— Поэтому, — жестко обратился Магос к эльфу, — ответь мне честно… Ты же не просто ассасин?
— Нет, — сказал эльф. — Ассасином и лучником я стал потом… До этого я, как и моя мать, был следопытом[3].
Маг задумчиво почесал бороду и затем шепотом заявил, что это невозможно.
— Темным эльфам навсегда был закрыт доступ к светлоэльфийским магии и умениям. Это вето было наложено на них самой богиней Эвой и Деревом-Матерью[4]. Так, и светлые эльфы никогда не смогут познать темные заклятья…
— … которые колдун Даспарион[5] передал иерарху пещерных эльфов… — закончил Тэль-Белар мысль мага.
— Тогдакак… — заикнулся было в растерянности маг.
— Понятия не имею, — прервал его размышления Тэль-Белар. — Скажу тебе только одно, но пусть это навсегда останется между нами…
Магос кивнул.
— Многие десятилетия раскаяния, как мне кажется, помогли мне вспомнить все, что я знал до того, как стал темным эльфом.
— То естьты хочешь сказать, что раньше ты был светлым? — спросил Магос, но, заметив, что эльф помрачнел, лишь пробормотал, что это его не касается.
Тэль-Белар кивнул. Но Магос, поначалу успокоившийся, тут же воскликнул:
— Но получается, ты все это время мог лечить?!
***
Прошли два долгих дня, но никто так и не пришел проведать пленников.
— Думаешь, эти эльфы решили заморить нас голодом? — спросил Тео Магоса.
— Понятия не имею, но что-то происходит там, наверху… — задумчиво отозвался маг, крутя перед собой в воздухе круглый огонек, от чего лицо его проявлялось в темноте подвала едва различимым бледным пятном.
— Я согласна с Магосом, — отозвалась Аделаида, — я слышала шум и суетливый топот сотни ног.
— Надо выбираться, — пробурчал маг.
— Но как? — равнодушно спросил Тео.
— Тэль-Белар. Он не оставит нас гнить здесь. Скоро он нас отсюда вытащит, — уверенно заявила девушка.
— Или он решит, что так нам, мерзавцам, и надо, — пробурчал снова маг, но тут же ехидно обратился к Аделаиде: — Но тебя-то он точно должен спасти.
— Почему? Почему он должен спасти Аду? — возмутился Теодор. — Он знает-то ее всего пару месяцев, а мы с ним работаем уже много лет.
— Ты не знаешь, мальчик, что с мужчиной может сделать симпатичная дамочка.
— Какого черта ты мелешь? — раздался из глубины темного подземелья сердитый голос эльфийки. — Если Белар и придет за нами, то это будет исключительно твоя, Магос, заслуга. Тыединственный, кого он хоть как-то слушает и с кем вообще разговаривает.
— Да… — протянул Тео. — Мы совсем ничего о нем не знаем.
— Думаешь, я не вижу, какие у вас с ним отношения? — продолжал наступать Магос на темную эльфийку. — Это и неудивительно: он давно не видел своих, и вообще…
— Какие у нас с ним отношения?! — возмущенно повторила Аделаида. — Да будет тебе известно, что у нас вообще нет никаких отношений. Он пару раз показал мне свои трюки и, как только убедился, что я их освоила, тут же вновь от меня отстранился, словно бы мы и не были в одной команде.
В голосе эльфийки звучали нотки обиды, и Магос почти поверил, что между его приятелем и девушкой ничего нет. Но он не мог до конца это принять, ведь единственной причиной, почему эльфийка не отвечала на его ухаживания, он считал ее связь с лучником. Теперь же он был в полном замешательстве, так как ему на ум не могло прийти, что, вероятно, он, симпатичный мужчина и первоклассный маг, мог просто не быть в ее вкусе.
Что до Тео, он смотрел на Аделаидукак на идола, относясь к ней скорее как к матери, чем как к объекту вожделения. Он часто приходил к ней за советом, когда у него было тяжко на сердце, рассказывал ей о прекрасном ангеле из детских сновидений и делился мечтами стать великим воином. Ада, как он ее называл, всегда охотно выслушивала его и уверяла, что все возможно, если сильно чего-то желать.
Теперь Магос чувствовал, что он просто не может всецело полагаться на Тэль-Белара, что он должен быть способен сам выпутаться из любой, в том числе и этой, глупой истории.
