думал я вечно буду тебе помогать?
— Вообще-то да. Сам видишь в каком я состоянии, а пытаешься шутки шутить, – выругался я недовольно.
— Больше не буду, обещаю, – ехидно посмотрел мне в глаза Эрин, включая магическую поддержку и наполняя меня силой.
Естественно, он соврал. Вновь и вновь я падал и пытался встать. Какое-то время он издевался, заставляя меня валяться в пыли, прерываясь только на еду.
Своеобразное занятие прервал неожиданно раздавшийся за воротами гудок клаксона. Ши’фьен нахмурился, сам, что удивительно, помог мне подняться, усадил на лавку и отправился к воротам, которые уже открывали слуги. Во двор въехал кузов, отдалённо напоминающий Таракана, только грузовой модели и как-то попроще, что ли. Ход был более дёрганый, нежели плавные движения Т-3СС. Рессоры были короче, несмотря на габариты машины. Скрип стоял на всю округу. Явно бюджетная модель. На тенте в задней части машины имелся выцветший на солнце, но всё еще угадывающийся крест. Цвет креста определить было невозможно.
Ши’фьен о чем-то поговорил с выскочившим с пассажирского сиденья мужичком в белой накидке и отправился вместе с ним в дом. Оттуда они вышли уже втроём, ведя под руки Литу Ши’фьен. Женщина не реагировала ни на что, тупо уставившись перед собой, и следовала туда, куда её ведут. При помощи двух крепких парней, сидящих внутри затянутой тентом машины, Литу загрузили в кузов. Туда же отправилась кожаная сумка с вещами, которую нёс Ши’фьен. Эрин приложил свой перстень к каким-то бумажкам, протянутым врачом, взглянул на кузов, куда загрузили его супругу и по совместительству мать Джеймса, распрощался с работниками медицинской службы и, ни на что больше не обращая внимания, направился в мою сторону. Поскрипывая разбитой подвеской, кузов выехал за ворота и направился в неизвестном направлении.
На мой немой вопрос Ши’фьен ответил так:
— Лита отправилась в специальное учреждение, где ей окажут необходимую помощь и поддержку гораздо лучше, чем в стенах этого дома.
— Но ведь… — попытался я вразумить Эрина, но тот меня перебил.
— Ни слова больше. Эта тема закрыта раз и навсегда. Продолжаем тренировку.
Остаток дня Ши’фьен валял меня в пыли. Несмотря на то, что с виду он был совершенно спокоен, по его действиям было видно, как он зол. Вот он и отрывался вовсю на объекте своей злости. Протестовать ему я не стал. К тому же его странный метод всё же дал плоды. К вечеру я, совершенно уже ничего непонимающий от усталости, поднял требуемое. А потом бросил Ши’фьену под ноги и с молчаливого согласия отправился в комнату. Костыли я забыл во дворе.
Несколько следующих недель каждый день мы посвящали тренировкам. Я бегал, прыгал, занимался на турнике, махал деревяшками. Погода начала портиться, осень набирала силу. Но, несмотря ни на какие погодные неурядицы, каждое утро мы выходили на улицу и совместными усилиями доводили меня до практически бессознательного состояния. Эрин придумывал новые уроки, а я, как упёртый баран, делал то, что он говорит. Наконец удалось побороть эту опостылевшую слабость. Постепенно я отъедался на усиленном питании. Мой облик больше не напоминал обтянутый полупрозрачной кожей скелет. Бледность лица спала. Начали проявляться кое-какие очертания мышц. Теперь я был просто худым подростком. Но и этот прогресс не мог не радовать!
Однажды, во время моих упражнений по избиению ни в чем не повинного деревянного истукана, Эрин взял со стенда тренировочный меч и подкрался ко мне. От сильного удара в щит часть руки отнялась, а я инстинктивно отпрыгнул в сторону. Потирая ушибленную руку, я прошипел:
— Что-то новенькое?
— Хватит уже глумиться над тем, кто не может дать сдачи, — ответил Эрин, принимая боевую стойку, — без настоящего боя тебе грош цена как бойцу. Попробуй достать ме…
Ши’фьен оборвал речь на середине фразы из-за того, что я, давно ждавший такого исхода, не стал тянуть кота за хвост, а попытался с наскока атаковать его. Стойки и приёмы я изучал лишь по картинкам, поэтому реальной техники у меня, естественно, никакой не было. Но я знал один интересный факт. Джеймса отец тренировал с детства, и к моменту своей болезни парень, тело которого я занимал, относительно неплохо владел почти всем, что было в доме. Узнал я это из обрывков фраз, оброненных старшим Ши’фьеном при нашем с ним более или менее устоявшемся общении. А проверял эту информацию, пока Эрина не было дома. Я брал в руки то или иное оружие и закрыв глаза и, отрешившись ото всего, начинал им махать, изображая фехтование. И получалось. Мышечная память никуда не делась. С удивлением я обнаружил, что не бездумно размахиваю в воздухе опасным железом, а совершаю какие-то приемы, похожие на те, что были в книгах. А в некоторых случаях даже выполняю несложные связки. Естественно, всё рассыпалось, как только я пытался взять этот процесс под контроль разума. Но я не унывал. Ведь в реальном бою некогда думать, работают мышцы и рефлексы. А они у меня есть.
Знал ли Эрин об этих моих занятиях «вслепую»? Думаю да. Хоть никто рядом и не крутился во время моих тренировок, но я то и дело ощущал, что за мной следят. Не мог не следить. Вдруг я опять решу что-то учудить? Сбежать, например. Были такие мысли. Лес близко. Я уже хожу и бегаю. Под видом пробежки пуститься в лес – раз плюнуть. Но что дальше? Даже если исключить тот факт, что меня, скорее всего, очень быстро найдут. Я городской житель. Да в детстве проводил время в деревне, но не более того. Занимался немного скалолазанием, пару раз ночевал в лесу в палатке. Из всех познаний о выживании в лесу – это как определить север. Эллорион, по моим прикидкам, базировался на тех же законах, что и Земля, за исключением магии, естественно. Но что мне это даст? Куда я пойду? В общем, я откинул мысль о побеге, сосредоточившись на том, что вокруг меня. Наберусь знаний и опыта этого мира, тогда и посмотрим, у кого зубы острее.
Сейчас же я, не задумываясь, кинулся в атаку. Эрин, видно, подозревал что-то подобное, или просто ввиду большего опыта в фехтовании не растерялся, поэтому с легкостью ушел от моего нападения в сторону, несильно шлёпнув меня плоскостью меча по левой икре.
— Слишком наивно и бездумно.
Развернувшись, я атаковал вновь, но на этот раз не стал
