— Не беспокойся, мамочка, меня и Крока никто не видел. Когда кто-то подходил, я его отпускала, но потом снова находила, и он возвращался. Его легко просить, и найти тоже.
Бедный червяк. Оставалось только удивляться, как у Леи все это получается.
— Ты у меня молодчинка! — залюбовалась я рыжей малышкой.
— А красивые у госпожи Кульезе цветы, правда?
Я обернулась и обратила внимание на гортензии, которые росли совсем рядом. Куст разросся, и белые зонтики украшали всю его поверхность, создавая пышный цветочный шар с вкраплением зеленых листьев. Вдохнула тонкий аромат и захотелось сделать его еще приятнее, появилось ощущение, что я это смогу. Стало интересно, и я, прислушавшись к себе и своей магии, которая будто просила: «ну же, давай!» — сформировала в голове образ запаха, который хотела дать цветку, вернее выделила некоторые нотки, которые захотела улучшить. Мне это показалось очень легко сделать, особенно вдыхая уже имеющийся аромат, а потом по наитию направила магический поток в сформированный образ и накинула его на куст.
— Мама, это ты сделала? — принюхалась Лея. — Запах стал приятнее. Цветы тебя любят. Сразу откликнулись.
— У меня получилось? — искренне удивилась я, считая все происходящее игрой разыгравшегося воображения. — Но я ведь ничего не произносила и не делала.
Малышка пожала плечиками:
— Значит, по-другому как-то сделала. Она, — девочка указала на то место, где видела магический источник, — очень добрая и всегда откликается, если уметь с ней правильно говорить. Она ведь у многих разная, но люди хотят говорить с ней одинаково. Мне об этом мама рассказывала, когда я была совсем маленькой, но я запомнила.
— Правильно говорить? — я слушала девочку и поражалась мудрости и простоте, с которой она рассуждала о магии. И как такая малышка могла запомнить слова матери? А ведь я и правда нашла свой способ общения с силой! Это было как озарение!
Мысленно поблагодарила и магию внутри себя и цветок, который так неожиданно помог мне приоткрыть завесу своих умений.
— А я так со всем могу? — задала я явно непонятный вопрос и не по адресу.
Лея вопросительно на меня посмотрела.
— Тебе же откликнулись цветочки, зачем тебе все? Они красивые... — она подползла к кусту поближе.
Ну да, в понимании ребенка, мне больше ничего и не нужно. Но главное — я поняла принцип взаимодействия со своей магией! Это визуализация и ее наполнение магической энергией. Буду потихоньку экспериментировать.
Но мой исследовательский зуд был прерван появившейся на пороге таверны госпожой Кульезе, которая приторно-сладко улыбалась и махала мне рукой, подзывая к себе.
— Ты пойдешь со мной или еще здесь поиграешь? — спросила я девочку.
— Еще поиграю! Хочу Крока найти, он снова уполз куда-то.
— Хорошо, только недолго, скоро ужин, — улыбнулась я и пошла к хозяйке.
Г оспожа Кульезе ждала меня за тем же самым небольшим столиком в углу кухни. Стоило мне присесть напротив, как кухарка поставила перед нами по кружке взвара и удалилась готовить ужин.
Хозяйка смотрела на меня с лукавым прищуром, явно чего-то ожидая. Я же смотрела на нее вопросительно.
— А я смотрю, ты быстро сориентировалась, — наконец, сказала она, не прекращая улыбаться.
— Сориентировалась в чем?
— Ой, да ладно тебе! Ну что ты как чужая?! Ты можешь без утайки все рассказать госпоже Кульезе! Поверь, я с удовольствием помогу такой шустрой особе, как ты! Я же прекрасно понимаю, что в наше время по-другому никак! Да еще с ребенком! А тут такой мужчина сам в руки идет! Так и зыркает, так и зыркает! Ну?!
Я немного прибалдела от ее напора и такой постановки вопроса.
— А что, собственно, вы от меня хотите? — наконец, нашлась я с ответом.
— Ну как же? — посмотрела она на меня как на дурочку. — Я же вижу, как он на тебя смотрит. Немного оклемается и позовет погреть ему постельку. А он мужик явно не из бедных. Значит — что?
— Что? — мне даже стало интересно следить за ходом ее мысли.
