— Приветствую вас, о светейшая из дев, — произнес пожилой мужчина, что стоял рядом с Илфант, поклонившись. — Меня зовут…
— Я прекрасно уведомлена о вашем имени, сэр Харолд Илфант. — мелодичным голосом, словно песня колокольчиков, ответила Святая. Что за фарс?
— Ох, я… Я рад. Простите, но… Не могли бы вы помочь моей семье? — спросил он, упав на колени пред этой девушкой едва ли выглядящей старше самого принца.
— Ваши печали уйду в скором времени. Солнце выйдет из-за туч и осветит ваш кров. Просто молитесь великим Небесам и все будет хорошо. — она осторожно провела ладонью по волосам мужчины, будто бы желая успокоить. Но я видела что на сама деле делала эта Святая. Только слепец не мог этого не заметить. Её золочёные браслеты были наполнены чем-то в секретной секции. Каким-то порошком. Я не видела его, но чувствовала, что она пытается с ним сделать. Подчинение воли. Доверие. Отвратительно. Ты ведь Святая. Не можешь сама добиться веры этих людей, а лишь дешёвыми фокусами с алхимией?
Она подняла голову и повернулась. Наши взгляды встретились. Во взгляде, полном доброты и ласки скрывалось много что. И первым, что я заметила было презрение и ненависть. Святая мягко повернулась и направилась прямиком ко мне. Я незаметно сделала шаг назад, к выходу. Не имею желания общаться с этим человеком.
— Джилл, она идёт к нам? — чуть ли не восторженно спросила Миранда, легонько дёрнув меня за платье, будто думая, что я застыла в немом восхищении и не замечаю ничего вокруг. Я же видела многое. Эта девочка… Она точно та, за кого себя выдаёт? Хотя, если она действительно Святая, то я могу понять ее ненависть ко мне. Небесные слуги никогда не любили змей. Меж тем девушка все приближалась, а принц следовал за ней, как привязанный.
— Здравствуй, дитя. — сказала Святая, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Опасно.
— Здравствуйте, святейшая. — произнесла я, сделав реверанс. Воспользовавшись им, я стала чуть дальше, чтобы ее ладонь не смогла ко мне приблизится.
— Ты здесь самая младшая, верно? — она ласково улыбнулась, но я чувствовала фальш. — Не хотела бы ты попросить что-либо?
— Нет, святейшая. Я не в силах что-то просить у вас, преисполненной небесной благодати девы. Мое положение слишком низко к земле, чтобы мне было даже позволено стоять рядом с вами.
На ее лицо на долю секунды я смогла увидеть удовлетворение, сменившееся затем удивлением.
— Но все ведь люди равны предо мной, как пред Небесами. — ответила она. Ха, возомнила себя Небом? Вот ведь наивная.
— Да, но всё же. Мне не позволительно даже дышать тем же воздухом, что и вы. Так как я могу просить хоть что-то? — продолжала лебезить я, внимательно следя за ее руками. Она пока не предпринимала попыток протянуть их в мою сторону, что радовало.
— Простите, святейшая, но, кажется, вас ждёт принц. — решила я использовать последнюю надежду, чтобы она отстала.
— Ох? О, и правда. Прости, что задержала тебя, дитя. Да благословит тебя Небо. — она все же решила протянуть ладонь в мою сторону, но я вновь повторила свой манёвр.
— Я не достойна даже прикосновения вас, святейшая. Простите меня за моё презренное неповиновение.
— Ох. Конечно. Прощаю.
Я в последний раз взглянула в ее глаза, похожие на расплавленное золото и уловила гнев. Я мысленно усмехнулась и взяла Миранду за руку, давая понять, что мы уходим.
Глава двадцать девятая. Вечер в тонах осени. Часть 5
Мне хотелось поскорее сбежать оттуда. В зале не было никого из родных. Я не могла надеяться на заступничество от тех аристократишек. Нет, я могла сама противостоять ей, но это было неприятно, когда у тебя за спиной никого не было. Даже Джэбрин. Даже он ничего не сделал. Ну ничего, я тебе это запомню. Я шумно выдохнула, когда мы вышли в коридор с Мирандой.
