано и играл на клавишах инструмента пальцами одной руки мелодию.
— Когда-то я учил этот этюд вместе со своей сестрёнкой на фортепиано, которое кто-то выбросил на помойку вместе с нотами. Она мечтала стать пианисткой… — произнёс Лиен, грустно улыбнувшись.
Юэ Лун попробовал подняться, но не смог этого сделать из-за цепей которыми были скованы его руки и шея.
— Знаешь, когда-то у меня была младшая сестра. Так получилось, что роскошь, которую ты сейчас видишь, была у меня не всегда. Моя мать была экскортницей и обслуживала иностранцев. Все деньги она тратила исключительно на себя. Я ей был не нужен. Не знаю даже, зачем она меня тогда родила… С детства мне приходилось выживать: самому искать еду, попрошайничать, работать. Когда я был подростком, на свет появилась моя сестрёнка. Поначалу я её ненавидел… Она сразу получила то, чего я добивался от матери многие годы — любовь и заботу. Однако через некоторое время моя мать бросила её, так же как и меня, на произвол судьбы, когда выяснилось, что её ребёнок имеет серьёзные проблемы со здоровьем. Мне пришлось самому заботится о младшей сестрёнке со слабым здоровьем. Наша жизнь была не сахар… Однако каждый раз, когда я видел её улыбку, забывал об усталости и улыбался сам. Эта девочка стала моим смыслом жизни… А потом она тяжело заболела. Потребовались деньги на дорогие препараты. Я работал как проклятый и по возможности старался навещать сестрёнку в больнице.
============================
— Братик, а ходить в школу весело? — спросила девочка с длинными белыми волосами, заплетёнными в два свободных хвоста, которые подвязывали жёлтые ленточки, посмотрев на старшего брата любопытными светло-серыми глазами.
— Не знаю, звёздочка. Я там никогда не был, — ответил Лиен, устроившись на стуле возле её кровати в больничной палате.
— А если пойдёшь, то узнаешь для меня?
— Конечно, — улыбнулся парень, положив ей руку на голову. — Как твоё самочувствие, сестрёнка?
— Сегодня лучше. По крайней мере, у меня ничего не болит, — улыбнулась она.
— Это хорошо. Кстати, я принёс тебе кусочек твоего любимого лимонного пирога, — в следующий момент вспомнил он, после чего достал из сумки контейнер и протянул его девочке.
— Вау! Спасибо тебе огромное, братик! — тут же завизжала девочка, приняв его.
Её светло-серые глаза засверкали яркими искорками, что вызвало у Лиена улыбку.
— Братик, а на это Рождество ты подаришь мне что-нибудь?
— Я постараюсь, сестрёнка. Куда бы ты хотела пойти на Рождество?
— Если бы меня выпустили из больницы… Я бы хотела пойти на площадь, чтобы увидеть огромную рождественскую ёлку. Последние пару лет я могу созерцать её только из окна… — произнесла она, с печалью посмотрев вдаль через окно.
— Тогда договорились. Я отведу тебя на площадь. Только медперсоналу не говори о том, что я тебе обещал, — улыбнулся Лиен.
— Хи-хи-хи. Хорошо, — хитро улыбнулась его младшая сестрёнка в ответ.
Посидев с ней ещё некоторое время, молодой человек поднялся и отправился к выходу из палаты.
— Братик, когда ты навестишь меня снова? — окликнула его девочка.
— Мы увидимся в Рождество. Я приду за тобой, — сказал он.
============================
— Я устроился на несколько работ, чтобы накопить денег ей на подарок, экономил на еде, спал на улице. Однако моей сестрёнке стало хуже, врачи поменяли схему лечения. И мне вновь пришлось отдать все деньги на дорогие импортные лекарства. Я понимал, что не успею накопить нужную сумму к сроку… Поэтому пошёл на чёрный рынок и продал там свой правый глаз. И вот, когда настал день Рождества, поздно вечером я проник в больницу и прокрался в её палату… — пальцы Лиена резко остановились на одном из аккордов. — Она не могла самостоятельно двигаться и едва говорила. Но даже несмотря на это, я выкрал её из больницы, и мы отправились на площадь…
============================
— Смотри, сестрёнка, красиво, правда? — спросил Лиен, который нёс девочку на руках, словно куклу.
— Да… — тихо произнесла она.
— Сейчас сходим посмотреть на ёлку и отправимся в магазин за подарком. Можешь выбрать, какой только захочешь, — пытался говорить он приободряющим тоном.
— Подарок?.. Точно. Братик, возьми… — едва слышно протянула девочка, стащив с одного из своих хвостов длинную жёлтую ленточку.
— Зачем ты это сделала? — спросил Лиен, коснувшись её бледной руки.
— Возьми… подарок.
— Хорошо. Спасибо тебе за подарок, сестрёнка, — улыбнулся Лиен, положив ленточку в карман. — Смотри, какая она огромная и яркая, рождественская ёлка, — сказал молодой человек, взяв свою сестрёнку за руку, и провёл ладонью девочки по огромным хвойным веткам этого дерева.
Он смотрел в её мутные светло-серые глаза и видел, как играют искры в её расширенных зрачках, а радужка отражала свет рождественских огней.
— А теперь пойдём за подарком, — улыбнулся Лиен и понёс девочку в сторону магазинов. — Ты можешь выбрать любой подарок, от игрушек до сладостей, даже самых дорогих. Я всё оплачу, — говорил он, будто сам с собой.
— Спасибо… братик, — услышал он едва слышный голосок.
— Не благодари. Ты мой единственный смысл жизни…
============================
— Это были последние слова, которые я от неё услышал. Она умерла прямо у меня на руках, — говорил Лиен, продолжив игру на фортепиано. — И те деньги, которые я хотел потратить на подарок сестрёнке, я потратил, чтобы оплатить её похороны. Честно признаться, тогда внутри меня что-то умерло… На оставшиеся деньги я приобрёл нож с резной рукояткой и пришёл к матери. О, эта потаскушка так визжала и молила меня о пощаде. Однако она легко отделалась по сравнению с тем, на что она обрекла меня и мою сестрёнку со слабым здоровьем, — спокойную музыку снова разбавила серия аккордов. — Однако я должен сказать ей спасибо, ведь именно её убийство познакомило меня с мафией. Один из многочисленных любовников желал ей смерти, так как она от него забеременела. Но когда он пришёл, всё было уже готово. В благодарность за оказанную услугу, он предложил мне работу в качестве убийцы
