— Один обычный и по два — с бронебойными и срезнями.
Усмехаюсь и мысленно командую: «Бронебойным — огонь!» Из центра кирасы чучела «вырастает» дрожащее древко стрелы. Вскоре и в шее, и в груди торчат оставшиеся стрелы. Скорострельность все же повыше, чем у лука. Однако если у этого орудия еще и цена не особо высокая, то баланс игры катится к мозгоклюю под хвост! С другой стороны, с этими нововведениями становится труднее точно прицеливаться — оружие не два грамма весит! И неизвестно: вес прописали в снаряженном виде или нет…
— К нему подходят все типы стрел? И почем продаешь? Да, а какие именно гномы их изготавливают? — засыпаю кузнеца вопросами.
— Вроде все, мы-то разные пробовали; видно, чары на нем, так что… Тебе за сто золотых продам. Чего не знаю — того не знаю, один знакомый привез. Он считает, что за этими коротышками — будущее, вот и пытается все время меня удивить.
— В два раза можно внести плату?
Гил начинает теребить бороду.
— Я ж двуживущий, так что неуплата по причине моей смерти тебе не грозит…
— Ладно, убедил: половину сейчас, остальное — в течение декады. Нормально?
— Вполне, — отсчитываю нужную сумму и забираю свою покупку. — Тогда я пошел, удачи!
— И тебе, — кивает он и возвращается к сортировке товара.
На пороге замираю, вспомнив про обломок стрелы.
— Гил, не подскажешь, что это такое? — достаю и опускаю на прилавок перед ним свой трофей.
— Наконечник мне не знаком, но явно ковался на заказ, — произносит он через пару минут, осмотрев, обнюхав и едва не попробовав на зуб обломок стрелы. — Древко выпилено из мертвого дерева.
— Из чего?
Дальше следует небольшой рассказ о роще с этими деревьями и предложение: если достану такой древесины, то он купит ее за хорошую цену. Еще раз попрощавшись, бегу к магам за камнями маны.
М-да, малый камень, сорок единиц маны — и цена в половину золотого. Сей артефакт — не для бедных. Зато теперь так левую руку раскачаю! Вот только чую — количество пошлых шуток от знакомых будет зашкаливать. Хотя вроде бы данный самострел не привязан именно к левой или правой руке. Вывод — надо будет потренироваться стрелять с другой, но позже; сейчас снаряжу орудие убийства и пойду в гильдию охотников.
Три камня, по десятку стрел с разными наконечниками — полный колчан. Зелья есть, заточить кинжалы — и можно выдвигаться. Осведомился у зачарователя насчет стрелы — он сказал то же самое, что и кузнец, — да и насчет продажи древесины ему тоже намекнул. Хорошо хоть отметили у меня на карте местоположение этой рощи, как-нибудь наведаюсь.
На крыльце особняка уже стоят гильдейцы. Что-то рановато они собрались… Приветствую их полупоклоном, получаю такие же в ответ.
— Планы изменились? — интересуюсь я.
— Нет, — качает головой седовласый мужчина с охотничьей рогатиной в руках, — просто решили обсудить планы да и тебя просветить. Ты ведь еще не бывал в местных катакомбах?
— Не довелось; а там есть что-то интересное?
— Нет, но кое-какие мелочи тебе будет полезно узнать.
— Ясно, рассказывайте.
— Давай сначала познакомимся, все же не в кабак пить пиво собираемся.
— Арт, — прижимаю правую ладонь к сердцу и коротко киваю.
С копьем — Тар; с двумя перевязями, опоясывающими его торс, одна — с метательными ножами, вторая с небольшими свитками — Назар; а с темноэльфийским луком, по лезвиям которого пробегают искры, — Алтн.
— Приятно познакомиться. Так о чем я должен узнать?
Зря я спросил, честное слово, зря! Не катакомбы, а какое-то минное поле. К стенам не подходи, под ноги и на потолок постоянно смотри, луж остерегайся, не разговаривай, дыши тихо и неглубоко, и тому подобное. На что я подписался?
— Веселая прогулка выходит, — криво усмехаюсь и продолжаю: — Пошли, что ли, чего зря время терять?
— Ну пошли, — соглашается Тар. — Да, пока не забыл: кто нанес последний удар — того и трофей.
Неудобная система — можно стоять спокойно в сторонке и вмешиваться в бой только под конец. Киваю на его слова и иду следом за охотниками.
Попетляв по улочкам-закоулочкам, выходим к приземистому каменному домику, рядом с ним на лавочке сидит старичок.
— Привет, Маар, — кивает Тар. — Вниз никто не спускался?
— Парочка ушастых, и всё.
— Давно?
— Недавно; может, еще нагоните.
— Ясно, пойдем мы тогда. Будь здрав, Маар.
