околачивались возле подвала, ничего не обнаружили. Все как обычно.
– Ладно, – разочарованно протянул Макс. Все же он надеялся, что призрак явился ему не просто так: привел к месту, где могло быть спрятано тело.
– Погоди, это не все.
Гера сделал паузу, в которую что-то кому-то сказал. До Макса донесся приглушенный женский голос. Видимо, Гера был у Лиды. Или она у него. И точно:
– Лида спрашивает, что на ужин заказывать будем. Она не в настроении и сильно устала, поэтому я решил порадовать ее заказом суши на дом. Я их терпеть не могу, но раз девушка хочет…
– Ты не отвлекайся, Гера, – засмеялся Макс и, кивнув Люсинде, отправился к мотоциклу.
– В общем, кое-что интересное мы все же обнаружили. На втором этаже есть одна квартира, и возле нее мои приборы пришли в боевую готовность. Лида позвонила, но нам никто не открыл. Тогда мы спустились к почтовым ящикам и прочитали фамилию владельца. Некий Миронов Я.С.
– Хм, – пробормотал Макс и включил громкую связь, чтобы разговор слушала и Люсинда.
– Вот тебе и «хм», – радостно провозгласил Гера. – Тебе тоже знакомо имя?
– Мироновых в мире сколько угодно.
– Миронов Я.С. Ми-иро-он… Яссс…
– Мирон Ясный! Так звали одного из погибших блогеров. Но это может быть просто совпадение, Гера!
– Может, – не стал отрицать тот. – Поэтому я позвонил нашей Маринке. Она-то быстро скажет настоящие имена погибших. Через нее вся информация проходит!
– И что она? – поторопил Макс, останавливаясь возле мотоцикла. Люсинда слушала разговор тоже с явным интересом.
– Да ничего! Телефон у нее разряжен. Вот уже больше часа. Не знаю, где ее носит. Домой бы за это время добралась и зарядила мобильник.
– Может, она и не домой поехала. Мало ли, какие у нее были планы. Но Мирон Ясный – это явно псевдоним, не настоящее имя. Та-ак, – Макс поудобнее перехватил мобильный и тихонько выдохнул. Пока картина не складывалась. Не пытаются ли они в одну коробку подсыпать пазлов из другой?
– А шефу ты звонил?
– И у него телефон отключен.
– Хм…
– Мне это тоже не нравится. Еще Лида поленьев накидала в огонь. Как только мы приехали ко мне, она сделала расклад и увидела что-то опасное. Снова твердит, что мы должны бросить расследование. Завтра собирается говорить со Степанычем. Мне дело, наоборот, кажется, очень интересным.
– Доиграемся до того, что совсем не интересно станет! – раздался в трубке громкий голос Лиды. – Макс, ты меня слышишь?
– Слышу, – засмеялся он. – Не только я, но и Люсинда. Она рядом стоит.
– У вас что, свидание? – подозрительно и одновременно с плохо скрываемым любопытством спросила Лида.
– Люсиндище рядом с тобой? – похоже, Гера снова завладел своим телефоном.
– Повторяешься, Гера, – невозмутимо провозгласила Люси. – «Люсиндище» уже было. Придумай что-то другое.
– Ага! Так у вас что, свидание?
– Нет. Эм…
– Задание, Герасим. Задание, – ответила за Макса Люсинда.
– А, – поскучнел Гера.
– Макс, вы уже ужинали? – снова вклинилась Лида.
– Только собрались. Как раз выбирали место.
– Суши-бар рядом с домом Геры вас устроит? Встретимся там.
– Э? Дорогая, у нас же были планы! – громко возмутился коллега, видимо, он тоже включил громкую связь. – И мой «десерт»…
– Сегодня без десерта, Гера, – сокрушенно вздохнула Лида, и то, что она ответила без язвительных ноток, а как-то обреченно, очень не понравилось Максу. Люсинде, похоже, тоже, потому что она вскинула брови.
– За ужином обсудим, как преподнести все завтра Сергею Степановичу. Похоже, наш дорогой шеф не понимает, во что нас втягивает! Ребята, все серьезно. Настолько, что Гера сегодня обойдется без «десерта». Не в том я настроении.
И, не прощаясь, Лида отключила вызов. Макс молча протянул Люсинде шлем, она так же молча приняла его. Пискнул телефон: это Гера скинул расположение суши-бара. Макс собрался уже убрать смартфон, но передумал и набрал номер Марины. А затем, не нарушив тяжелую тишину комментарием, сунул мобильный в карман.
– Отключен? – поняла Люсинда. Макс только кивнул и, наполняясь тяжелой тревогой, сорвался с места излишне резко.
Глава 8
Утро выдалось пасмурным, небо затянули набрякшие от влаги тучи, за которыми безнадежно спряталось солнце. Настроение тоже было безнадежным – может, от озноба, от которого не спасала шерстяная кофточка, может, из-за случившегося накануне. Из Марины будто некто выпил не только силы, но и радость. И, возможно, все это отражалось на ее лице, потому что она то и дело ловила на себе встревоженные взгляды коллег. Но даже молчаливое внимание Макса сегодня не радовало. Голос шефа доносился до нее как сквозь плотную вату, смысл слов путался в тонких волокнах, хоть Сергей Степанович и рассказывал сейчас всем о вчерашнем.
До сих пор не укладывалось в голове то, что, если бы поблизости не оказался Сергей Степанович, ее «приключение» завершилось бы фатально. Марина так и не поняла, кто на нее напал, зачем, почему? Но момент, когда внезапно погасли фонари, стало выжигающе холодно, а на плечи опустилась тяжесть, запомнился слишком остро. Кажется, следом за этим она потеряла сознание, но успела увидеть приближающийся к ней силуэт. Это уже позже Марина поняла, что торопился к ней на помощь Сергей Степанович, но тогда увидела лишь сероватую, тускло поблескивающую в темноте фигуру, а затем – искаженное скользящими по нему тенями лицо, показавшееся нереально жутким из-за оскала и сверкнувших желтоватым отблеском глаз.
Очнулась она от мягких прикосновений к своему лбу. Сергей Степанович сидел рядом с ней на лавочке, кутал в свой пиджак и, что-то нашептывая, баюкал как дочь. Он же помог Марине встать, довел до офиса, включил обогреватель, потому что ее колотило от холода, и поставил чайник. Затем молча вытащил из шкафа запечатанную бутылку коньяка, которую ему подарил кто-то из клиентов, и плеснул в чашку янтарной жидкости. Марина даже не смогла возразить и послушно отхлебнула. От крепости коньяка она закашлялась, но по венам разлилось возрождающее к жизни тепло. Сергей Степанович тем временем приготовил ей чай, добавив в него лишнюю ложку сахара. Все то время, что Марина приходила в себя, они молчали, и только уже когда Сергей Степанович отвозил ее на своей машине домой, заговорили. Только и у шефа не было ответа на вопрос, что случилось. Он рассказал, что почувствовал тревогу, оставил машину возле метро и отправился в сквер. Едва он вошел, как фонари погасли, и тогда Сергей Степанович включил на мобильном свет и бросился бегом. Он увидел обмякшую Марину на лавочке, но никого рядом с ней не заметил и скорее интуитивно, вслепую, начертил в воздухе одну из своих формул…
– Не знаю, что это
