Че и Корица прицелились, то есть подняли свои машинки так, словно собирались фотографировать. И синие искорки с их антенн полетели в мумии, одна за другой. Сквозь прозрачную тень Льва-Георгия они проходили беспрепятственно. Но, как только касались медсестер, те переворачивались вверх ногами и, уменьшаясь, исчезали под потолком, словно петарды-шутихи на праздничном фейерверке.
Беда в том, что на их место тут же выплывала новая шеренга. И в ней уже не только плыли медсестры, но и ковыляли скелеты. На пожелтевших костях болтались остатки истлевшего обмундирования. Перекрещенные на груди белые ленты, лоскутки красных и синих шинелей. Такие Марго видела на картинках в Панораме, изображавших Первую Крымскую войну. Они скользили, ощетинившись старинными винтовками со штыками. У некоторых явно просматривался недокомплект конечностей. Эти инвалиды ковыляли на костылях, а один бедолага волочил большой барабан на перевязи. «Как жалко, что Че починил мой планшет, – с азартом подумала девочка, – он же был почти как их машинки, я могла бы помочь!»
– А ты попробуй! – прокричал Че, продолжая расстреливать призраков. – Возьми свой прибор и действуй так, будто ты их фотографируешь! Помнишь, как мы снимали чаек?
Ему, Карпо и Корице приходилось нелегко. Едва они успевали отбиться от одной шеренги, как из темноты зала выползала другая – еще краше. Появились мумии солдат в немецкой форме, которые выглядели особенно зловеще. Марго наметила себе одного в высокой фуражке и взяла на изготовку планшет.
«Куба-куба-кубака, больно ямка глубока. Там мышки сидят, все на солнышко глядят», – радостно забулькала машинка девочки, едва та прицелилась. На фразе «и считают: раз, два, три – в этот счет выходишь ты» – из затвора камеры на планшете Марго вылетел сгусток синего цвета размером с бобовое зерно. Он угодил прямиком в оскал нациста-мумии, и тот, кувыркнувшись, исчез. «А так у меня получается куда круче, чем в компьютерной игре», – обрадовалась Марго, выбирая новую цель.
Но через минуту шеренги пеших скелетов-мумий показались девочке полной ерундой. Или, как говорили у них в классе, – «детским лепетом».
– О-го-го! Тут вам не призрачная пехота, танки пошли! – присвистнул Че, рассматривая гигантского паука, выползающего из темноты зала. Он медленно двигался на восьми членистых лапах. На шкуре корпуса фосфоресцировали синие кресты.
«Божечки-боже, – подумала Марго, – совсем как тот, который мне снился! Но только паук из сна не был таким огромным! И никаких мумий на нем не сидело!»
Паука-гиганта, действительно, оседлали верхом с десяток мумий в плащ-палатках и вдобавок один скелет.
– Ага, бойцы на танках подтянулись! – Че обернулся к Карпо: – А ну-ка, друг, выкатывай нашу гаубицу!
Капитан, кряхтя, вытащил из своего рюкзака планшет в два раза больше, чем предыдущие. Огонек на конце его антенны напоминал шаровую молнию скромных размеров.
Воздух внутри защитного купола завибрировал. Четыре глаза паука, нацеленные на прозрачную тень Льва-Георгия, горели ярко и мощно, как прожекторы. Тварь медленно, но неуклонно приближалась, уже хорошо стали различимы оскалы мумий, сидящих на ее закорках. Еще чуть-чуть – и вся эта нечисть хлынет внутрь прорванной защиты. Девочка оглянулась на песика – он еще шире расставил лапки и совсем затвердел, точно каменное изваяние.
– Пли! – скомандовал Че.
Шаровая молния, выпущенная из «гаубицы», врезалась пауку аккурат промеж глаз. В следующий миг на месте членистоногого гада вращалось, плюясь в стороны разноцветными искрами, горящее колесо. Искры, стукаясь о поверхность защитной пленки, шипели и таяли, точно угли при соприкосновении с водой. Они не причиняли никакого вреда.
– Ура! – начала тихонько Корица, к которой присоединились все остальные, включая Егора. Только Сева Брандт, неожиданно вскочив на ноги, сделал попытку подбежать к краю прозрачной преграды. Карпо, догнав беглеца, коротко ударил его по шее, и тот вырубился.
– Осторожнее, капитан! – Корица ахнула.
– Мы победили? – радостно осведомилась Маргарита.
– Вполне возможно, – осторожно ответила ей бабушка.
– Не совсем, – вмешался Че, – хотя я тоже думал, что тяжелая артиллерия уже отстрелялась. Что это?
