Глава тридцать четвёртая. Чаепитие на острие ножа
Меня сопровождали две девушки служанки. Они поглядывали на меня с какой-то опаской, но ещё с самого начала решила вести себя благоразумно и добродушно. В конце концов, люди любят милых девочек. Но мысленно я уже жалела, что заставила своего телохранителя поклясться, что он не приблизится ко мне настолько, насколько бы, чтобы я могла его обнаружить взглядом. Он старался добросовестно исполнять предписание нашей «договорённости», но я всё ещё изредка замечала Андрэ на переферии.
Я в этой резиденции, насколько мне не изменяла память, должна была остаться точно ещё на день, а, быть может, и на два. Такая перспектива меня абсолютно не прельщала и пребывать на одной территории со Святой мне категорически не хотелось. Быть может, сделать вид, что мне плохо? Это могло бы не сработать. А может и нет. Быть может, Джиллиан много раз такое вытворяли и ей более не верят. Вполне вероятно. Тогда что? Порыться наладить отношения с ней? Сомневаюсь, что это возможно. Особенно если учитывать как смотрел на меня святой отец в храме… До сих пор мороз по коже когда вспоминаю этот взгляд. Да и Святая не особо дружелюбно отнеслась ко мне. Быть может… Они видят, что я связана со Змием? Нет, невозможно. Я отбросила эти мысли, чтобы не волноваться попусту. Если Вран не говорил со мной, той кто вёл свой род от него же, то как он мог говорить с этими мелкими сошками? Хотя, Святая не входила в это понятие, но я всё ещё не была уверена в её подлинности.
Я заметила ещё издалека небольшой столик в саду на площадке, устеленной мрамором высочайшего качества. Ха, какое расточительство. Можно было бы использовать менее качественный материал, но пустить сэкономленные деньги на что-то более полезное. К примеру, провизию или… Ах, да. Это ведь не время воин, так что нет смысла об этом беспокоиться, верно? Но появление Святой, как я считаю, никогда не предвещает ничего хорошего. Ведь она приходит, когда в ней нуждаются. А сейчас? Нет необходимости в её благословениях.
Святая благодушно улыбнулась мне и побежала встречать, оставив других молодых сир.
— Джиллиан! Я так рада, что вы пришли! Как вы себя чувствуете? Мне казалось, вам вчера было плохо. — она обеспокоенно взяла меня за руки и заглянула в глаза, будто бы ища там ответ на свой вопрос. Какая хорошая игра… Я улыбнулась.
— Не стоит беспокоится, ваша светлейшесть. — смущенно пролепетала я. — Мне уже намного лучше. Ночью молитве смогла прояснить мой разум. А как вы чувствуете себя? Хорошо ли вам на нашей бренной земле?
— О, всё чудесно, милая. — сияюще улыбнулась она, отпустив мои ладони. Такая доброта, такое тепло исходило от Святой, но внутренне я ощущала холод. Она явно не желала так няньчится со мной да и с кем либо ещё. Но она такая же заложница своего образа, как, впрочем, и я. Быть может, у нас больше общего, чем мне казалось с самого начала.
— Пойдёмте, чай скоро подадут.
Я кивнула и пошла к столику, за которым расположились уже ещё несколько девушек. Это были Миранда Эйнорт, Диана Фригтон и пара незнакомых мне девушек. Если бы их наряды соответствовали цветам родов, я бы предположила, что одна из них принадлежит семье Викинс, а вторая Илфант, но это было маловероятно. Хотя… Насколько мне известно у герцога Илфанта три дочери, да? Так что вполне вероятно, что эта девушка с золотыми волосами окажется одной из них. Да и присмотревшись, я поняла, что она уж очень походит на Атрику.
— Позвольте представить вам Эрику Илфант, мою подругу. Её семья приютила меня, когда я скиталась по земле, вся в грязи, не ведая куда же идти. Я счастлива, что встретила их.
— Вы жили у них? — удивлённо приподняла я брови. Удивительно, я угадала. Но это не объясняет то, зачем Харольд Илфант просил её о помощи. Ведь они же жили в одном доме, так к чему это? Я взглянула на скромно сидящую Эрику и та потупила взгляд. — Рада познакомиться с вами, Эрика. К сожалению, я не помню знали ли мы друг друга, но я рада узнать вас сейчас.