— Значит, нужно сделать так, чтобы он увлекся тобой по-настоящему! Но ты не переживай, с этим я тебе помогу. И тогда что?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Что?
— Тогда госпожа Кульезе с удовольствием сдаст ему в наем небольшой уютный домик неподалеку, где ты сможешь жить и ожидать своего аристократа!
Ух, какие, оказывается, планы зреют в голове этой женщины! Во мне начал закипать гнев, но я старательно прятала его поглубже. Нужно же понять, чего на самом деле хочет эта интриганка.
— И что же я буду должна за ваши советы и понимание?
— Не просто советы, милочка, — улыбка хозяйки стала заговорщицкой. — Думаешь, аристократа так легко удержать? На одну ночку он, конечно, тебя с удовольствием позовет, а вот дальше выкинет из головы и забудет! Но госпожа Кульезе знает отличную магическую лавку, где только ей продадут особое зелье, которое заставит мужчину возвращаться к тебе снова и снова.
Меня уже прилично напрягала эта ее манера говорить о себе в третьем лице. Но я заметила, что это проявлялось лишь тогда, когда она говорила о чем-то гадком или противозаконном. Будто это не она, а какая-то другая госпожа предлагает мне все это непотребство.
— Так что я буду вам должна?
— Ой, милочка, да что же мы не договоримся, что ли? Не забивай себе сейчас этим голову!
Ах, как заливает, как заливает! Только уверена, если я подсуну Этьену то зелье, о котором она говорит, в руках интриганки появится такой компромат, что я стану ее «дойной коровой» до тех пор, пока у меня будет хоть что-то. Хотя и тогда эта предприимчивая женщина найдет, куда меня всунуть для своей вящей выгоды.
Да уж... Я окинула ее задумчивым пристальным взглядом, прикидывая, как бы поскорее съехать из этого трактира, чтобы не попасть в ее еще какие-нибудь неожиданные прожекты. Защиты мне здесь ждать неоткуда, а такие подлые душонки могут хорошо подпортить жизнь.
Я опустила глаза и смущенно улыбнулась, пытаясь задвинуть свое негодование и возмущение таким предложением как можно глубже. Не время сейчас возмущаться и «рвать на себе тельняшку», что-то доказывая. И правда ведь в отместку за крушение уже намеченных планов может придумать что-то крайне для меня неприятное.
— Госпожа Кульезе, ваше предложение очень заманчиво, но. я могу немного подумать?
— Конечно, милочка! Конечно! — ее улыбка стала такой сахарной и широкой, что за щелочками сузившихся век почти не было видно глаз.
Я встала из-за стола и, не поднимая глаз, чтобы ненароком не сверкнуть пылавшим в них негодованием, вышла и направилась к себе в комнату, чтобы немного поразмышлять и успокоиться.
Закрыла за собой дверь комнаты и прислонилась к ней спиной, откинув голову. Вздох вырвался сам собой. Что же это такое? Снова нужно съезжать, а лучше и вовсе покинуть город. Честное слово, будто что-то толкает меня вперед и вперед, катит по полотну этого мира как перекати-поле.
Конечно, уезжать из города вовсе не обязательно, но что меня здесь держит? В том же Бравеле у меня гораздо больше перспектив, чем в маленьком Карове. В конце концов, передам весточку родным Лианем. И неважно, что эту самую весточку уже давно никто не ждет. А там видно будет. Да и как раз завтра утром отбывает караван в Бравель.
Отлепившись от двери, пошла складывать вещи.
Внезапно меня посетила еще одна мысль, которая заставила сбиться с шага и застыть на месте: а как же Этьен? И сама же себя одернула. А что Этьен? Выздоравливает он быстро. Ему уже и сиделка не очень-то нужна. А в остальном... Несмотря на вспыхнувшую симпатию, все будет так, как сказала госпожа Кульезе: поиграет со мной ночку-другую да и забудет. Может, конечно, и домик снять, пригласить меня в содержанки. Только этого не нужно уже мне.
Однако рассуждения рассуждениями, а сердце заныло, когда до меня дошло, что я уже больше никогда не словлю на себе пристальный взгляд его темных глаз.
Прикрыла веки, отгоняя наваждение.
— Мама! Там уже ужин готов, пошли? — забежала в комнату неугомонная Лея.
