почему? Чтоб отвлечь внимание.
Губы Росса медленно растягиваются в соблазнительной улыбке. Он явно доволен собой. Марго внезапно испытывает желание прильнуть к его рту. Глаза Уайатта задерживаются на ее груди, и она поплотнее запахивает халат. Только не сейчас и не здесь.
– Отвлечь внимание, – терпеливо объясняет Росс, словно преподаватель перед студентами. – Чтобы все смотрели налево, тогда как наши картины уйдут направо. Пусть все думают, что ограбление и убийство Гайслера стало результатом мафиозных разборок. Мы закинем четыре известные работы в теневой интернет и выиграем время. Собьем всех со следа, а я тем временем разберусь с остальными полотнами.
– А ты не думал, что твоя схема может подставить нас под удар? – спрашивает Марго. – Что, если чиновники нападут на наш след?
– Под удар? – оскорбляется Уайатт. – Исключено. Ограбление Гайслера – самое громкое событие в мире искусства за последние десятилетия. Многие живо интересуются его коллекцией и пытаются нарыть информацию, какие же полотна в ней были. – Росс кивает на «Женщину в огне». – Но времени у нас совсем мало. Наше преимущество в том, что мы точно знаем, что хранил в своих тайниках Гайслер, и можем сбыть картины и заработать прежде, чем чиновники поднимут свои ленивые задницы и соберут пазл. – Уайатт вытягивает ноги, нагло устраивается поудобнее на сделанном по специальному заказу стеганом одеяле от «Эрме» и затягивается. – Решать тебе.
Брови Марго сходятся на переносице.
– Так твой гениальный план заключается в том, чтобы поднести мои картины на серебряном блюдечке благонадежным мафиози и нацистам? – Она издевательски смеется. – И как ты собираешься это сделать? Завернуть холсты в одеяло и оставить на ступеньках церкви? Подкинуть их на слет скинхедов? За каждым шагом и тех и других следят. Твою мать, тебя что, не учили хорошим манерам? – Марго сбрасывает ноги Уайатта с одеяла. – Твои доводы беспочвенны. Да и вообще ты псих.
У Росса снова начинает дергаться глаз, но он не сдается.
– Объясню по-другому. В наших хранилищах находятся произведения искусства стоимостью как минимум полтора миллиарда долларов. Сейчас всеобщее внимание приковано к делу Гайслера. Да и в бундестаге у всех голова кругом. Журналисты пытаются выяснить, как давно немецкое правительство узнало о коллекции Гайслера. Все усиленно роются в военной документации, пытаясь выяснить всю правду о Гельмуте Гайслере. Мафия и нацисты помогут нам выиграть время. Лучше плана и не придумаешь, поверь мне. – Уайатт протягивает руку и кладет ее на обнаженное бедро Марго. – Кстати, я и правда псих, но я диктую правила игры, которая выгодна для нас. Да, поначалу мы потеряем несколько миллионов. Зато потом получим намного больше. Возьми и посчитай.
Марго сбрасывает горячую руку Росса со своего бедра и свирепо смотрит на хакера. Она встает, затягивает пояс халата, подходит к окну и смотрит вниз, на ухоженную лужайку. Затем медленно оборачивается и говорит:
– Хорошо. Я приду в убежище позже.
– Это я и хотел услышать. – Уайатт встает и чешет голову. Он явно медлит.
Марго указывает на «Женщину в огне»:
– Пока раздобудь мне информацию об этой картине. Кто позировал, как полотно появилось на свет, что с ним происходило потом, особенно в военные годы. Должны были остаться какие-то свидетельства. Я хочу знать об этом шедевре все.
– Какое это имеет значение? Творение уже наше. Его история заканчивается здесь.
– «Наше»? Ты хотел сказать «мое»? Все имеет значение! – рявкает Марго. – Потому что это я буду устанавливать правила игры. Я хочу точно знать, кто еще будет разыскивать эту картину, чтобы смести их со своего пути.
Уайатт мнется у двери в надежде, что хозяйка передумает и предложит ему остаться. Когда этого не происходит, он молча выходит, тяжело ступая. Марго смеется про себя. Как он предсказуем!
Она ходит по своей спальне с подростковым интерьером. Марго не стала ничего менять, ей так больше нравится. Все тот же письменный французский стол кремового цвета и шкаф из этой же коллекции, книжные шкафы от пола до потолка, заставленные потрепанными оригинальными изданиями, многочисленные награды за верховую езду, разномастные камни, которые она натаскала из каньона, стеклянный кальян, приткнувшийся рядом с вставленной в рамку фотографией: Марго с дедом на виноградниках. Никаких снимков друзей и родственников – кому они нужны? Эта комната останется в неизменном виде, посторонним сюда вход воспрещен. Всего лишь раз границы ее владений были нагло нарушены. При воспоминании об этом грудь Марго сдавливает. Но такого больше не случится.
Она поднимает голову и смотрит на «Женщину в огне», взирающую на нее с другого конца спальни. Марго выдерживает этот властный взгляд. Белокурая богиня в языках пламени ростом сантиметров сто семьдесят – почти как ее новая владелица. На лице модели, представляющем собой идеальный овал, светятся большие миндалевидные зеленовато-голубые глаза. Высокие скулы, полные груди, пожираемые языками пламени, чувственные изгибы тела, теряющиеся в водовороте красок… Марго точно знает, что произошло. Предательство.
Она чувствует, что тело охватывает знакомый жар, у нее перехватывает дыхание – словно все происходит именно сейчас.
«Они думали, что им все сойдет с рук, – думает Марго, глядя в глаза женщине на картине. – Но они ошиблись».
Марго подходит к холсту вплотную.
«Кто ты? Ты была хорошим человеком? Или дрянью вроде меня? Жила ли на самом деле или ты плод воображения художника?»
Она осторожно снимает картину со стены и долго рассматривает, вбирая в себя сочные цвета, всю эту невероятную красоту.
«Теперь до тебя никто не доберется, – обещает Марго. – Ты принадлежишь только мне».
Глава двенадцатая
Мизула, Монтана
Затерянный в лесной глуши домик, окруженный соснами, которые возвышаются над ним, словно бдительные часовые… Кем бы ни был Адам Чейс, он точно не хочет, чтобы его кто-то нашел. Джулс устроилась на заднем сиденье автомобиля и вдыхает свежий, наполненный цитрусовым ароматом воздух, проникающий в открытое окно. Водитель притормаживает у самодельного почтового ящика, торчащего на толстом стволе и чем-то напоминающего забытый дровосеком топор.
– Да. Номер восемнадцать. Мы прибыли по адресу. Нам, видимо, по той дороге, – дает Дэн указания водителю.
Джулс вытягивает шею, чтобы разглядеть загадочный домик, который показался в просвете между деревьями. Автомобиль двигается по грунтовой подъездной дорожке и останавливается. Джулс хватает сумку и вытаскивает из багажника чемоданчик, пока Дэн расплачивается с водителем. Сердце выпрыгивает из груди. Она три недели собирала информацию, и вот момент настал! Звезда мира моды Эллис Баум и его внук-художник сойдут с печатных страниц и предстанут перед ней живьем.
Джулс прижимает к груди сумочку, чувствуя, как в животе порхают бабочки. Странное дело, куда больше она ждет встречи с
