– Я некрасивый? – вдруг спросил он. – Понимаю, это не должно волновать мужчину, но... Просто я очень хочу тебе нравиться.
– Ты... – Я задумалась на мгновение. – В общем, ты действительно симпатичный молодой человек, только вот уши...
– Что уши? – Саша встревоженно прижал ладони к ушам.
– Они немного торчат. Нет, тебя никак нельзя назвать лопоухим, но они определенно торчат, особенно если присмотреться... – Я придирчиво разглядывала его.
– Неужели придется делать пластическую операцию? – упавшим голосом сказал он. – Впрочем, если ты будешь настаивать...
– Да, без операции не обойтись, – строго произнесла я.
Он не выдержал, рассмеялся, и вслед за ним засмеялась и я.
– Лиза...
– Что?..
– Ты будешь моей женой?
Я ожидала чего-то подобного, но все равно вздрогнула, и сердце у меня забилось быстро и суматошно, точно в приступе стенокардии.
– Нет, я тебя не тороплю, и если тебе надо время, чтобы обдумать... – не дождавшись от меня ответа, забормотал Саша, машинально отбрасывая ладонью непокорную прядь назад, точно она ему мешала.
– Не надо, – перебила я его, справившись со своими чувствами. – Я без тебя не могу. Нет, не так – могу, но только с тобой. Могу жить, работать, смеяться, плакать – только с тобой...
– Значит, ты согласна?
– Да, – ответила я. – Да. Да!
Он молча прижал меня к себе. Мы долго стояли так и молча смотрели на светящийся огнями город, который плыл над рекой, словно огромный корабль.
– Может, спустимся вниз? – тихо спросила я, когда смогла наконец говорить.
– Куда?
– К реке. Я хочу постоять возле воды... Там, наверное, тоже красиво.
– Только не пешком...
Мы забрались обратно в машину и поехали какими-то кругами. Наконец мы оказались на набережной. Тускло светили фонари, людей не было, лишь изредка мимо проносились машины.
– Здесь? – спросил Саша.
– Да. Очень хорошо. Так таинственно...
Мы вышли из автомобиля. Здесь был небольшой причал – ступени спускались вниз, а там, за последней ступенью, бесстрастно плескались волны.
– Очень таинственно... – как будто недовольно пробурчал Саша. – Того и гляди, свалимся в воду.
– В тебе мало романтизма! – сварливо произнесла я.
– Какой уж тут романтизм! Только, можно сказать, невесту себе нашел, а она будто топиться собралась.
– Так держи меня!
– А я и держу...
Он притянул меня к себе – здесь, в темноте, под плеск волн, мы были словно одни на целом свете, на маленьком острове, отрезанные от остального мира черной рекой.
– Какое счастье, что я нашел тебя...
– Нет, это я нашла тебя! Помнишь, как мы встретились? Эх, ты, потомок писателя Калугина...
– Мне тогда показалось, что ты мне снишься, – сказал Саша и засмеялся.
– Нет, это я думала, что сплю... Иначе бы ни за что не позволила себе оказаться у тебя на коленях...
– Господи, только не вздумай жалеть! Это самое лучшее воспоминание в моей жизни.
– Нет, я не жалею... я думаю, все уже было заранее предопределено.
Тихо плескались волны.
– Мы поженимся и поедем в свадебное путешествие. Завтра пойдем в ЗАГС и подадим заявление. Сколько потом ждать – месяца два, три?
– А куда мы поедем? Ведь будет зима...
– Это не проблема. В мире есть места, где нет зимы. Где всегда море и солнце...
– Да, море... – мечтательно сказала я. – Вот, закрой глаза и слушай, как рядом шумят волны... Похоже на прибой?
– Почти... Ты будешь в красивом платье.
– Когда, на свадьбе? Да, я обязательно буду в каком-нибудь особенном платье...
– Банкет можно устроить в нашем клубе.
– Да, гости и подарки...
* * *
– ...Уже подали заявление? – ахнула Аглая. – И когда?
– В конце января.
Она на мгновение задумалась.
– Это хорошо, что в конце января – как раз к тому времени сессия у наших студентов закончится, и ты будешь свободна.
– Честно говоря, о свободе я не думала – мне же надо заканчивать мою работу. Ангелы в русской литературе Серебряного века...
– Да забудь ты хоть на время про своих ангелов! Такое событие намечается, а ты все о работе... – Аглая была очень взволнована. – Думаю, Викентий не будет особо к тебе придираться.
– Я надеюсь. Кстати, Аглаша, про ангелов – я их сейчас представляю исключительно в виде розовых купидонов со стрелами... – засмеялась я. – Я тебя приглашаю на свадьбу. Тебя и, разумеется, Леонида Ивановича.
– Ой, Лиза... – вдруг спохватилась она. – А твой бывший, он не в курсе?
– Вспомнила! – пожала я плечами. – Я его сто лет не видела. Он, наверное, давным-давно женился. И вообще... не хочу о нем говорить.
– И правильно! – энергично поддержала меня Аглая. – Он мне никогда не нравился. Пять лет девушке голову морочил – можно сказать, ее лучшие годы...
Я засмеялась, но не стала напоминать ей о том, что раньше она была иного мнения о моем бывшем кавалере.
– А платье будет? – спросила она с любопытством.
– Ты спрашиваешь о том, будет ли у меня свадебное платье? Да, конечно... Хм, далось всем это свадебное платье! Я, кстати, собираюсь его сама сшить.
– А ты сумеешь?
– Сумею. Понимаешь, я не хочу никаких покупных кринолинов. Придумаю что-нибудь такое, чего никогда и ни у кого не было... – мечтательно произнесла я. – И надену я его только один раз – в день свадьбы. Потом оно будет висеть в шкафу, как музейный экспонат.
– Да... – завороженно произнесла Аглая, и очки у нее опять сползли на кончик носа. Удивительно, как женщины любят обсуждать подобные вещи – несмотря на возраст, образование, социальный статус, они прежде всего интересуются тем, какое будет на невесте платье и в курсе ли «бывший». – А я вот слышала историю... Одна известная актриса, которой до того очень не везло в личной жизни, к очередной свадьбе собственноручно связала себе платье, а потом – распустила его до последней ниточки... Здорово, да? – Она вдруг вспомнила что-то и нахмурилась. – А я у своего, помню, отрезала рукава и перекрасила его в желтый цвет – получился неплохой летний сарафанчик. Леонид Иванович считал, что в наше время нельзя быть столь расточительной и тратить деньги на вещь, которая пригодится только один раз в жизни. Глупо, конечно...
Я просила Аглаю пока не разглашать мою тайну, но она все-таки проболталась – через некоторое время весь институт знал о том, что я выхожу замуж. Коллеги-преподаватели проходили мимо со значительным видом и заводили туманные разговоры – дескать, в наше время женщине очень важно устроить личную жизнь.
Я знала, что Саша готовит мне какой-то подарок к свадьбе, и мне тоже очень хотелось подарить ему что-то. Но поскольку я была человеком, не располагающим особыми средствами, передо мной особенно остро стояла проблема выбора. И вдруг я вспомнила, что, кажется, в моем доме есть нечто, что вполне может послужить свадебным подарком жениху.
