— Страшно? — Обжигающее дыхание и быстрый поцелуй в ухо заставили меня дернуться.
Ответить я была не в силах. Потому за меня это сделал Рыж.
— Не сказал бы… — Рука Ева соскользнула с шеи на плечо, он томительно медленно провел по спине, и я с трудом удержала рефлекторный порыв изогнуться ему навстречу. — Но глаза-то какие ошеломленные-э-э, Алечка.
— Что? — остатками сознания удивилась я.
— Думала, я не пойму, маленькая поганка? — нежно-нежно спросил он, приподнимая подбородок и заставляя посмотреть на него.
— Как?!
— Ну что вы меня игнорируете, не новость, — выдохнул мне прямо в губы. — Ваш дядя — так вообще на диво невежливый тип. А ведь я имею право… — Тут он властно обхватил меня за талию, привлекая еще ближе. Краем сознания я понимала, что все это уж совсем неприлично выглядит. Тем временем горячие губы мимолетно коснулись скул, потом глаз, заставляя опустить ресницы. — …На ваше… время.
«Но не тело же!» — захотелось завопить мне и поскорее вывернуться. Но я сидела как очарованный кролик и не думала трепыхаться. Только пыталась сообразить, что же он имел в виду под «Алечкой». То ли просто вольность, сокращение от «Альена», то ли и правда все понял. Впрочем, ведь его следующие фразы это опровергали. Просто наглеет.
О-о-ой, наглеет! Поняла, когда ощутила поцелуй на шее.
Так, надо стряхнуть с себя оцепенение и что-то сделать.
Я решительно подняла голову и сказала:
— Хва… — Закончить не успела.
— Поздно. — Его губы были всего в нескольких сантиметрах от моих, и преодолеть это последнее расстояние ничего не стоило.
Если бы у него было еще хотя бы две секунды.
Дверь с грохотом распахнулась. Евграна практически снесло с места и впечатало в противоположную стенку. От входа раздался неестественно спокойный голос:
— Убью.
Я обозрела «оптимистичную» картину: криво повисшая на петле дверь, злобный Алир Хор, с любопытством выглядывающая из-за его плеча Леслава. Потом смущенно поерзала на столе, скрестила ножки и честно призналась:
— Это не то, что вы подумали!
«Дядя» ничего не ответил. Меня просто очень невежливо взяли за шкирку и запихнули в сверкающий портал.
Вывалилась у себя в спальне в доме Железного Лорда.
Как я могла так вляпаться?!
Нервно прикусила губу и забегала по комнате. В ее центре очень удачно лежал небольшой круглый ковер. По нему я и носилась: то по кругу, то по ломаной прямой.
Итак, что мы имеем? А имеем мы вконец оборзевшего Рыжа, злющего «дядю» и главную сплетницу департамента. И попробуй кому докажи, что он меня не целовал даже! Прижимал-то крепко, и губы совсем рядом были!
Вай-вай-вай!!!
Я резко остановилась и села на коврик. Так. Надо успокоиться. Привести в порядок мысли и решить, что делать дальше.
Во-первых, причина злости Лира. Из-за чего он так взбеленился?
Непонятно.
Во-вторых, а Рыж понял, что я — это я? Или решил все же прибрать к рукам Альену, вот и перешел в стремительное наступление?
И то и другое не внушает оптимизма.
Вот мне что, проблем было мало?!
Так! Пока ничего неизвестно, а потому приму ту игру, которую поведет Пламенеющий.
И вообще, нужно прекратить думать о мужчинах.
Мне надо бы вернуться во дворец, потому как скоро прием в честь грядущего испытания моего высочества. То есть прощальные гуляния.
Лучше бы мне на вечер дали вернуться к маме Амалии. Была бы более счастлива.
Но кто же меня спрашивает?
Испытание-испытание-испытание.
Неделя осталась. Всего ничего.
В голове мелькнула постыдная мысль, которая окрасила щеки румянцем. Если я там не выживу, то, может, все же последовать совету Ровены? А что? Совращу кого-нибудь из мужиков, хоть узнаю, что это такое, напоследок. Но кого?
М-да. Кандидатуры две.
И как-то слабо я себе представляю «совращение», надо признать.
Так что пусть все идет как идет. Выживу — отлично. Не выживу… А тоже отлично!
Я уже хотела подняться, как в комнате заискрился портал, и спустя секунду из белого света вылетела фейри Ро.
— Ну ты даешь! — восхищенно воскликнула девушка и плюхнулась на кровать.
— Что такое? — с опаской уточнила я.
— Как «что»?! — возмутилась черноглазая Садовница. — Вот расскажи мне, что нужно сделать, чтобы до такой степени довести Лирвейна? Он злой был неимоверно! Так что ты сотворила-то?
— Я — ничего, — смущенно отвела взгляд, но потом сжала кулаки и заявила: — И вообще… он сам пришел!
— Кто? — удивилась Свет.
— Пламенеющий! Скотина рыжая!
— И чего хотел?
— Не знаю, — покраснела я. — Но итог таков: распахивается дверь, и красивая картинка — я на столе, он меня обнимает.
— О-о-о! — восхищенно зааплодировала девушка. — Так это же хорошо!
— Почему? — не уловила логической цепочки, которая привела фейри к такому странному выводу.
— Как это? — удивилась Хранительница. — Тебе же мужчина нужен. Конечно, Евгран с политической точки зрения не самая удачная кандидатура, но ведь и не с принцессой это произошло, так ведь?
— И? — все еще не понимала я.
— Он красивый, — многозначительно улыбнулась Хранительница. — Обаятельный и, судя по всему, прекрасно знает, что делать с женщиной. Как раз то, что тебе надо!
— Да ты что! — Я вскочила и снова забегала по комнате. — И как ты себе это представляешь?!
— А очень просто. — Нимфа не поняла причин моей злости. — Просто поменьше трепыхаться. А дальше он все сам!
Я вспомнила, что вообще не трепыхалась, и стала пунцовой.
— Ро, все не так просто… — нервно сцепила пальцы в замок.
— Есть что-то, чего мы не знаем? — раздался тихий голос позади меня.
Я вздрогнула и порывисто обернулась. У дверей стоял Мидьяр и внимательно на нас смотрел.
— Не пугай так! — выдохнула я.
— Надо «сетку» наконец научиться раскидывать, — укоризненно взглянул на меня Ярр. — И не только на уроках. Это должно быть рефлексом. Тогда и неприятных неожиданностей такого рода не будет.
— Хорошо. — Я поморщилась.
Хранитель Грез тем временем опустился в ближайшее кресло, положил руки на подлокотники и расслабленно откинулся на спинку.
— Рассказывай, — кивнул мне Искусник. — Я давно заметил… неправильность ваших отношений.
— Не понимаю, о чем ты, — беззаботно улыбнулась и села на кушетку напротив.
— Ладно, — поморщился ленейри. Достал из воздуха переливающийся стилет и порезал ладонь. С бледной кожи сорвалась алая капля, но долететь до пола не успела. — Я, Хранитель Грез Мидьяр из рода Ле-Кинаро, прозванный Искусником, клянусь силой своей стихии, что никому не расскажу о том, что узнаю сейчас. Разглашение допустимо только в случае угрозы Империи при умалчивании информации.
