Мне бы остановиться, оглядеться, задуматься о себе. Но куда там! Я же бился за счастье друга! Бегущего бизона остановить невозможно! И я пригласил Альберта за город. Там, на уединенной даче, праздновался день рождения, на котором массово обещали быть незамужние, красивые, молодые и богатые. Я привез туда Альберта, друг сказал тост и был принят весьма дружелюбно. Он танцевал то с одной, то с другой, то с двумя сразу… А я сидел и грустил о том, что моя половинка в который раз проводит вечер отдельно. Ей не нравилась моя упорная борьба за счастье друга. Ее интересовало только свое, личное.
Пару часов спустя мы с Альбертом потеряли из виду потенциальную невесту и отправились на поиски. Опустив ненужные подробности, скажу лишь, что в этот вечер Альберт так и не приблизился к свадьбе. Мы застали потенциальную «мадам Альберт» мирно спящей в жарких объятиях ее лучшей подруги. А я, вернувшись домой, вновь обнаружил холодную постель. И записку. Последнюю. В ней говорилось, что она сыта по горло борьбой за счастье Альберта и полным пренебрежением к ней – единственной и неповторимой. Она писала, что уходит к человеку, который целует ее следы, и тому подобную чушь.
А Альберт продолжал разглагольствовать о нареченной. Он заставлял меня ходить по вечеринкам и выбирать, выбирать… Однажды мне понравилась девушка, которую все, зная мои мучения, прочили Альберту. Я ей тоже приглянулся. Когда Альберт и в ней нашел изъян, я не стал спорить. Поняв, что его «интересует сам процесс», я попробовал заняться с девушкой своим личным счастьем.
Большая семья
Обручальное кольцо никогда не казалось мне спасательным кругом. Но я понимал, что рано или поздно придется жить по правилам: жениться, завести ребенка, и тогда не придется до пенсии быть ребенком самому. Если у женщины нет в жизни любви, она просто кого-нибудь рожает. А что делать мужчине? Любить себя? Я пробовал – это очень скучно! И однажды я влюбился в женщину с готовым ребенком. Девочке было семнадцать лет. Мать и дочь в моей жизни присутствовали впервые. Я любил и ее, и ее ребенка. Но дочь решила разрушить нашу любовь, и ей это удалось. Она сказала матери, что я к ней приставал. Потому что девочка, как оказалось, сама была влюблена в меня.
Одна из знакомых при живом муже и троих детях завела сердечного друга и смело призналась супругу. «А что, – говорила она, – лучше притворяться и прятаться? Принимайте меня такой, какая я есть! А муж со мной никогда не разведется, он слишком сильно любит детей!» Семья – это страшная сила! Классик утверждал, что все несчастливые семьи несчастливы по-своему. А счастливы ли те, кто делает вид, что гордится своим одиночеством? Венец безбрачия – он украшает или обезображивает? Те, у кого в детстве не было нормальной семьи, торопятся создать свою собственную и потом берегут ее изо всех сил. А те, у кого было счастливое детство, никак не могут найти достойную пару. Замкнутый круг получается…
Я всегда считал семью одной из главных ценностей человечества, но жизнь упорно складывалась так, что я год за годом жил один. И вот, когда это вошло в стойкую привычку, в моей жизни появилась Оксана. Нам было весело и здорово. Мы гуляли, встречались с друзьями и постоянно ездили за город на моем «БМВ». А еще работали и часто отдыхали за границей. Правда, меня настораживало, что каждый наш шаг находился под неусыпным контролем Оксаниной мамы. Она постоянно звонила и проверяла: не простудилась ли дочь? куда и зачем мы ходили и во сколько вернулись домой? Мне это порядком надоело, и я уже подумывал, каким поступком все это кардинально пресечь, но не успел.
