— Господин генерал, приятно вновь видеть вас.
Рогов взял себя в руки и поднялся с кресла — приветствовать женщин сидя… Дурной тон для любого русича. А тут их, тем более, две. Дамы. Пусть и асийчи.
— Мне так же… Приятно, госпожа ас Суили…
Впрочем, аури мгновенно уловила крохотную паузу в его словах. Сухо произнесла:
— Командуйте старт, генерал. Все разговоры могут подождать. Это не срочно.
Оглядевшись, отступила в сторону, прислонившись к стене. Вторая асийчи, на платье которой полос было очень много, но узких, еще уже, чем помнилось Рогову на первом мундире малышки Суили, как ее прозвали между собой его подчиненные. Стажерка? Насколько знал Рогов, ниже пятого ранга асийчи не существовало. Значит… Впрочем, мысли не отвлекли его от дела. Четкие команды сами собой слетали с его губ под ироничную улыбку Лейи. Эта то какого… Приперлась? И «племянницу» даже перекосило… Ох, не все так просто у этих аури. Ой, не просто…
— Легли на курс, товарищ генерал.
Отрапортовал командир флагмана, и Рогов заставил себя собраться, всматриваясь в проецируемую тактлоггером голограмму.
— Отставших нет. Все корабли идут по плану, утвержденному ранее. Путь чист.
— Старшему офицеру — принять вахту.
Отдал Михаил очередное распоряжение, мельком бросив взгляд на величественную картину за огромным иллюминатором. Сотни кораблей, четкий строй, тучи истребителей и штурмовиков на фоне гигантских полос величественной туманности. Затем поднялся со своего места, уступая его офицеру, подошел к по-прежнему стоящим у стены асийчи. Открыл было рот, но остановился, потому что аури сделала сложный жест:
— Пройдемте в ваши апартаменты, генерал.
Едва удержался, чтобы не дернуть, словно император, щекой в жесте раздражения, молча открыл дверь рубки, пропуская вперед дам. Человеческая асийчи бросила на него встревоженный взгляд, но послушно шагнула сразу за старшей, он вышел следом, чувствуя, как малышка Суили сверлит спину злым взглядом. Путь до лифта прошел в молчании. Как и сам спуск до палубы, на которой находились жилые помещения. Впрочем, это молчание дало возможность генералу немного успокоиться и прийти в себя. Он открыл двери своих личных покоев, пропустил обеих асийчи вперед, приглашая их жестом сесть на большой диван у стены. Дождался, пока они устроятся, замер перед ними:
— Чем обязан вашему визиту, госпожа ас Суили и…
— Виура дель Сехоро, асийчи-стажер, господин генерал. Виура, познакомься — генерал Рогов, Михаил Петрович. Командующий этим флотом.
Девушка торопливо поднялась, коротко поклонилась:
— Стажер Сехоро, сьере генерал…
Сьере?!
— Вы — фиорийка, госпожа?
Та молча кивнула в знак согласия. На сердце Михаила немного отлегло. Он заставил себя улыбнуться девушке.
— Польщен, доса.
Это короткое обращение заставило фиорийку вздрогнуть. Красивое тонкое личико стало непроницаемым, словно маска.
— И… Мне тоже, приятно, сьере генерал…
Снова присела на диван, напрягшись, словно струна. Между тем Лейя осмотрелась по сторонам, разглядывая обстановку каюты. Замерла на мгновение, заметив большую голографию на стене в рамке, снятую во время визита Михаила домой, когда он принял невесток. Вся семья. Дмитрий с обеими женами, и детьми на руках. Николай со своей вдовой, держащий дочку. Улыбающаяся Суили, Лиэй, и он в центре. Все счастливые, кроме фиорийки с вечно печальным лицом… Затем асийчи вновь перевела взгляд на Рогова. Тот подобрался:
— Значит, доса Виура будет проходить практику, как асийчи, в моем подразделении?
— Вы верно поняли, господин генерал.
— А Суили? Моя Суили? Я не хочу обижать девочку недоверием…
Аури расплылась в улыбке:
— Не волнуйтесь, никто не собирается ущемлять вашу… Племянницу… Виура будет присутствовать на мостике, помогать вашему асийчи, а я стану контролировать правильность принятых ей решений. Точно так же никто не собирается ограничивать ваши полномочия и приказы.
— А как же ваши обязанности среди Кланов, госпожа? Ведь вы курируете их? Или я ошибаюсь?
— Меня подменит Великая Мать.
Неожиданно сухо ответила Лейя. Рогов вздохнул:
— Вам необходимо что-то особое? Или…
Лейя поднялась с дивана, сделал несколько шагов по отсеку. Затем вдруг улыбнулась:
— Виура поселится с Суили. Насколько я знаю, у нее большая каюта, да и пообщаться двум молоденьким девушкам будет очень полезно. Ну а я…
Внезапно устремилась ко второй комнате, которой была спальня Рогова, замерла на миг на пороге, бросив взгляд на аккуратно застеленную кровать, обернулась:
— Вы не против, если я останусь с вами, генерал? Ведь первое свидание у нас с вами уже было…
Глава 10
— Нет, госпожа.
