Он легонько стукнул Мэгги дулом пистолета. У Стива все поплыло перед глазами.
– Что будем делать? – К Стиву неслышно подошел Рутгар. – Надо организовать ему отступление, а по пути перехватить девушку.
– Нет, – резко сказал Стив. – Это слишком опасно. Он избавится от нее, как только выйдет из цеха.
– Мы не можем атаковать сейчас. Пистолет очень близко к ее голове.
Рутгар мог бы и не напоминать. Перед Стивом как на ладони была хрупкая фигурка Мэгги в лапах убийцы, для которого отнять чужую жизнь было все равно, что зубы почистить.
– Мы должны освободить ее, – процедил Стив.
– Это невозможно.
– У нас нет другого выхода.
– Стив, ты с ума сошел…
– Очень может быть. Но Кармайкл отсюда не выйдет.
Рутгар кивнул. Сегодня Маршалл отвечает за все, и он спорить не будет. Но, по его мнению, чистое безумие нейтрализовать Кармайкла сейчас, когда дуло его пистолета находится в миллиметре от виска девушки.
– Эй, Кармайкл! – выкрикнул Стив. – Мы готовы принять твои условия.
– Давно пора, – засмеялся бандит. – Я старый человек и плохо себя чувствую, а вы заставляете меня ждать. Да и барышню тоже.
Он пнул Мэгги коленом. У Стива на скулах заходили желваки. Если этот паршивец еще хоть раз дотронется до нее, то он за себя не ручается…
Все, что происходило с ней сейчас, казалось Мэгги кошмарным сном. Она же сто раз видела подобные сцены в кино – преступник прижимает к себе заложницу, а вокруг плотным кольцом стоят хорошие парни и не могут ничего предпринять. Но в кино за судьбу героини можно не волноваться, ведь все знают, что ее обязательно освободят.
А освободят ли ее, Мэгги не знала. Очень хотелось верить в мужество и отвагу полицейских, в собственное везение, в то, что еще не пришло время расставаться с жизнью… Но все это было из области веры. К материальному миру эти мысли не имели ни малейшего отношения. Зато пистолет у ее виска был как нельзя более материален. И рука Кармайкла, душившая ее, тоже была неотъемлемой частью реальности.
Кармайкл заметно нервничал, и Мэгги чувствовала, что каждый его взрыв может стать для нее последним. Где же Стив? Неужели он покинул ее в беде? Но нет, вот он проталкивается сквозь толпу… Какой он смешной в этом грязно-белом костюме… Странно, что сейчас она может думать о таких мелочах, как грязный костюм Стива…
О чем они говорили с Кармайклом, Мэгги не слышала. Всего лишь пара-тройка метров отделяют ее Стива, но как же сложно пройти их! Он совсем близко, и надо сделать только несколько шагов, чтобы обнять его за шею и прижаться щекой к его груди… И тогда можно будет выплакать страхи и унять дрожь, которая бьет ее тело, не переставая…
Но их разделяет непреодолимый барьер, словно кто-то невидимой рукой построил стену между теми, кто живет, и теми, кто приблизился к черте. Стив остался на яркой стороне, там, где алая кровь струится по жилам, а на нее уже дохнуло могильным холодом…
– Эй, Кармайкл! Мы готовы принять твои условия! – выкрикнул Стив. – Тебя никто не тронет. Путь свободен…
Стив рассказывал Кармайклу, как ему выбраться из здания завода и где его будет ждать машина, которую он потребовал, но смотрел прямо в глаза Мэгги. Вначале девушка просто наслаждалась его взглядом, черпала в нем силы. Глаза Стива обещали помощь, надежду… Вдруг Стив чуть качнул головой вправо и как-то особенно посмотрел на Мэгги. Девушка призадумалась. Он подает ей знак? Но какой?
Мэгги нахмурилась. На короткий миг даже пистолет у виска перестал ее занимать. Что хочет сказать Стив?
Молодой человек снова качнул головой вправо и как бы невзначай дотронулся до мочки уха. При этом он не переставал говорить ни на секунду, словно задался целью максимально отвлечь Кармайкла.
Кажется, он хочет, чтобы я наклонила голову, предположила Мэгги. Зачем? Чтобы не мешать ему выстрелить в Кармайкла, ответила она сама себе. Тогда не наклониться мне нужно, а согнуться пополам… Правильно ли я поняла его? Что если я все испорчу?
Мэгги посмотрела на Стива и подняла брови. Она не могла качнуть головой, чтобы не насторожить Кармайкла, однако как могла мимикой лица она изобразила движение.
Легкая улыбка Стива сказала ей, что она на правильном пути.
– А где гарантия, что вокруг Ньюайленда уже не стоит полицейский кордон? – капризно воскликнул Кармайкл. – Девчонка поедет со мной, и вы не будете меня преследовать. Ясно?
– Я из-под земли тебя достану, если ты хоть пальцем ее тронешь, – мрачно заявил Стив и снова почесал мочку уха.
Кармайкл заливисто расхохотался. Это же сигнал! – сообразила Мэгги. Времени на размышления не было. Она зажмурилась и что было мочи рванулась вниз и в сторону, как можно дальше от страшного пистолета. Как в полусне она услышала двойной выстрел и почувствовала, как тело Кармайкла сзади нее грузно шлепнулось на пол. Его пистолет отлетел в сторону.
Мэгги упала на колени, и почти в то же мгновение руки Стива обняли ее. Мэгги уткнулась носом в его грудь и зарыдала, выбрасывая напряжение, которое так долго копилось в ней. Стив гладил ее волосы и спину и нежно приговаривал:
– Все хорошо, девочка моя. Ты умница… Ты отлично справилась…
А вокруг кипела работа – выводили арестованных, собирали улики, фотографировали. По извилистым коридорам третьего корпуса в главный цех спешил полицейский врач, чтобы констатировать смерть Кармайкла. Хотя никто не сомневался в том, что кольт в руке Стива Маршалла не дал осечки.
12
Когда Мэгги, избавившись от образа шикарной подружки наркодельца, вышла из участка, на часах было одиннадцать. Воспоминания о сегодняшних событиях обрывками всплывали в голове. Вот цепкие лапы смерти схватили ее за горло… А вот глаза Стива, обещающие что-то… Риск, страх, отчаяние, перемешанные так, что нельзя отличить одно от другого… А потом внезапный конец… выстрел, кровь повсюду и рыдания, которые раздирают сердце… Руки Стива, возвращение в участок… лица, слова, поздравления… Огромная чашка крепкого кофе, бодрящего и сладкого…
Как странно, что все закончилось. Неужели кошмары тоже заканчиваются? И этот день, затянувшийся сверх меры, тоже подходит к концу… Ей бы радоваться, но нет, на душе тоскливо, словно из ее жизни уходит что-то очень важное.
– Ты куда сейчас? – как бы невзначай спросил Стив.
Он шел рядом с Мэгги, и девушка изо всех сил старалась на него не смотреть. Этому человеку она была обязана всем. И тем, что сохранила жизнь. И тем, что была вынуждена рисковать ею.
– Не знаю, – пожала плечами Мэгги. – Домой надо. Наверное.
О доме вспоминалось с трудом. Сутки назад она засыпала в доме Тесс, чтобы с утра пораньше отправиться в далекий Ньюайленд за кольцом. Ничего не было тогда важнее свадьбы и кольца Фрэнка. Фрэнк… Полгода она жила только им, а сейчас с трудом может вспомнить, как он выглядит.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
