– Да я не увожу…
– Уводишь! Никто не желает видеть очевидного и поэтому придумывают всё что угодно, лишь бы… – Она прижала к губам кулак, пытаясь не разреветься.
– Галя, Галя! Успокойся! Я же тоже видел… точнее слышал… если ты про те звуки.
– Слышал он! И оставил меня здесь одну.
– Галь, но они же безобидные.
– Ты уверен?! – Она не выдержала и разрыдалась. – А может… может, это они из меня силы высасывают…
– А по-моему, ты просто устала, – вздохнул Александр.
– Ерунда, – помотала головой Галина, утирая слёзы. – Не так уж я и упахиваюсь. У меня же всё автоматизировано. Нет, Саш… тут не в этом дело. Просто… понимаешь, в жизни скопилось слишком много вопросов, на которые нет ответов. И они все… словно чешутся, зудят… и это привидение стало последней каплей. Мне просто необходимо как-то всё объяснить. Вот был бы жив дед Ефим…
– Мне тоже его не хватает, – вздохнул Александр.
– Саш! Придумай что-нибудь! Пожалуйста. Ну, сочини какое-нибудь более или менее правдоподобное объяснение всему этому! Иначе я просто сойду с ума.
– Ветер, – пожал плечами Александр. – Половицы скрипели из-за ветра.
– А кастрюля прыгала из-за землетрясения, – ухмыльнулась Галина. – А ты взлетел на высоту трёх метров из-за… чего?
– Да, кстати. Покажи мне это место.
– А ты сможешь забраться на чердак?
– Попробую.
Александр встал, держась за стол, и, морщась от боли, пошёл к двери.
– Палку бы какую-нибудь.
– Сейчас. – Галина убежала. Через минуту она вернулась с посохом деда Ефима.
– О! Нормально, – обрадовался Александр и, опираясь на закруглённый конец, поковылял к лестнице.
– Ты лезь пока, а я за фотоаппаратом схожу на всякий случай. Вдруг там новые рисунки…
Оказавшись на чердаке, Александр сразу понял, о чём идёт речь. Задрав голову, он рассматривал остатки строительных лесов, на которые забраться без каких-либо приспособлений не представлялось возможным.
Вскоре в люк залезла Галина.
– Ну что? Сможешь дотуда допрыгнуть?
– Маловероятно.
– Ну и как ты это объяснишь? Вот, смотри, фотография, как ты там лежишь.
Александр взял снимок.
– Темно, ничего не вижу. – Он опустился на пол, чтобы разглядеть изображение в свете, идущем из люка.
– Когда строили, экономили на всём, – сказала Галина. – А сейчас у Вовки всё никак руки не дойдут электричество сюда провести. Да и не надо. Если что, фонаря хватает.
– Да, – кивнул Александр, рассмотрев фотографию. – Явно я, и очевидно, что именно там. Но как?
– Аааааа! – застонала вдруг Галина. – Какая же я дура!
– Что? – Александр поднял удивлённый взгляд.
– Ну как же я сразу-то не поняла?! – Она присела и взяла в руки посох. – Смотри! – Она зацепила загнутым концом за доску. – Сможешь теперь залезть?
– Теперь легко! Но…
– Он здесь хранился! Я его отсюда забрала, чтобы Оксане показать. А ты в это время уже был наверху. Боже мой! Как всё просто!
– Вот видишь! – улыбнулся Александр. – И всему остальному тоже объяснение найдётся.
– Как всё просто…
– Ладно. Хорош причитать. Пойдём посмотрим, что вчера Маша нарисовала.
Галина исчезла во тьме чердака и через несколько секунд включила фонарь. Александр поднялся и пошёл на свет. Доковыляв, он опёрся на посох и заглянул в альбом через плечо Галины.
– Что это?
– Вот бы знать. Каля-маля какая-то. Но сфоткать надо.
Она положила альбом на журнальный столик и включила фотоаппарат.
– Поднеси фонарь поближе, – попросила она.
Александр развернулся и вздрогнул. Из темноты на него глядело бледное истощённое лицо. Незнакомец сделал несколько шагов назад и исчез за пределами освещённого круга. Александр, вцепившись в посох, быстро, насколько было возможно, пошёл в темноту.
– Саша! Ты куда?
– Эй! Я тебя видел!
– Кого?! – Сняв со столба фонарь, Галина бросилась следом за ним.
– Здесь кто-то есть. Ну-ка дай! – Он забрал у неё светильник. – Отойди к люку, чтобы он не мог сбежать.
– Саша!
– Галя, я его видел! – зарычал Александр. – Это не привидение! Зови Вовку!
– Саша!!
– Скорей всего это бомж какой-нибудь. Вот тебе и летающие кастрюли, и скрипящие половицы объясняются.
В углу послышался шорох. Александр бросился на звук. Пока он доковылял, пришелец снова успел спрятаться. Александр замер, прислушиваясь.
– Выходи! Всё равно же найду! – громко сказал он и поднял фонарь над головой. Свет упал на дверь. «Вот ты где», – усмехнулся про себя Александр и потянул за кольцо, служившее ручкой.
Раздался скрип, и створка открылась. Это был старинный шкаф, в одной половине которого висела какая-то изъеденная молью одежда, а в другой было несколько полок, заваленных всяким хламом.