Михаил выпалил эту фразу не задумываясь, лишь потом сообразив, что ляпнул на самом деле. Аури довольно улыбнулась, затем приложила два пальца к виску в уже не раз виденном у Суили жесте выхода на связь. Беззвучно отдала какое-то распоряжение, затем удобно расположилась на диванчике, положила руку на плечо Виуре. Как понял Михаил, общаться вслух обеим асийчи нужды не было. Так что он не удивился, когда спустя пару минут двери его апартаментов раскрылись, впуская «племянницу». Та замерла у входа, глядя широко распахнутыми глазами на фиорийку, потом кивнула головой, похоже отвечая на заданный мысленно вопрос. Виура поднялась, коротко поклонилась обоим остающимся в апартаментах, спокойной походкой направилась к выходу. Лейя вдруг произнесла вслух:
— Не волнуйся, девочка. Ты — асийчи. Рожденная войной, вскормленная войной, живущая войной.
Девушка замерла на месте, потом кивнула, уже находясь на пороге. Суили бросила на Рогова беспомощный взгляд и исчезла за дверью. Генерал и Лейя остались одни. Воцарилась напряженная тишина, которую первой нарушила аури:
— Я бы хотела принять душ.
— Там.
Михаил показал на дверь санузла. Аури поднялась, но тут же спохватилась:
— А у вас найдется что-нибудь на смену?
Тронула свое платье. Рогов на мгновение задумался, потом кивнул:
— Если не побрезгуете, госпожа…
Поднялся, прошел в спальню, где стоял терминал, быстро набрал на клавиатуре распоряжение, затем вытащил из своего шкафа новое полотенце, аккуратно упакованное в пакет, вернулся:
— Вот, возьмите пока. Остальное — в душевой. Пока приводите себя в порядок, принесут одежду.
Аури кивнула, забрала пакет и исчезла за дверью санузла. Михаил остался один. Впрочем, скоро послышался шум воды, и он уставился на искусно изготовленную имитацию камина, в которой плясала голография пламени. Мау-у! Мяукнул звонок, и он торопливо крикнул:
— Войдите!
Внешний динамик донес его слова до стоящего за дверью посетителя, и та раскололась на две части:
— Ваш заказ, товарищ генерал.
На пороге стоял кто-то из рядовых. Рогов поблагодарил забирая сверток. Заглядывать в тот не было нужды — стандартный комплект формы: комбинезон, белье, ботинки. Одеть после душа — хватит. А потом, если Лейя захочет, сможет купить себе что-нибудь в корабельной лавке. Там конечно, выбор не такой, как в универмагах Империи, но что-то подобрать себе асийчи сможет… Снова плюхнулся на диван, не зная, как себя вести. Дернула же его Тьма за язык. Впрочем, кажется его спровоцировали…
— Подайте, пожалуйста, одежду, Миша.
Вскинулся, услышав ее голос, удивленно глядя на голую руку, высунувшуюся из-за приоткрытой дверцы душевой. Вскочил, вкладывая принесенный пакет в ладошку. Нечаянно коснулся, и его словно ударило электрическом током. Вздрогнул от неожиданности, впрочем, рука тут же убралась, закрывая за собой дверцу.
— Ужинать будете, Лейя?
Непонятно почему выкрикнул он через дверь.
— Да, пожалуйста, закажите.
Снова прошел к терминалу, делая распоряжение на кухню. На этот раз еду притащил сервис-кибер. Плотно заставленный контейнерами поднос с большим термочайником кипятка. Он же сервировал стол, и едва робот удалился, как щелкнул замочек дверцы санузла, и Лейя вернулась в помещение. От аури пахло свежестью и чистотой. Еще немного — шампунем и чем-то цветочным. Влажные волосы блестели в свете потолочных панелей. Она обмотала голову полотенцем, смущенно улыбнулась. Михаил почему то подумал, что сейчас она выглядит совсем по другому. Без прежней надменности, в обычном комбинезоне вместо своего невозможно полосатого платья.
— Прошу.
Мужчина сделал приглашающий жест к столу. Аури кивнула, усаживаясь за любезно выдвинутый им стул. Изящно вырезанные ноздри прямого носика чуть раздулись, когда женщина втянула в себя ароматы пищи.
— Пахнет изумительно!
Возбужденно воскликнула она. Впрочем, как ни удивительно, подождала, пока Рогов сядет тоже, и только тогда принялась за еду. Впрочем, ела аури очень, как бы сказать, деликатно. За столом воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь стуком приборов по посуде. Наконец оба наелись, переходя, естественно, к кофе. Молчание стало совсем невыносимым, и Рогов решил его нарушить:
