Тео понуро повесил голову, а потом, достав из-за пазухи свой ножик, который всегда носил при себе, но толком и не умел им пользоваться, швырнул его на деревянный пол.
— Ребята в Глудио были правы: я ни на что не гожусь. И этот нож, он бесполезен, — разочарованно произнес юноша.
Тэль-Белар осторожно подобрал с палубы мифриловый ножик и внимательно осмотрел его.
— Давненько я не брал в руки кинжал, — пробормотал он про себя и затем обратился к любовнорассматривающему своей рецепт Магосу: — Магос, друг, а ну-ка попытайся напасть на меня.
— А? Что? — не сразу понял Магос просьбу эльфа.
— Ну, атакуй меня любой своей магией.
— Ты совсем с ума сошел? Я, конечно, мечтаю тебе навалять уже давно, но расстреливать огнем безоружного…
Эльф крепко сжал в правой ладони рукоятку небольшого кинжала.
— Просто пусти в меня шар, давай, — повторил эльф.
Маг, убрав свиток за пазуху, театрально поплевал на ладони, потер их, затем достал из ножен свой меч и начал концентрировать огненный сгусток перед собой. Тут эльф нарисовал кинжалом в воздухе какой-то символ, и Магос застыл на местекак вкопанный; огненный шар растворился в воздухе, и через секунду маг потряс в изумлении головой.
— Что, что случилось? Ты что это такое сейчас сделал? — набросился он на темного эльфа и взмахнул руками, чтобы усыпить того, но тут же снова растерянно замотал головой, а эльф уже был за его спиной, прижимая острие кинжала к самой шее ошеломленного мага.
Эльф убрал руку и, добродушно улыбнувшись огненному чародею, обратился к Тео:
— Видимо, пора исполнить обещание великого Магоса и обучить-таки тебя нескольким трюкам.
Лицо юноши сверкало, сияла и совершенно обвороженная новыми знакомыми эльфийка. Магос одобрительно кивнул головой:
— Хорошо, ребята, мы сделаем привал в Иннадриле, и я дам вам месяц на тренировку, а затем мы наведаемся на Остров Дьявола, идет?
Все дружно поддержали его идею.
Вдруг черные грозовые тучи заволокли небо, и без всякого предупреждения на шхуну обрушились тяжелые потоки воды.
— Все в трюм, — послышался в суматохе голос мага, но тут странная красная молния пробежала по небосводу, словно бы разделив его на две части, и в самом его центре, прямо над головами напуганных столь резким изменением погоды существ восточного континента, вспыхнула ярко-красная луна.
Магос, Аделаида, Теодор, капитан и скулящие матросы-гноллы, в недоумении раскрыв рты, наблюдали за сияющим на небе незнакомым светилом. Тэль-Белар в ужасе пробормотал про себя «Шилен», и тут же все небо охватила яркая алая вспышка, и огромная волна набросилась на беспомощно колыхающуюся посреди бескрайнего моря шхуну и увлекла ее за собой в сторону угрожающечернеющей вдали полоски суши.
____________________
[1] Епископ — один из высших церковных санов, в который посвящаются личности, наделенные недюжинными магическими способностями к исцелению живых и отпеванию мертвых.
[2] Великая Война людей и эльфов случилась в начале XVII века и, продлившись два десятилетия, окончилась победой людей и основанием Великой Империи, первым императором которой стал лидер людей Шунайман.
ГЛАВА 5. СЛАВНЫЕ ВРЕМЕНА
***
1909 год, полгода спустя,
город Хейн
— Мы пережили кораблекрушение, сезон дождей, несколько месяцев без работы, ночевки в грязных клоповниках и на пустынных клочках суши, смерть короля Трабиса, коронование мальчишки Амадео, и теперь эта очередная война с Севером. И надо же нам было попасться из-за глупого любопытства безмозглой дамочки, — Магос орал, в бешенстве ходя из угла в угол своей небольшой, как клетушка, камеры.
— Эй! Ну не надо так грубо! — послышался из-за стены глухой голос Тео.
— Простите! Я уже извинилась, — донесся тихий голосок Аделаиды из противоположного угла, — но я же не просила никого идти за мной. Я просто хотела посмотреть город.