— Ребятушки мои, значит, так… — начал он, погасив огонек и обратившись к своим товарищам решительным голосом. — Скорее всего, Юстав уже давно захватил королевство, ведь даю сто к одному, что мальчишка Амадео не смог ничего противопоставить очередному нашествию северян. И скорее всего, корабли противника в эту самую минуту, пока мы тут торчим, уже вошли в порт Хейна и берут город под свой контроль. Так вот, когда люди Юстава спустятся сюда, я предлагаю заверить их, что мы воюем на стороне Севераи поэтому содержимся здесь как особо опасные преступники, и когда нас освободят, мы уже сориентируемся, что делать дальше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я все же думаю, что ждать Белара… — начала Аделаида, но Магос ее сурово перебил:
— Если я прав, то Белар тут же и скрылся в неизвестном направлении, а Накиб живенько найдет себе работенку на стороне ван Хальтеров — не из большой же преданности он нас все это время терпит…
Магос был готов и дальше развивать свой хитрый план, но шум бряцающего металла послышался вдалеке. Он все приближался, и скоро между их клеток уже стоял высокий воин, весь запечатанный в латные доспехи от макушки до стоп. Еще два меченосца тут же вышли из тени и встали с каждой стороны от него. Свет факелов сначала ослепил долгое время сидевших в кромешной тьме заключенных. Наконец Магос, прищурившись, радостно обратился к светившему ему в лицо рыцарю.
— Капитан Госта собственной персоной. Пришли лично услышать отзывы о содержании заключенных в вашей прекрасной тюрьме? Ну что ж, нам не на что жаловаться, помимо того, что нас еще ни разу не покормили и не выдвинули нам никаких обвинений. А что до вони, — лохматый здоровяк перешел на шепот, — бывало и похуже. Хотя перед дамой мне за такой запашок было бы весьма неудобно.
— Магос. Я мог бы представить тебе обвинения, но их пришлось бы зачитывать целый день. А временем я ограничен, — сухо ответил капитан охраны. — Нас атаковали. Внезапно и многочисленными силами, — выпалил он.
— Так я и знал, — поморщился Магос, — быстро же этот юнец, этот Амадео, лишился королевства, что было так многообещающе создано его великим родственничком, королем Раулем.
— Да будет тебе известно: Его Величество Король Амадео Кадмус разбил в пух и прах войска ван Хальтера, а сам король Юстав погиб, пытаясь бежать с поля битвы, — также сухо сообщил охранник.
— Не может быть, — только и вырвалось у Магоса, — но тогдакто…
Капитан Госта не заставил его долго размышлять:
— На нас напали войска Грасии из-за моря.
— Грасия? Западный континент? — изумился Тео.
Капитан кивнул.
— Все полагали, что Грасия лежит в руинах. Но, как оказалось, нашелся тот, кто объединил все регионы Грасии. Некий Парис из Бехейма создал по истине могущественную армию. Их флот просто бесчислен, и войска Грасии все продолжают и продолжают высаживаться на наше восточное побережье. Король направил на оборону Глудио чуть ли не полкоролевства, но этого все равно недостаточно. Поэтому Его Величество объявил, что дарует помилование всем осужденным, кто встанет на защиту Адена от вторжения врага.
— Это же хорошая новость? — Тео, закивав головой, посмотрел на Аделаиду, а затем повернулся к Магосу, но суровый вид того заставил его радость сойти на нет.
— Стать пушечным мясом?! — внезапно прокричал Магос, а после залился злорадным хохотом. — Ну уж дудки! Благодарим покорно за оказанную честь, но мы предпочитаем переждать очередной конфликт здесь, в этом милом уютном подземелье. Если бы еще кто-то позаботился об обеспечении нас провиантом, то я бы, несомненно, решил, что нам повезло попасться вам, дорогой друг, в лапы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Начальник стражи молча смотрел на Магоса, пока тот пытливо всматривался в глаза старого вояки, ожидая, каков будет следующий ход капитана.
Но тут высокая фигура Тэль-Белара выплыла из-за спин охранников.
— Ну, я почти угадал твою, Магос, реакцию на предложение этого любезного господина и согласился за всю нашу компанию помочь защищать королевство от внезапного вторжения войска из-за моря, — ровно промолвил он.
