Активность у крота круглосуточная. Немного вздремнет – и снова в путь. Бодрствуют зверьки круглый год. В морозные месяцы покидают подземные жилища. В самом верхнем, не замерзающем под снегом слое почвы собираются червяки. Сюда же поднимаются и кроты. Малоснежные зимы для кротов – настоящее бедствие. Замерзает незащищенная почва, и зверьки остаются без пищи. Но обычно на зиму они делают запасы.
Неуклюжее, казалось бы, существо. Толстенькое, коротколапое. Но при необходимости крот становится очень проворным. Его что?то испугало, он убегает задом наперед. Для кротов такое же обычное дело двигаться вперед хвостом, как и головой.
Крота можно приручить. Домик для крота организовать несложно. Укладываем в ящик толстый слой почвы с дерновиной, мхом и листьями. Кладем нового жильца на середину загончика. Он, быстро шевеля длинным гибким рыльцем, пробегает немного и моментально начинает закапываться, да так незаметно, будто земля его сама засасывает. Считанные секунды – и зверушка исчезает.
Если положить крота на ладонь, то это ему, конечно, не нравится. Старается выбраться: размахивает лапами, будто плывет на месте, изо всех сил царапается длинными толстыми когтями.
В неволе, где пищу не надо добывать – хозяин и так покормит, двигаются зверьки гораздо меньше, оставаясь при этом все теми же неуемными обжорами. Если не следить за их весом, крот может погибнуть от ожирения.
Крота можно дрессировать. Например, его можно приучить вылазить из земли покушать. Можно стучать по столу, можно звенеть колокольчиком. Главное, чтобы он знал, что на этот звук его покормят. Вскоре после сигнала начинает шевелиться земля: зверь спешит пообедать.
Есть легенда, почему крот плохо видит. Бог ослепил Крота за то, что он копал землю и портил огороды. Согласно легендам, Бог обещал дать Кроту глаза, когда он выроет столько бугров, сколько звезд на небе.
Есть и другая легенда. Бог послал Крота в нору в наказание за то, что тот первым из всех зверей стал портить райские насаждения, и определил, что глаза его будут уменьшаться. Крот избегает солнечного света и, по легенде, вылезает из норы лишь раз в неделю: в субботу до восхода солнца.
Мышь
Мыши (Muridae) бывают разные по размерам, виду и образу жизни. Хвост у большинства превышает половину тела. Он обычно покрыт чешуйками, которые по форме напоминают колечки. Между этими колечками выступают редкие короткие волосы. При лазании зверек обкручивает хвостом тонкие ветки или стебли трав.
Есть жесткошерстные мыши, жирные мыши (их так и называют), болотные (потому что живут возле болот), ручьевые (любят селиться возле ручейков) и африканские мыши. Все они выглядят по-разному, едят разную пищу и, конечно же, ведут себя по-разному.
Например, жирные мыши населяют засушливые области: там где песок, сухие леса и заросли кустарников. Избегают влажных лесов и болот. Им не нравится, когда мокро. Укрываются от плохой погоды и на ночь (иногда и днем) в норах, которые они роют глубоко под землю. Иногда эти норы достигают метра и более в длину.
Питаются мыши семенами растений, луковицами и насекомыми. Больше любят гулять ночью или вечером, когда уже темно. За осень и зиму жирные мыши накапливают большие запасы подкожного жира, а в норы затаскивают запасы корма. С весны до осени они впадают в спячку, в отличие от других животных, которые зимой спят, а летом запасают корм.
Болотные мыши населяют влажные места – болота, берега водоемов. Лишь некоторые виды поселяются в сухих местах с песчаной почвой, в зарослях кустарников и на склонах гор, где растут деревья. Большинство строят гнезда из растительных материалов на поверхности почвы, а не под землей, как жирные мыши. За кормом они выходят из нор утром и вечером, когда темно. Болотные мыши могут плавать и нырять.
Питаются листьями различных трав, семенами, ягодами, корнями, корой, иногда муравьями. Детеныши появляются у них не один раз в год, как у многих других животных, а пять раз. Мышата появляются на свет с открытыми глазами, покрытые мехом и сразу же способны бегать. За две недели становятся вполне взрослыми.
Африканские мыши отличаются от других тем, что у них не которкая, а длинная шерсть: можно даже сказать – мех. Он серовато-коричневого цвета, длинный с отдельными колючими щетинками, а у некоторых из них даже с настоящими тонкими иголками. То ли это мышь, то ли ежик. Живут они в кустарниковых зарослях и светлых лесах, роют норки. Часто занимают пустые термитники – места, где раньше жили термиты.
