Гриссане и Сабборе.
— Ты вовремя уехал. Эти двое чувствовали исходящую от тебя угрозу и даже обсуждали возможность покушения. Я ничего не предпринимал, потому что до дела у них не дошло, но ты прав, мне тоже не нравятся их методы. Они привыкли к безнаказанности и покровительству Телиуса, сейчас же реальность изменилась, а они способны лишь на старые трюки. В дороге я тебе рассказывал о сделке, на которую Араньясы пошли с членами Совета Альмендрии. Думаю, что если до этого докопались мы, то и император давно в курсе.
В этот момент к сформированным мною воротам в каменном заборе подошли сопровождающие. В здание для проведения Конференции мы отправились пешком, дорога заняла всего пятнадцать минут, но у меня была возможность оценить провожающие нас взгляды. Ковенцев тут ненавидели и не считали нужным это скрывать.
Делегатов от разных стран принимали не во дворце, а в отдельно стоящем здании, которое называлось «Дипломатический Корпус». Нас проводили в громадный парадный зал, поделенный на пять секторов. Посередине находился огромный круглый стол с массивным, искрящимся магией светло-жёлтым камнем посередине. Я сразу заинтересовался этим мощным артефактом. Его вписали в ритуальный круг, расчерченный прямо на столе. Помещение оформили с использованием большого количества позолоты, что сильно резало глаз, потому что из окон лился яркий осенний свет. Молочные стены, белый с розоватыми и коричневатыми прожилками мрамор на полу, светло-бежевый каменный стол отторжения не вызвали, на орудие психологической пытки зал не походил, несмотря на вычурность.
Расположенные амфитеатром пять секторов предназначались для делегаций из разных стран: Шемальяны, Альмендрии, Минхатепа, Северного Плато и Ковена. За круглым столом сидели по два представителя от каждой страны. Понятно, что всё, сказанное за столом, будет услышано всеми присутствующими. Для этого служили магические артефакты, которые усиливали и разносили звук по помещению. Задумка и организация мне понравились. Стоило отдать должное альмендрийцам: все пять секторов оказались одинакового размера, а позади каждого обустроили комнаты для совещаний. На каждой двери имелась соответствующая стране табличка.
Сектор альмендрийцев заполнился под завязку. От северян представителей было мало. Минхатепцев — чуть больше, а места, предназначенные для шемальянцев, заняты почти все.
Из присутствующих за столом я узнал только Эринара Торманса. Он сидел в компании беременной огненно-рыжей девушки. С недоумением я заметил, что две другие женщины, сидящие за столом, были также глубоко беременны. Это такое совпадение или Конференция предполагается по вопросам акушерства?
Двумя представителями от Ковена стали мы с Толедором. Он даже не колебался в выборе второго голоса, и для меня это стало хорошим знаком. Не хотелось начинать конфликт прямо сейчас. Гриссану этот расклад явно не понравился, но спорить он не стал.
— Приветствую всех делегатов на первой международной Конференции, — приятным голосом заговорил Торманс. — Позвольте представить лидеров, присутствующих здесь от имени своих стран. Я, император Альмендрии, Эринар Торманс со своей супругой, императрицей Алиной. Владыка Севера и представитель объединения кланов Северного Плато, Иртальт из клана Южного берега со своей супругой Кариной, — он указал на высокого тёмно-рыжего варвара, чьё лицо было покрыто шрамами.
Рядом с ним сидела очень красивая, хотя и черноволосая девушка. Странная пара, они оба имели таланты Света и Тьмы в равных пропорциях. Довольно редкое сочетание.
— Минхатеп представляют царевна А´лисса Дрих´тершан с супругом Эддаром Тормансом, — продолжил он.
Об этой паре я, конечно, читал. Важнейший политический союз. Для Ковена присутствие царевны ничего хорошего не сулило, ведь именно её в течение года держал в плену Телиус. Судя по её воинственному, сверкающему взгляду, за его действия нам сегодня предстояло ответить.
— В качестве уполномоченных от Ковена к нам прибыл Малый Круг в полном составе и его Глава, Толедор Миарский в сопровождении Танарила Коравиэля. И, конечно, представители Шемальяны: Правитель Либбард Морадовый и глава рода Асульских, Даммир.
Об этих двоих я знал только то, что последний умеет открывать порталы в другие миры. Шемальянцы традиционно проявляли лояльность к Ковену, но их голосов за этим столом будет мало.
Итак, что мы имеем? Двоюродные сёстры Карина и Алина, составившие партии правителям двух стран. Карина сыграла важную роль в объединении Севера. Пусть варвары были немногословны, но авторитет Иртальта не подвергался сомнению. Он объединил Север, что не удавалось никому на протяжении последних тысяч лет[1].
Алина и Эринар имеют как политические, так и личные счёты к Ковену.
Минхатепцы из-за похищения царевны едва не развязали войну с альмендрийцами, которых ловко подставил Телиус. Конфликт двух стран закончился рядом покушений и смертей высокопоставленных лиц, в том числе отца и старшего брата Эринара и Эддара Тормансов. Политические интриги Араньяса дестабилизировали обе страны, и сейчас они приняли курс на сближение. Единственная наследная царевна Минхатепа уже носит под сердцем будущего наследника Дрих´торманса. Ранее кровь императоров Альмендрии никогда не текла в царях южного континента.
Иртальт имел свои счёты к Ковену. Несмотря на тесное торговое и экономическое сотрудничество с северянами, Телиус похитил и удерживал в плену его старшую сестру Вельму из клана Южного берега. Цель понятна: он хотел устранить одну из самых сильных прорицательниц этого мира и тем самым скрыть свои игры от взора других. Опрометчивый поступок. Сейчас Вельма стала одной из ключевых политических фигур Единого Севера, наряду со своим отцом Аренгором. После возвышения Иртальта, его родственники приобрели серьёзный вес в управлении новой страной. Клан Южного берега и без этого был одним из сильнейших, а теперь стал основой недавно сформированного государства.
Даже странно, что Телиус не успел нагадить шемальянцам. Или мы об этом пока просто не знаем? Сидящие передо мной кудрявые представители Десятки древнейших родов — грандаи — выглядели спокойными и умеренно заинтересованными.
— Благодарю всех участников и делегатов за то, что вы приняли наше приглашение и сочли возможным присутствовать на данной Конференции, — тем временем продолжил Торманс. — Я хочу сразу обозначить некоторые особенности сегодняшнего собрания. Для начала позвольте представить вашему вниманию совместную разработку лучших магов Магистрата Альмендрии — Алтарь Правды, — император указал на артефакт, находящийся посередине стола.
Пафосное название, но суть понятна. Что-то подобное я и подозревал.
— Всем известно, что есть ряд заклинаний, которые принуждают человека или людей говорить правду, но у них есть существенные недостатки. Они распространяются только на ряд лиц, тот же Молот Правды при всей своей эффективности даёт некоторый дискомфорт при использовании, — улыбнулся Торманс.
В зале послышались смешки. Молот Правды — страшная штука, я читал о его применении, убить не убьёт, но покалечить может.
— Здесь же мы имеем дело с принципиально новым артефактом. Любой, сидящий за этим столом, будет говорить только правду, поэтому