Тень существа, которое возникло в той же точке, где материализовался танк-паук, головой упиралась в потолок подземелья. Пол под его шагами ощутимо содрогался. Марго немедленно вспомнила всех самых страшных чудовищ компьютерных «стрелялок», каких ей доводилось видеть. Сперва, оторопев, она решила, что перед ней Главный босс «Возвращения в замок» Генрих I[27]. Те же шипастые доспехи, борода, страшные ввалившиеся глаза. Но, когда монстр приблизился, волоча за собой, точно мантию, всю тьму подземных коридоров горы, девочка поняла, что ошибалась. Во-первых, на нагрудном панцире чудовища горел синим уже знакомый ей по гравированной крышке люка цветок. Во-вторых, монстр выглядел гораздо омерзительнее, чем компьютерный Генрих Птицелов. Вместо лица – шмат полуразложившейся плоти, гнилозубый оскал рта, дыра на месте переносицы. На зияющие глазницы спадали клочки свалявшихся волос. В разительный контраст с этим ходячим воплощением тления вступала корона, венчавшая лоб монстра.
Она представляла собой неширокий серебряный обруч с узором из древних рун и черепов. И только спереди в розетке из лепестков блестел синий камень. Из него-то и ударил луч, который собрал всю силу молний, рвавших сегодня воздух подземелья. Все глядели на нового врага, как зачарованные. И никто не заметил, как к краю защитного купола подполз, скалясь, очухавшийся Сева Брандт. Он выставил вперед связанные руки. На левой блеснуло синим кольцо – уменьшенная копия короны монстра – и дало свой лучик света. Совсем бледный и слабенький лучик. Но едва они встретились с потоком из короны чудовища, как по куполу растеклась сетка пылающих трещин. Защита была взломана.
Последний, кого увидела Маргарита, был Георгий. Он будто увеличился в размерах, через его глаза ударили в пространство два мощных световых потока. В ушах девочки раздалось тонкое, противное «пи-пи-пи». Потом свет померк, а когда слабо забрезжил снова, Маргарита поняла, что она почему-то одна-одинешенька стоит среди огромного поля. Трава выгорела от солнца, нестерпимо пахнет гарью, солнце в зените, и известковые скалы на горизонте слепят глаза. Посреди безразличного ярко-синего неба появляется черная точка. Это самолет. Со страшным воем он приближается к ней, растет. Надвигается огромной тенью. Девочка уже видит желтые окрылки и кресты, слышит пулеметную очередь. Тот, кто сидит в кабине, целится прямо в нее. Спрятаться некуда, кругом степь… Противная тянущая боль внизу живота, и очень хочется пить…
Глава двадцать третья
достаточно короткая, где наши герои возвращаются «на базу»
Очень хочется пить. Горло пересохло от пыли, и язык словно сделан из наждачной бумаги… Маргарита открыла глаза. И сразу увидела полоску зари на горизонте и бледные, мелкие звезды. «Однажды такое уже было», – подумала она.
Лицо обдувал легкий ветерок, и пах он приятно: утренней свежестью, цветами. Запах окончательно вернул девочку к действительности. Оказывается, лежала она на небольшой утоптанной площадке среди камней, у обочины шоссе на Инкерман, поверх пледа, и голова ее покоилась на коленях Корицы.
Парадные бархатные брюки бабушки из темно-синих превратились в молочные, и рыжие волосы казались обильно припорошенными мукой.
– Перцовка здесь, не волнуйся, – протягивая внучке фляжку с водой, сказала Корица. – Тебя в подземелье немого контузило звуковой волной, похожей на взрывную.
– А почему мне показалось, что я одна среди какого-то поля? И что прямо по мне кто-то стреляет из приближающегося самолета? – спросила Марго.
Корица только пожала плечами.
Внучка посмотрела на стоящую у нее в ногах розовую переносную клетку и улыбнулась. На соседнем камушке сидел Назаренко-старший и обнимал Назаренко-младшего, не обращая внимания на то, что его костюм пачкается о курточку внука. Даже шерстка Георгия, которого старательно обнюхивала незнакомая немецкая овчарка, из рыжей превратилась в пепельную.
Трое людей в форме МЧС вместе с Че провели к своей машине Брандта. Марго заметила, что его руки по-прежнему связаны, а походка так и осталась утренней, чужой. Карпо отозвал в сторонку спасателей. Они что-то негромко обсудили, пожали капитану руку и начали помогать остальным рассаживаться по машинам.
– Что случилось, бабушка? Как мы выбрались из подземелья? – спросила Марго, едва джип Карпо тронулся.
– Сегодня герой дня Георгий! При необходимости он может творить настоящие чудеса. После того как купол треснул, и ты потеряла сознание, он окончательно, на полную силу включил свои «спецспособности»! И нам удалось купировать атаку призраков…
