появился Борс. Он с легкостью одолел противника на копьях, но, спешившись с коня, в бою на мечах немного уступал. В конце концов, не без труда, он одержал победу в своем поединке. Затем настала очередь Гарета и Галахада. Волею жеребьевки они должны были сражаться друг с другом. Поединок затянулся, но в конце концов Галахаду удалось выиграть.
Персивалю в соперники достался молодой юркий юноша, которого совсем не смущала исполинская фигура рыцаря Камелота. Юноша проиграл на копьях, но ловко орудовал мечом, заставив Персиваля попотеть, прежде чем победить.
— В этом турнире что, всегда побеждают рыцари Артура? — пробурчала Трина скучающе, и Мерлин слегка подтолкнул ее локтем, глазами указывая на короля.
«Черт бы меня побрал, — отругала себя мысленно, — если я хочу войти в доверие к королю, я должна болеть за его рыцарей, а не считать, что их победы предсказуемы и скучны».
Впрочем, скучным турнир совсем нельзя было назвать. Трина никогда в жизни не видела такого и, конечно, больше никогда не увидит. Поединки на мечах были особенно завораживающими. Пару рыцарей даже ушли с поля с ранами, при этом почти на всех оставались синяки и ссадины. Все же, турнир не был тренировкой.
Среди рыцарей из других королевств, Трина приметила красивого молодого человека с волосами цвета расплавленного шоколада. У него была стройная, подтянутая фигура. На ярко-зеленом гербе на груди красовалась змея. Когда он подошел к трибуне, без особого усердия выиграв свой поединок, Трина подумала, что он вполне мог бы сгодиться в ее фавориты.
«Сэр Мордред!», — объявил его герольд.
Мордред. Что?!
Трина беспокойно заерзала на месте, думая, мог ли это быть тот самый Мордред или это имя просто было таким же популярным, как Джек или Питер в ее времена.
Она посмотрела на Мерлина, который пристально изучал юношу.
— Ты знаешь его? — спросила, желая, чтобы маг ответил отрицательно.
— Нет, — покачал головой. — Но что-то в нем, определенно, привлекает мое внимание.
О, нет. Могла ли она рассказать Мерлину, что убийцей короля станет некто, по имени Мордред? Могла ли указать на этого юношу, даже не зная, он ли это? Решив, что причин паниковать нет, она продолжила наблюдать за турниром.
Наконец, настала очередь Гавейна. В соперники ему достался крепкий мужчина лет тридцати. Должно быть, он был опытным бойцом, потому что легко одолел рыцаря Артура на копьях, приятно удивив Трину. Она уже готова была отпустить едкий комментарий по этому поводу, как Мерлин, усмехаясь, протянул:
— Узнаю тактику Гавейна. Ему никогда не нравились копья. Он почти всегда проигрывает этот тур, но, когда дело доходит до мечей, изрядно веселится, знаешь?
Трина изогнула бровь.
— Ты что, читаешь мои мысли?!
Мерлин хихикнул, не ответив на вопрос и сказав лишь:
— Ты пропустишь самое интересное.
На арене Гавейн и его оппонент уже бились на мечах. Мужчина, доспехи которого украшал желтый герб с орлом, яростно наступал, рубя с большой силой. Но Гавейн отбивал удар за ударом, вращая в руках меч, словно фокусник фальшивую волшебную палочку: легко, играючи. Трина подумала, что он использует ту же тактику, что и с Персивалем: пытается утомить соперника, а затем воспользоваться его слабостью.
Так и было. Несмотря на то, что поединок затянулся, Гавейн вышел из него победителем. Когда он подошел к королевской трибуне и отвесил поклон, Артур встал. Первый день турнира был окончен. Простолюдинов ждало угощение от короля на центральном рынке, а в замке планировался пир по случаю начала турнира.
— Почему ты не предупредил, что сегодня тоже будет пир?! — прошипела Трина на ухо Мерлину.
— Потому что к нему не нужно готовиться. Все приходят на трибуны в нарядах, которыми хвастают весь день. Отсюда мы сразу направимся в зал для ужина.
Трина кивнула. На сердце резко опустилась тяжесть.
Еще один день, проведенный в Камелоте, подходил к концу, а она так и не приблизилась к своей цели.
Глава 6. Фаворит
Зал, в котором они обычно ужинали и который начинал казаться Трине таким знакомым, сегодня выглядел совершенно иначе. Стены между окнами были украшены свисающими почти до пола гербами различных известных родов Логреса и соседних королевств. Один большой стол заменили тремя длинными, которые тянулись вдоль стен целиком, заметно скрадывая пространство помещения. За столами были расставлены десятки стульев, а за тем, что возвышался по центру от входа, стоял королевский трон. Трина быстро сосчитала места за столом Артура. Пятнадцать. Хватит и на приближенных рыцарей, и на нее с магом и леди Бриенной.
По залу тут и там сновали слуги, наряженные по особому случаю, держа в руках кувшины с напитками или большие блюда с различными яствами. Что ж, это действительно был пир, такой, каким его рисуют на картинках и показывают в сериалах.
За столами не сидело ни одного гостя — все они толпились позади Трины и Мерлина, у входа, и ждали, пока король пригласит их. Сам Артур был впереди, окруженный своими верными соратниками. Он прошел к трону, а затем жестом обвел зал, призывая всех приступить к трапезе.
Мерлин аккуратно потянул Трину за руку, давая знак, что им тоже следует пройти к своим местам. Он подвел ее к ряду стульев справа от Артура, где уже сидели Галахад, Гавейн и Персиваль. По другую руку от короля расположились остальные рыцари.
Здесь было всего несколько пустых мест: рядом с Артуром, рядом с Гавейном и между Персивалем и Галахадом. Как бы ни было жаль, но очевидно, что последнее место предназначалось леди Бриенне, которая уже спешила занять его. Сидеть с Артуром Трине, конечно, не полагалось. Вероятно, это место предназначалось Мерлину. Тогда она… Будет сидеть с краю стола, рядом с Гавейном. Не лучшее место, но Трина понимала, что должна быть благодарна даже за то, что король удостоил ее чести посадить за собственный стол. Пусть даже и грозящее ей соседство вызывало противоречивые эмоции.
— Разве я не должна сидеть рядом с тобой, как твоя предполагаемая любовница? — прошептала на ухо Мерлину, когда он указал на ее место.
Тот, улыбаясь и играя на публику, которая