Однажды Оксана пришла домой радостно-возбужденная и выпалила: «Ура! Тебя признали членом семьи! Завтра у мамы день рождения, и она попросила, чтобы я пришла с тобой! Быстро переодевайся, и поехали искать подарок!» Вечер померк. Я небольшой любитель шопинга, тем более когда речь идет о подарке малознакомой взрослой тетке. Мы потратили несколько часов на поиск непонятно чего, я был изруган за равнодушный вид: «Неужели тебе все равно: розовое или зеленое? Ты что, действительно не хочешь порадовать маму?», и поход закончился нулевым результатом. Мы не купили ничего и решили просто подарить конверт . Новым поводом для ругани стал вопрос: «Сколько?» Оксана хотела подарить тысячу долларов, я, помня о предстоящей поездке на Кубу, полагал, что хватит и половины суммы. Кончилось все тем, что я устроился спать в гостиной на диване. Оксана осталась в спальне одна. Раздался телефонный звонок: «Миша, это мама Оксаны. Как ты себя чувствуешь? Что у вас было на ужин? На улице не замерзли?» На меня напал смех, я пошел в спальню. Мириться.
Бурное примирение затянулось до утра. И вот он, волшебный момент. Дверь открыла мама Оксаны. Она оказалась милой и приятной женщиной, очень похожей на свою дочь. «Если хочешь увидеть жену через двадцать лет, посмотри на ее мать». Я результатом смотрин остался доволен. Мама Оксаны – тоже. Она провела меня в комнату и представила гостям: «А это наш Мишенька!» Я попал под изучающие взгляды взрослых дам в парадных кримпленовых платьях и их лысоватых мужей в галстуках. Меня посадили за стол. «Я тетя Надя! – раздалось справа. – Положить тебе мясца? У меня четвертый муж – директор мясного заводика!» Один из мужиков приосанился, и я понял, что это он. (Оказалось, он – ее бывший босс. Они овдовели примерно в одно время и решили соединиться. Парадокс, но этот брак, заключенный шестидесятилетними людьми, – один из самых счастливых, которые я видел.) По лицу другой дамы за столом пробежала тень, и я сделал вывод, что она и вовсе не замужем. На ее коленях сидел кот, поэтому она понравилась мне больше всех остальных. Оказалось, у нее все же есть муж. «Он химик, он писает в раковину!» – смущенно призналась тетя Алена. Процедура показалась забавной, и я немедленно решил проверить, в чем тут прикол, но меня застукали и как следует отругали…
Вдруг один мужик заржал: «Надюха, мясо уже надоело! В следующий раз выходи за рыбака!» Все засмеялись, а тетя Надя покраснела. Все закусили «чем бог послал», а потом мужик, сидевший слева, прицепился с дурацкой беседой о рыбалке. Я в этом никогда не разбирался – и не собирался начинать. Но мужик был настойчив, а Оксана как назло ушла помогать на кухне. Спасти меня было некому. Когда я уже постигал азы плетения сети, в разговор вступила одна из теть. Она решила обсудить проблемы современных международных отношений. Этот предмет ко мне тоже имел мало отношения, но зато я избавился от рыбной темы. После обсуждения очередной операции в секторе Газа я незаметно улизнул на кухню. Оксана помогала вынимать пирог из духовки, и ей было явно не до меня. Мама Оксаны улыбнулась и потрепала меня по волосам: «Оксаночка еще только учится, а вот завтра пойдем к тете Терезе, она чудно печет хворост. Мишенька, ты любишь хворост?» Я поежился. У тети Терезы вполне мог обнаружиться муж – любитель поговорить. Поэтому я довольно неуклюже отказался. «Оксана, – шепнул я на ухо подруге, – я больше там не могу! Они меня заговорили!» Она ответила непонимающим взглядом: «Ну, так и ты их заговори!» Я так и поступил: вернулся в комнату и погрузил всех в пучину обсуждения предстоящего чемпионата мира по футболу. В этой теме мне не было равных, и постепенно мужики стали спорить, а дамы – по одной – исчезать в районе кухни. Вскоре оттуда вернулась Оксана и прыснула мне на ухо: «Тетя Надя сказала, что ты заговорил ее насмерть. Не человек, говорит, а радиоприемник!» Мы заржали, и все уставились на нас.