— Эй, Джилл… Почему мы ушли? — немного испуганно спросила девушка. — И, пожалуйста… Рука…
— А? Ах, да, пожалуйста, прости. — я отпустила ее ладонь, так как неосознанно очень сильно сжала ее от гнева. Я вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. — Не здесь. Пойдем. Эм… Куда-то.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я оглянулась, будто бы проверяя нет кого. Довольно рисковано было говорить хоть с кем-то теперь. Святая может управлять кем угодно. Любой может оказаться её агентом. Если меня хотели убить тогда из-за неё. Из-за этой «Святой», то сейчас все становятся под подозрением. Даже моя семья. И все из-за камня… Зачем он ей? Я вздохнула.
Мы с Мирандой направились в сад. Было тихо, ветер едва-едва колыхал листву деревьев и кустов. Лабиринт. Довольно таинственное место, но такое интересное. Я улыбнулась, вспоминая, как в детстве любила там играть. Интересно, а изменился ли его план, или же его выращивают также, как и раньше?
— Пойдем туда, — я кивнула в сторону зелёного нагромождения. Миранда как-то неуверенно согласилась. Она явно не понимала, почему нам пришлось так поспешно ретироваться. Ведь Святая же так добра была! Что она нам сделает? Ха, да это было написано у нее на лице. Я с лёгкостью могла это прочитать. Мы пробирались сквозь коридоры кустов. Удивительно, но некоторые места и впрямь были точно такие же, как раньше, но некоторые изменились и приходилось идти наугад. Хорошо, что у меня отличная память. Я остановилась на очередной открытой круглой площадке в лабиринте. Здесь была небольшая беседка и белый фонтанчик.
— Миранда… Мы ведь подруги? — спросила я, все ещё держа ее ладонь. Я сейчас на крючке. Мои родные. Моя жизнь и друзья. Да, возможно Миранда и на мой друг настолько, насколько ей бы теперь хотелось, но она зависима от меня. Как и я от нее. И это значит, что ее жизнь в опасности.
— Конечно, Джилл. О чём речь? — взволнованно ответила она, взяв меня за вторую руку. — Я всегда была и буду твоей подругой.
— Обещай, что никому не скажешь об этом. Ни Джэбрину, ни кому либо из семьи или друзей. Даже со мной не обсуждай это. Обещаешь?
Я вперилась в нее взглядом, полным ожидания. Если она скажет, что обещает, то договор будет заключён. Эдакая клятва моих времён. Я дала ей понять, что всё предельно серьезно.
— Джилл, я… Конечно, я обещаю. Но зачем такая секретность? — осторожно спросила она. Я могла её понять. Мало кто бы понял, почему одиннадцатилетняя девочка, хоть и аристократка, так реагирует на присутствие святой. Это была моя ошибка. Но я не знаю, как это все подействует на меня. У меня теперь нет королевского иммунитета от подобного.
— Это касается наших жизней. Ты помнишь тот день, когда на нас…
Не успела я договорить, как почувствовала дуновение ветра, будто бы птица пролетела мимо. Я вздрогнула. Она ведь может контролировать птиц. По легенде, верно? Змий… Тогда я ничего не могу сделать. Не могу сказать.
— Ничего. Прости и… Забудь. — ответила я, убирая руки. Я слабо улыбнулась: — Пойдём погуляем?
— Джилл… Ладно, но потом расскажи мне. Не знаю, ч-что стряслось, но я волнуюсь за тебя.
Я кивнула. Да, я обязательно расскажу.
Мы остались в этом поместье на ночь. Почему? Потому что эта Святая заявила, что не могут же гости в ночь отправляться в такую темень. Ведь вдруг что-то случится? Змий… Да скорее здесь, у тебя под крылом что-то случится, чем там! Я не боюсь разбойников. Я боюсь врагов, от которых неизвестно чего ждать. Я поднялась и села на кровать. Глаза понемногу привыкали к темноте и я смогла рассмотреть очертания комнаты. И всё же некоторые места были полны густых чёрных теней.
— Эй, ты здесь? — тихо спросила я.
— Я всегда здесь, птичка. — посмеялся голос из теней.
— И как ты пробрался в дом, где находится Святая? — спросила я. Он действительно это может? Неужели тьма настолько вездесуща? Это… Довольно пугающе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Пф, да что она. Всего лишь пыль под ногами. — посмеялся он и я почувствовала, как он улыбнулся. Но я не могла тратить время на пустую болтовню. Внутренняя тревога, копившаяся весь день нарастала.
— Она имеет надо мной власть?
— Полную и безконтрольную. Её богу плевать, что она учинит. Хоть бойню с кровавой рекой.