Живут они большими группами – колониями. Передвигаются с места на место стаями. В густой траве можно видеть протоптанные дорожки. Питаются разнообразной растительной пищей, часто вредят посевам и запасам зерна в амбарах, могут селиться в жилищах человека. Если поймать африканскую мышь, то в неволе зверек живет до 7–8 лет.
Жесткошерстные мыши питаются в значительной степени насекомыми и другими беспозвоночными животными, а также жабами, мелкими ящерицами. Из растительной пищи предпочитают сочные корнеплоды и фрукты. Гнезда устраивают в норах или наземных убежищах: под колодами, валежником, в густой растительности.
Но больше всех отличается от других мышей мышь ручьевая. А особенная она тем, что хвост у нее короче тела.
Мыши часто поселяются в домах и квартирах, чем причиняют неудобства хозяевам.
Глава 12
Рыбы
Сом
Сом (Siluridae) – самый прожорливый хищник, который живет в пресной воде. Он ест не только рыбу, также не брезгует и лягушками, мелкой птицей, пожирает разные пищевые отбросы, попадающие в реку, крупных моллюсков. Строение тела сома приспособлено для жизни на дне, он редко поднимается в верхние слои воды. Голова большая, широкая и приплюснутая, рот – громадный с мелкими зубами.
На верхней челюсти находится два длинных уса, на нижней – четыре коротких. На спине у сома маленький плавник. Второй плавник, который расположен ближе к хвосту, – очень большой, широкий и длинный, соединяется с хвостом. Кожа гладкая, без чешуи.
Что касается мест обитания, то сомы, как правило, выбирают глубокие ямы в воде. Обычно эти ямы завалены топляком и валежником, которые служат сому укрытием от сильного течения и прекрасным местом для засады. Один раз, облюбовав себе укрытие, сомы практически его не покидают. Лишь на зорях выходят на поиски пищи. В это время сом плещется, как будто играет. Сом ведет одиночный образ жизни.
За перемещением крупного сома можно наблюдать даже когда он находится довольно глубоко, например, на глубине 10 метров. Если на водоеме нет волн, то можно проследить за местом охоты и стоянки сома по звуковым сигналам, дорожкам воздушных пузырей на воде. Когда рыба хватает добычу в верхних слоях, то на четко слышен характерный чавкающий звук.
Являясь крупными рыбами, сомы легко обнаруживают себя: они оставляют характерный след при движении в воде, издают звуки, плеск.
Сом очень чувствителен к перемене погоды. В грозу поднимается к поверхности и плавает нередко всю ночь.
Сом не любит мутную воду и потому в дождливую погоду, когда в реку поступает мутная вода, он стремится выйти из ямы на поверхность. В летние паводки покидает омут и уходит в речки, где вода чище.
Сом – рыба медлительная, но агрессивная. Пробитые лодки рыбаков, прогрызенные ласты аквалангистов, да и сами пропавшие аквалангисты – это все «дело рук» сомов. Это огромные и даже иногда опасные рыбы. Весить сом может целых 100 килограмм.
Любит заходить в заливы, устья небольших речек. Там, где мелко, плещется с шумом, трется о песок и гальку, освобождаясь от пиявок и других паразитов. Так он чистится и прихорашивается.
Когда приходит время для появления маленьких сомиков, тогда мама-сом движениями тела и хвоста на мягкой луговой траве устраивает что-то вроде гнезда. Там она откладывает икру. Потом мама и папа охраняют икру до тех пор, пока не вылупятся мальки.
Молодые сомики после появления на свет первое время остаются в той же ямке, где родились, питаясь илом или растительными веществами. Затем разбредаются по водоему и держатся на перекатах за камнями и корягами в обществе маленьких рыбок, которыми через месяц-два начинают питаться.
Как и щука, сом – прекрасный санитар водоемов: он поедает ослабевшую, погибшую рыбу, утонувших животных.
Сом – рыба очень сильная. Если он попал на крючок к рыболову, то его не так-то просто вытащить. Увидев же рыболова, сом может развернуться и с огромной силой потянуть в глубину, обрывая даже довольно прочную леску. Известны случаи, когда крупный сом утаскивал «удачливого» рыболова в свой омут.
Щука
Щука (Esox lucius) – рыба, которую можно встретить во многих странах. Щуки обитают в северных водах Европы, Азии и Америки. Щука – самая распространенная хищная рыба в российских рек.
Цвет щуки зависит от ее возраста и места обитания. Например, молодые щуки (пока им не исполнился год) имеют темно-зеленую окраску. Когда они взрослеют, то сереют. В трехлетнем возрасте появляется желтоватый оттенок. Чем старше щука, тем она темнее.