— Она просто хотела посмотреть город, — сухо передразнил ее Магос, — приказ был какой? Ждать на корабле! А ты, Тео, зачем ты вообще за ней поперся?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Магос! — сурово проговорил Теодор, за последнее время научившийся возражать своему попечителю. — Вообще-то нас поймали из-за тебя. Ведь никто не разыскивал нас с Адой, зато тебя сразу приметили твои бывшие знакомые…
— Нас поймали из-за того, что кто-то не умеет работать в команде и подчиняться приказам, — Магос стоял на своем, не желая признавать своей вины.
— Уже не важно, из-за кого мы тут торчим, — внезапно перебил мужчин раздраженный голос темной эльфийки. Как только воцарилась полная тишина, она продолжила говорить: — Теперь важно лишь, как нам отсюда выбраться… У вас тоже забрали оружие?
— Угу, — послышалось сразу с двух сторон.
— Ясно… Магос, а ты не можешь наколдовать что-то?.. — протянула Аделаида.
— Наколдовать? — Магос рассердился не на шутку. — Дорогуша, без своего меча я могу лишь дать кому-нибудь прикурить, и то не с первого раза.
— Я могла бы попробовать усыпить охранника, — предположила Ада.
— И в чем смысл? Ключи-то все равно хранятся у капитана Госты, — угрюмо буркнул Магос.
— О! Ты знаешь его по имени! — удивилась Аделаида.
— Да. И, к сожалению, знаю, какой он неподкупный и суровый тип.
На время все затихли.
— Вот что толку во всех этих трюках, если ты не можешь сбежать из-под стражи… — вздохнул Тео.
Последние месяцы парень много тренировался с Тэль-Беларом: научился бить кинжалом прицельно и атаковать со спины, стал более ловким, быстрым и вертким. Темный эльф обучал Аделаиду наравне с Теодором, и хоть обычные боевые удары выходили у нее заметно хуже и слабее, чем у юноши, который крепчал от месяца к месяцу, но лучник с удивлением отмечал про себя, что все темные заклинания даются ей с необычайной легкостью. Она освоила превращение в тень за пару месяцев, что обычно требовало нескольких лет подготовки. Однажды она пожаловалась, что это умение отнимает у нее много сил, и потом у нее голова долгое время идет кругом. Тэль-Белар лишь, недоумевая, заметил, что обычные эльфы могут впасть и в транс, и в паралич, если вовремя не выйдут из этого измененного состояния.
— Она не простая эльфийка, — заметил Тэль-Белар, однажды оставшись наедине с Магосом.
— Я это уже понял. Она темная эльфийка, которая убивает мертвяков и лечит, как первоклассный священник.
— Дело не только в этом, — покачал головой темный эльф. — Я сразу, как ее увидел, почувствовал, что она отличается от остальных. Ее кожа… Такой синий оттенок встречался лишь в одном роду темных эльфов со времен их изгнания — в роду оракулов и жрецов, наследников великой Кальтры.
— Думаешь, ее отец… — Магос вопросительно посмотрел на Тэль-Белара.
— Не знаю. Но сегодня она, сильно испугавшись атаковавшего ее крокодила, вместо того, чтобы залечить рану, использовала вампиризм[1]…
— Ну, так это обычное умение для вашего брата.
— Да. Но я ее этому не учил. И она, казалось, сама этого от себя не ожидала и даже слегка испугалась.
— Ты и сам полон сюрпризов, — Магос, нахмурив брови, посмотрел на темного друга, обучавшего его команду бою с кинжалом. — Ты, как оказалось, не просто стрелок, ты еще и ассасин[2], и я бы поверил, что ты настолько продвинут, что освоил в совершенстве сразу две боевые специальности, что уже необычайная редкость, но я знал темных эльфов, и еще больше я знал светлых эльфов, и готов отдать на отсечение руку, что темный ассасин не умеет петлять.
Эльф с удивлением взглянул на прозорливого мага.
— Темные эльфы, — продолжал тот, сверля собеседника глазами, — вышедшие из узких пространств пещер, совершенно прямолинейны в бою, если не скрываются под покровом ночи, но ты — ты рос на равнине… Ты не жил в пещерах десятки лет. Я частенько наблюдал за тобой во время охоты и все больше понимал, что и ты не простой темный эльф.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Магос. Один раз ты пообещал мне не копаться в моем прошлом… — начал было Тэль-Белар, но чародей грозно перебил его, заявив, что он обязан знать, какими умениями и навыками обладает его команда, чтобы правильнее выстраивать боевую тактику.