— Пусть боги вас хранят! — степенно кивает старичок и осеняет нас каким-то хитрым знаком.
Открыв дверь, заходим в комнатушку: на полу большой люк и одинокий коптящий факел в углу. Охотники, поднатужившись, откидывают крышку — и я вижу истертые ступени винтовой лестницы, уходящей куда-то вниз. Хм, парочка ушастых эту крышку за собой опустили?
— Никаких разговоров, — предупреждает Тар и начинает спускаться, выставив рогатину остриями вперед.
Навешиваю на себя Малую огненную ауру, пропускаю вперед оставшихся охотников и тоже иду вниз, стараясь не навернуться на этой лестнице.
Фух, благополучно спустился. Оглядываюсь по сторонам. Сводчатый туннель высотой метра два, неширокие дорожки возле стен — по центру идет широкий канал, наполненный какой-то жижей с пренеприятнейшим запахом; теперь понятна инструкция о неглубоком дыхании.
Назар с Алтном перепрыгивают на другую сторону, Тар жестом показывает, что идем вперед.
Давящая тишина, нарушаемая лишь бульканьем жижи, нашими шагами да звуком падающих капель. Надеюсь, здесь качественно строят, а то не хочется получить на голову пару тонн земли с камнями!
Вот и первые противники — пара стай крыс, каждая в десять — пятнадцать голов. Мелкие, зубастые и весьма шустрые. Отпрыгиваю назад, хорошо получилось, и кастую Болото. Половина вязнет в нем, оставшиеся грызут копейщика. По-моему, не то он оружие выбрал… Часть выбиваю Ударами урагана, парочку загрызает Зараза. Выдыхаю — сам не заметил, как задержал дыхание, — и осматриваюсь. Охотники справились со своими — правда, не представляю, как по этой мелочи попасть из лука! Подлечиваю Тара и создаю Массовое восстановление запаса сил. Добрый я что-то сегодня…
Тар благодарно кивает и жестом показывает, что двигаемся дальше.
Крысы, крысы и снова крысы! Один раз встретился зомби и какие-то студни — бесформенные и практически бесцветные амебы-переростки, прячущиеся в трещинах стен либо висящие на них или потолке. Сложно их заметить. Обычное оружие на них не действует, только зачарованное, серебряное или магия. Первого у меня нет, из второго — только кинжал и пять стрел, но хоть заклинаний с зельями хватает. Зато обнаружил большой минус этого самострела — невозможно использовать яды и иже с ними из быстрых слотов пояса. Неприятно, но вроде бы не смертельно. С трофеями негусто, разве что с зомби получил волосы с ногтем мертвеца и один золотой.
О, добрались до лестницы на второй уровень! Парочку ушастых так и не встретили, хотя здесь такой лабиринт, что это и немудрено.
— Пять минут на отдых и проверку снаряжения, — тихо произносит Тар.
Добавляю пяток стрел в «обойму» и присаживаюсь на корточки возле стены.
Вскоре Тар делает непонятный жест и начинает спускаться по лестнице.
— Держись рядом — справа и чуть позади, — говорит Алтн.
Киваю и делаю два шага назад.
Туннель невысокий, стены ничем не облицованы, периодически срывающиеся с потолка капли громко бьют по шлему или попадают за шиворот, заставляя передергивать плечами из-за неприятных ощущений.
Вскоре встречаем пару безоружных скелетов: одежды нет, а плоть почти сгнила и свисает лохмотьями, да и крысы постарались наверняка. Вот интересно, почему они не разваливаются? Сам собой напрашивается ответ, что из-за магии, но как-то примитивно и неинтересно. Вдобавок это ж сколько энергии нужно для таких фокусов! Хи, снова во мне проснулся инженер. Встречал в одной старой игре среди прочих книг материал в нескольких томах о подготовке тел для некромантии. Так там писалось, что суставы надо соединять ремнями и еще чем-то, но сейчас уже не вспомню…
М-да, что-то отвлекся. Вскидываю руку с самострелом, и в шею одного из скелетов летит срезень. Критический удар, причем с множителем десять! Кости с тихим стуком падают на пол. Великолепно — нашлось и стрелковое оружие на такого противника!
Из трофеев лишь костяная мука да очередная черная кость. Да, надо будет узнать, как их использовать.
Все бродим и бродим, а цели этого сафари что-то не видать. В реальном мире уже ночь, а я до сих пор не ужинал! Как в таких условиях не есть после шести вечера, а?
Очередная развилка, новый поворот — и мы выходим в просторный зал с тремя провалами туннелей на противоположной стороне. Млин, весь пол в ямах! Раздается тихий хрустальный перезвон.
— Он где-то рядом, приготовьтесь! — командует Тар.
