определенное время и четко указывают на возраст породы: раковины остракод или моллюсков, отпечатки листьев или рыб.
Основные работы наметили в пади Кули́нда. Падями здесь называют долины между сопок.
В 1970-х годах в Кулинде разрабатывали небольшое проявление урана, и в поисках залежей прокопали тринадцать разведочных канав метровой глубины и стометровой длины, они сверху вниз пересекали высокий склон сопки. В канавах можно было осмотреть все породы без проведения вскрышных работ.
Породы были цвета осенней листвы: красноватые и желтые, на редкость крепкие. Никаких ископаемых не попадалось, только невнятные черные полоски от растений.
По склону ходили осторожно. «Кулинда» на эвенкийском значит «змеиная». Таких названий с корнем «кулин» в округе немало – речки, пади, горы. На змей намекали и выползки – сброшенные шкуры, лежавшие по канавам.
Днем склон превращался в печку, тени не было нигде. Только по урановым канавам поднимались редкие кусты и деревца, выросшие как по линейке. Здесь, в трещинах между камнями, смогли закрепиться семена.
«Я плетусь, тридцать семь градусов жары, представляете, очень крутой склон, ничего нет, одни какие-то страшные грубозернистые породы. И ведь скука смертельная, когда ничего нет, ужас», – говорит Синица.
Подоспела последняя, пятая случайность. Доктор геолого-минералогических наук Ф. И. Еникеев плохо переносил жару. На солнцепеке у него заныло сердце, он присел на краю канавы возле одинокой березы. Рядом суетилась Синица. Еникеев недовольно спрашивал, когда она прекратит стучать по плитам? «Нет тут ничего. Пойдем в лагерь», – ворчал он. Наконец устал ждать, поднялся и стал спускаться вниз, а Синица подняла плиту, на которой он сидел, и не поверила своим глазам: на сколе темнели кости. Позже она вспоминала, что находка была чистым везением: «Не потому, что я старый перец и знаю, где искать… Нет, все было чисто случайно».
Одна кость большая, 20 сантиметров в длину, другие мелкие – и явно принадлежали наземному животному. Но какому? Синице показалось, что они похожи на кости динозавров, такие же как в Гоби, только мельче. «Фарид Исхакович, ты сидел на костях динозавра!» – крикнула она.
Надо было проверить определение. Находку с оказией отправили в Палеонтологический институт. Там подтвердили: кости принадлежат динозаврам, и попросили внимательнее осмотреть местонахождение.
Синица вдохновилась, стала хлопотать о машине и помощниках. Восторженному рассказу никто не поверил. Все твердили: у нас нет и быть не может динозавров. Энтузиазмом заразился только начальник той самой Вершино-Дарасунской геологической партии Н. Н. Чабан. Он дал машину с водителем, договорился с первокурсником, чтобы помог в раскопках.
В сентябре крошечный отряд – Синица, студент аграрного института и шофер – выехал в Кулинду.
Моросил ледяной дождь, деревья уже облетели. Синица со студентом поднялись к канаве, стали колотить по плитам. Шофер занялся обедом, через час крикнул: «Картошка сварилась, спускайтесь, все равно у вас ни черта нету».
Синица со студентом стали спускаться со склона и в руках бережно, как младенцев, держали куски песчаника. «И на каждой кость, кость, кость», – вспоминает Синица.
Шофер увидел находки, рассмеялся:
– Ну, пусть кусают локти.
– Никифорович, кто? – удивилась Синица.
– Да все, кто говорил, что динозавров в Забайкалье нет.
«Древесина» из старых геологических описаний оказалась костями динозавров…
На следующее утро началась зима. Когда Синица откинула полог палатки, раздался шорох: снег сползал по тенту. Градусник показывал минус двенадцать. Пришлось возвращаться в Читу, но съездили не зря: за день собрали сто десять образцов.
Так в жизни Софьи Михайловны Синицы, которой вскоре исполнилось семьдесят три года, началась новая эра – эра динозавров.
Раскопки – дело затратное. Нужны рабочие руки вскрывать и ломать пласты прочных пород. Нужен транспорт доехать до места и подвозить воду. Нужны продукты и снаряжение.
Синица отправилась на прием к губернатору края Р. Ф. Гениатулину.
«Я все понимала, – вспоминает она прием, – детских садов не хватает, учителям нужно платить зарплату, забот полно. А тут я со своими динозаврами. Но, посмотрев нашу коллекцию, губернатор согласился обсудить финансовый вопрос на заседании правительства».
Деньги в итоге выдали.
В мае небольшой отряд выдвинулся в Кулинду. Первым делом Синица осмотрела все тринадцать урановых канав. Кости залегали только в двух, рядом с ними заложили раскопы. В соседнем селе Новоильинское Синица наняла двух парней, которых прозвала горняками. Ломами и кайлами они выкорчевывали плиты. Помощники Синицы внимательно просматривали плиты, часто с лупой. Когда убеждались, что на поверхности нет ничего интересного, горняки начинали «проколотку» и разбивали плиты на куски. Большие плиты с остатками динозавров брали целиком.
В первый год раскопки продолжались около месяца. Нашли много позвонков, одну челюсть и трехпалую лапку. Все остатки были разрозненными. Понять, от кого они, оказалось непросто. Столичный палеонтолог, специалист по мезозойским рептилиям В. Р. Алифанов предположил, что кости принадлежали мелкому хищному компсогнату и растительноядному пситтакозавру. Проблема была в том, что первый жил в юрском периоде, второй – в меловом. Среди находок были, по мнению Алифанова, и кости других динозавров.
Под конец экспедиции попалась кость, окруженная не то волосами, не то перьями и еще отпечаток хвоста с чешуей. До этого попадались отдельные чешуйки, которые никак не могли определить. Синица вначале думала, что это надкрылья жуков, показала специалисту, тот сказал: «Это не мое». Алифанов тоже говорил: «Нет, не мое».
«И вдруг под занавес полевого сезона мы находим цепочку позвонков, а рядом цепочку чешуек, не разрозненных, а друг друга перекрывающих. Конечно, у Алифанова был потерянный вид. "Неужели это чешуйчатые динозавры? – предположил он. – Софья Михайловна, верните то, что забрали!"»[56]
Кроме костей, в изобилии попадались отпечатки растений. Иногда всю поверхность плит покрывали тонкие линии от травинок и растительного мусора. Такие скопления Синица называла «биокластами». В них попадались небольшие, с горошину, отпечатки крылаток – семян хвойных деревьев. Сами хвойные росли в отдалении, в захоронение не попали ни ветки, ни иглы, только крылатки, похожие на семена вяза. На месте захоронения росли лишь хвощи, склизкие водоросли и сплахновые мхи, которые, как считается, нередко селятся на трупах. Возможно, их «почвой» были трупы динозавров.
Из беспозвоночных чаще всего находили остатки домиков ручейников. Их отпечатков – тысячи, все похожи на светлые полоски размером в половину спички.
Были следы илоедов