– Он где-то здесь, – прошептал Александр и, раздвинув посохом лохмотья, посветил внутрь. Свет ни во что не упирался, словно задней стенки не было. Посох провалился в пустоту на всю длину.
– Саша, Саша! Успокойся, нет там ничего! – услышал он сзади голос Галины.
– Здесь какой-то замаскированный ход! – удивился Александр. – Ты знала?
– Саша!!! Да очнись же ты! Что с тобой?!
Александр обернулся и обнаружил, что стоит возле журнального столика, Галина трясёт его за плечо, а фонарь по-прежнему висит на столбе.
– Что это было? – выдохнул он. – Я никуда отсюда не уходил?
– Перестань, пожалуйста, меня пугать!
– Галя! У меня, кажется, галлюцинации. Пойдём-ка отсюда! – и он заковылял к светящемуся квадрату в полу.
Вернувшись в свою комнату, он лёг на кровать и закрыл глаза. Немного подташнивало и очень хотелось спать. Но следом за ним в комнату вошла Галина.
– Нет-нет! Ты не засыпай, пожалуйста! – потребовала она, сев напротив кровати и положив на стол Машин альбом. – А то опять не поговорим, а потом времени не будет. Ну-ка рассказывай, что с тобой происходит!
– Я же тебе сказал – галлюцинация. Самая настоящая.
– Рассказывай!
Александр сел и, с трудом разлепив веки, посмотрел в окно, пытаясь восстановить образы, быстро тающие в памяти.
– Когда я увидел рисунок… мне показалось, что я где-то уже это видел.
– Дежавю?
– Не совсем, – помотал головой Александр. – Это другое, хотя объяснить разницу сложно.
– Но ты попытайся!
– У меня последнее время это состояние часто возникает. Как будто я что-то внезапно вспомнил и тут же снова забыл. Остаётся только чувство тревоги… и ещё какие-то обрывки эмоций. Вот и там… рисунок словно пробудил какие-то воспоминания… а может, не рисунок, а просто совпало. Я попытался сконцентрироваться, но ты попросила фонарь.
Я потянулся за ним и вдруг увидел в темноте лицо… такое… впалые щёки, нос с горбинкой, глаза… близко посаженные… кожа такая сероватая, тонкие губы… в общем, конкретное лицо.
– Что? Прямо вот так и висело в воздухе?
– Нет! Это был человек, просто одежда тёмная, а на лицо падал свет. Ты знаешь, оно было настолько реальное, что мне кажется, я бы мог фоторобот составить.
– Саша, – Галина понизила голос, – а может, это не галлюцинация? Может, там и правду кто-то прячется? Тогда все эти скрипы половиц и стуки легко объясняются.
– Так и я тебе о том же сказал!
– Ты? Когда?
– Там, на чердаке. Я говорил что-нибудь?
– Нет. Ты молчал и стоял как истукан, глядя в одну точку.
– Ну вот! А я видел, как погнался за этим… призраком. А ты бежала вслед за мной и кричала: «Саша, Саша!»
– Я действительно кричала.
– А потом я потерял его из виду и начал искать. И заметил шкаф. Правда, я не сразу понял, что это шкаф. Сначала увидел просто дверь с таким массивным железным кольцом.
– Стоп! Где ты его видел?
– Там… – Александр взмахнул рукой. – Как если бы я прошёл метра три вперёд, а потом в левый тёмный угол.
– Саша! – задохнулась Галина. – Но там действительно стоит старый шкаф и именно с железным кольцом вместо ручки! Как ты это объяснишь?
– А что в этом шкафу?
– Бабушкины вещи. Я решила кое-что сохранить, чтобы потом внукам показывать, как одевались предки. Там любимая бабушкина шаль, платья… ещё кое-какая утварь домашняя. Но ты не мог этого видеть!
– А задняя стенка там есть?
– Есть, конечно!
– Когда я отодвинул платья, то заметил там какой-то ход.
– Какой ход? Ты что? Это же третий этаж!
– Да я понимаю! Просто так привиделось. А потом ты меня разбудила.
– Нет, Саша. Такое случайно привидеться не может!
– А шкаф я этот видел! – встрепенулся Александр. – Помнишь, я тогда с велосипеда свалился и штаны разорвал, а ты потащила меня к себе, зашивать.
– Да-да! Этот шкаф в старом доме стоял.
– Бабушка твоя его открыла и достала шкатулку с нитками и всякими лоскутками.
– Да-да-да! И пока она штаны штопала, я тебя зелёнкой мазала, – засмеялась Галина. – А ты скулил, верещал и дул себе на коленки.
– Ага, аж голова, помню, закружилась.
– Хорошо. Предположим, шкаф ты просто вспомнил. Но откуда ты мог знать, где он стоит?
Александр облокотился на стол и закрыл глаза, восстановив в памяти видение. Вот он открывает шкаф. Справа вешалки, а слева… раз, два, три… три полки. На верхней лежат какие-то провода, шурупы… молоток… в общем, мужские хозяйственные мелочи. На средней – тряпьё, старинные заржавевшие ножницы и шкатулка. Нижняя полка забита какими-то бумагами.