— Ох, и я… — она скромно кивнула, опасаясь смотреть даже на меня, будто бы могла получить проклятье, если встретиться со мной взглядом. Не накрутила ли её Святая? Вполне возможно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А эта сира — Ния Харан. Очень милая девушка. Мы с ней познакомились на балу. — продолжила Святая, указав на вторую девушку, которую я причислила к роду Викинс. Что за невежество. Какая-то дочерь барона, а позволяет носить платье аметистового цвета семьи графов. Вот её я уж точно не могла знать.
— Приятно познакомиться и с вами, благородная сира, — мило улыбнулась я, делая вид, что не замечаю того флёра презрения, что исходит от девушки. Несмотря на то, что ей было примерно тринадцать, она уже успела озлобиться и это не могли бы скрыть никакие наряды или причёски. Дети баронов всегда недостаточно образованы для высшего общества из-за своего пребывания в самом дне аристократической иерархии. Её единственный шанс возвыситься — выйти замуж. Но на такую несчастную дурнушку уж точно никто не посмотрит, поэтому она и изрыгает злобу на более высших по статусу девушек. Я таких за свою жизнь повидала достаточно. Ха, так значит, здесь собрали всех, кто будет против меня. Но что здесь делает Миранда? Я взглянула на подругу и та отвела взгляд. Неужели решила предать меня ради Святой? Это из-за моего странного поведения, верно?
— М, а Диану Фригтон и Миранду Эйнорт, я, полагаю, вы знаете, да? — с улыбкой спросила Святая, будто не замечая того напряжения, что появился за столом. Оно же повисло незримой черной тучей над нами, будто бы готовое вот-вот разразиться грозовым шквалом, но что-то его сдерживало.
— О, да. Мы знакомы. Но благодарю, что спросили. — улыбнулась я и тут же сказала, действуя на опережение: — Простите моё недостойное поведение на балу, Всесиятельная Святая. Я очень сильно растерялась и не знала как действовать. Мне было так стыдно и так неловко из-за того, что я сбежала. Я не знаю, как мне искупить свою вину…
— Ох, — она явно не ожидала такого от меня, потому растерялась. — Полагаю… Ты бы могла позволить называть мне тебя Джилл? — она улыбнулась, будто бы ничего и не произошло.
— Ох, но я ведь всего лишь презренная смертная дева. — смещённо поправила я волосы. Ага, конечно. Так я и верю, что ты это предлагаешь из простых побуждений. Хотя, это могло бы быть выгодно. Но когда мы перешли на «ты»? Что это за фамильярность?
— Но мы ведь можем быть друзьями. Я была бы рада общаться с тобой. — Святая наивно взмахнула длинными ресницами, смотря на меня. Значит, не оставляешь выбора, да?
— Если это сможет искупить моё оскорбление вам, то я согласна. — неуверенным тоном произнесла я, ощущая, как меня окатывает волна недовольства, исходящая от Нии Харан. Как же жалко.
Вскоре нам принесли чай. Это был розовый напиток с мелким вкраплением лепестков. Довольно «наивный» напиток, но прошлой Джиллиан точно бы понравился, но, как по мне, он был слишком сладкий, будто кто-то случайно добавил сахара намного больше положенного. Я сделала вид, что не заметила.
— У вас чудесное платье, сира Джиллиан. — заметила Диана, спустя пару глотков. — Я никогда его не видела у вас. Не подскажете бутик, где купили его.
— К сожалению, не могу ответить на этот вопрос. Я и сама этого не знаю. Когда я проснулась утром, оно лежало под дверью в мою опочивальню. — печально ответила я, но тут же, будто бы опомнилась. — Там сверху ещё лежало приглашение от сиры Святой и я подумала, что это её подарок. Я была так счастлива, что незамедлительно его надела!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я со всем возможным восторгом посмотрела на Святую, будто бы сам Вран, а не она ниспослал мне наряд. Моё представление явно произвело впечатление и Диана ничего не ответила, бросив лишь взгляд на Святую.
— Ах, но я посылала лишь приглашение. Так странно. Неужели у тебя тайный поклонник? Я так завидую. — она звонко посмеялась, прикрыв рот ладонью. Я лишь мысленно усмехнулась. Может быть и так. А затем перевела взгляд на Эрику. Её синие глаза были полны тревоги. Хм, этим можно воспользоваться.
