Марина написала на квадратном желтом листочке ник.
– Спасибо, – поблагодарил Макс, беря записку, но задержался, будто хотел что-то еще спросить, только его перебил Гера.
– Вы Лиду не видели?
– Нет, – вместе ответили Марина с Максом.
– Звоню ей, а у нее телефон отключен.
– Может, она вышла проветриться? – предположил Макс.
– Может, – рассеянно ответил Гера, покосился на дверь, но затем, будто своим мыслям, качнул головой. – Ладно, за работу. Бро, идешь?
– Угу.
– Марина, что-то ты бледная, как привидение. Понятно, почему Макс у твоей стойки околачивается: его ж призраки интересуют!
Марина вяло улыбнулась несмешной шутке Геры.
– Может, все же отпросишься? – наморщил лоб он и, оглянувшись на приближавшегося к ним Сергея Степановича, громко заявил:
– Шеф, отпусти Маринку отдыхать, а то она, похоже, на грани обморока.
– Мариш, тебе плохо? – тут же всполошился Сергей Степанович. – Гера прав, иди домой. И не возражай! Прямо сейчас. Вызови такси и езжай.
– Ладно, – не стала сопротивляться Марина и под встревоженным взглядом Макса собрала свой рюкзачок.
Глава 9
– Ты что-то тут чувствуешь? – спросил Макс после того, как они с Люсиндой присели на лавочку в сквере.
– Не-а. А ты?
– Тоже ничего. С моей стороны тут, похоже, чисто. Мертвые в округе не околачиваются и с косами за нашими спинами не стоят.
Люсинда хмыкнула и потерла ладони, будто они у нее замерзли.
– Если тут что и было, то уже исчезло. Или шеф убрал ставом, – подтвердила она то, о чем подумал Макс.
В офисе они так и не задержались, потому что Сергей Степанович сообщил, что нашли блогера, который не пришел на встречу с Мариной. Тело обнаружили на парковке неподалеку от сквера рано утром, но, возможно, несчастье с ним случилось еще вечером. Удивило ли известие? Скорее нет, потому что подсознательно они были готовы к такому. Сергей Степанович пообещал добиться, чтобы Максу с Люси дали возможность посетить то место, где нашли парня, но перед этим попросил осмотреть сквер.
– Не понимаю, зачем кому-то понадобилось нападать на Марину. Но в том, что на нее напали, я не сомневаюсь. И это причинило ей вред.
– Да, я тоже обратила внимание на то, что она выглядела заболевшей, – согласилась Люсинда. – Совсем как ты, когда Сергей Степанович огрел тебя ставом.
– Так, может, причина в ставе… – задумчиво пробормотал Макс. Но Люсинда, не дав ему что-либо добавить, поднялась с лавочки.
– Пройдемся маршрутом Марины до кафе и обратно?
– В кафе можно и задержаться, – усмехнулся он и мельком заглянул в свой смартфон. – Время обеда. Не думаю, что шеф будет возражать против того, что мы сделаем паузу и восполним силы. Неизвестно, с чем сегодня нам еще предстоит столкнуться.
– Ладно, – согласилась Люсинда и дернула за край верхней одежды. Сегодня на ней были кожаные брюки, белая водолазка и куртка. Выглядела она стильно, впрочем, как обычно. Макс отчего-то подумал, что со стороны они наверняка привлекают внимание, как «люди в черном». Он тоже не изменил своему стилю: черные джинсы, темная футболка, кожанка и берцы.
– Cоздается ощущение, что шеф и сам не знает, с чего начать расследование. Мы тычемся во все стороны, шуршим в офисе бумажками, но структуры у нас нет, – высказал вслух то, о чем думал, Макс. Люсинда слегка кивнула.
– Впрочем, таких дел у нас и не было, так что неудивительно. Привычный алгоритм нарушен, а нового еще не выработали.
– Мне кажется, из тебя получился бы хороший руководитель.
– Смеешься? – удивился Макс.
– Нет. Ты не теряешь самообладание в критических ситуациях, у тебя все четко, структурировано, ну и определенным авторитетом у нас ты пользуешься.
Макс покосился на Люсинду, потому что ее заявление застало врасплох. Он никогда не позволял себе критики в адрес товарищей и уж тем более шефа, но сейчас неожиданно вырвалось, может, потому что он острее всех страдал от отсутствия плана.
– Я все же человек, Люси, хоть Гера и считает меня роботом, – усмехнулся он. – И самообладание тоже могу потерять. Например, сегодняшнее собрание меня выбило из колеи. Надеюсь, Лида уже вернулась в офис.
– Не думаешь, что мы должны были ее поддержать?
– Возможно, – уклончиво ответил Макс. – Но мы еще вчера не согласились с ней. Она нас предупредила, мы приняли ее слова к сведению, но отказываться от расследования не собирались, о чем ей и сказали. У нас каждое дело опасно! И мы это понимаем. Иначе бы не отправлялись в агентство каждый день и не выезжали на объекты.
– Так-то оно так, но осадочек остался.
– Надо бы позвонить Лиде, – задумчиво произнес Макс, глядя на небо, на которое наползали темные, обещающие ливень тучи.
– Я уже позвонила ей дважды. Телефон отключен.
Макс сунул руки в карманы, поднял плечи и опустил голову, закрываясь от ударившего в лицо и грудь порыва холодного ветра. Даже погода сегодня будто была против них. А может, это Лида с ее ведьминскими способностями выплескивала горечь через тучи и ветер?
– Надеюсь, шеф не вызовет нас во время обеда, – сказал он, открывая Люсинде дверь в кафе. Тихо звякнул колокольчик, привлекая внимание официантки к новым посетителям, Макс шагнул следом за Люси в теплое, наполненное ароматами выпечки и чего-то жареного помещение и почувствовал облегчение, будто выбрался из темного сырого подвала на свет.
Сергей Степанович будто услышал его немые просьбы и позвонил лишь тогда, когда официантка уже принесла счет.
– Я договорился. Отправляйтесь на парковку, там спросите Павла Валерьевича, он проведет вас, – кратко сказал шеф и тут же оборвал вызов, видимо, получил звонок на вторую линию.
– Пошли, – позвал напарницу Макс и сунул в папку купюру, которая покрывала их обед. Люсинда тихо возразила против того, чтобы он оплачивал ее заказ, но Макс решительно качнул головой:
– Люси, нет времени на препирательства. Идем.
Сегодня парковка оказалась закрыта, но и работающих там профессионалов тоже заметно не было. Скорей всего, нужные пробы сняли еще утром, но вдали виднелась сине-белая лента, ограничивающая место, где было найдено тело. Макс уверенно направился к шлагбауму и постучал в будку охранников.
– Чего тебе? – неприветливо спросил дородный усатый дядька.
– Мне Павла Валерьевича, он нас ждет.
– Э-э… – качнул головой усатый. Максу подумалось, что сейчас услышит возражения и приготовился спорить, но охранник нырнул обратно в будку и потыкал в экран устаревшего мобильного.
– К вам тут пришли, Павел Валерьевич. Хорошо, сейчас провожу.
Охранник выбрался из будки и молча махнул рукой, приглашая за собой.
– Мы от Сергея Степановича, – представился Макс, мельком оценивая Павла Валерьевича. На вид тому было за пятьдесят, темное от загара лицо испещряли мимические морщины, в
