— Нет, не надо. Удачной тебе дороги. И вообще — береги себя и будь счастлив.
— Обязательно буду — Герман впервые за вечер улыбнулся — я никогда не забуду, что благодаря тебе я вернул Инну.
Идти в «Лорд» сегодня было поздно. Домой совершенно не хотелось. Я вспомнила, что давно собиралась купить в большую комнату картину из гобелена. И отправилась в художественный салон. В конце концов, это лучше чем провести вечер, в тоске поглядывая на телефон каждые пять минут. Я уже не раз приходила сюда выбирать картину, и даже присмотрела одну, но никак не решалась её купить. На картине была изображена белая тигрица, играющая с тигрятами, а на заднем фоне, на пригорке огромный тигр охранявший свое семейство. Меня смущал сюжет картины. В природе тигры ведут одиночный образ жизни, а тут такая идиллия. Но картина была мне симпатична, она производила умиротворяющее впечатление, и я собиралась её купить. А сегодня эта картина мне не понравилась. Я выбрала городской пейзаж. Двор стандартной многоэтажки. Промозглый осенний вечер, снег еще не выпал и всё, и лысые деревья, и дома с мокрыми стенами, и пожухлые клумбы выглядят уныло и как-то по-сиротски. Я купила печальный пейзаж и отправилась домой.
Глава 14
Утром я подхватилась гораздо раньше, чем обычно. День обещал быть насыщенным. Может, стоит отпроситься с работы пораньше? Я запланировала поход в «Лорд» и к родителям. А то уже просто совсем неприлично. Я подумала, что днем могу забыть позвонить сестре, и недрогнувшей рукой набрала номер. Рита еще спала, я её разбудила, и сестренка с трудом понимала чего мне надо.
— Ленка! Ты сдурела? Ночь еще. А что случилось?
— Я не сдурела, со мной все в полном порядке. Ты сегодня к маме не собираешься?
— Нет. А зачем? Что произошло-то?
— Да ничего не произошло. Я собираюсь в гости к родителям. Хотела узнать ты придешь или нет?
— А надо?
— Конечно надо.
— Тогда приду. А сейчас дай доспать последние полчаса.
Выходя из дома, я чуть было не забыла сумку, которую купила родителям. Пришлось вернуться.
Первой, кого я увидела, придя на работу, была Алевтина Петровна. Она стояла у входа с блокнотиком и демонстративно помахивала карандашиком. Я невольно взглянула на часы. До начала рабочего дня еще десять минут.
— Что-то рано сегодня вы на вахту встали — вместо приветствия решила пошутить я. И совершенно напрасно.
— Я выполняю свои обязанности. В отличие от некоторых я ответственно отношусь к работе. До начала рабочего дня осталось всего ничего. Уже начнется рабочее время, а у тебя еще компьютер будет только загружаться. А некоторые вон только идут — она показала карандашом на запыхавшуюся Ольгу.
Демонстративно пренебрежительно глянув на мою дорожную сумку, добавила ехидным тоном:
— Леночка, ты никак вслед за Германом собралась.
Я не могла оставить это подобие шутки безнаказанным, поэтому вздохнула и заговорщическим шепотом спросила:
— А вы не знаете, почему он уволился?
— Потому что лентяй! И работать не умеет. Хорошо, что сам уволился, иначе пришлось бы ему статью для увольнения подбирать — в тоне секретарши было столько ненависти, что я даже непроизвольно открыла рот от изумления.
Взяв себя в руки я сказала:
— А вот и нет! Герман кое-что знает.
— Что этот недотепа может знать?
Я сощурила глаза и, выдержав паузу, заявила:
— На самом деле он видел, кто убил директора и видел, кто помог убийце. Он будет выступать в суде, когда убийцу арестуют. Поэтому его будут защищать по программе защиты свидетелей. Вот.
— А разве у нас есть такая программа? Это только в Америке может быть.
— И у нас есть. Мне знакомый следователь рассказал. Только у нас она по-настоящему секретная. А поскольку Герман одинок то его скорей всего отправят жить за границу. И придется ему быть дауншифтером. Не говорите никому, ладно?
— Я — она аж задохнулась — я не болтаю направо и налево, особенно о секретах, от которых зависит чужая жизнь.
Фыркнув, Алевтина Петровна переключилась на контроль входной двери, а я отправилась к себе.
— О чем это вы так мило с «мисс совершенство» беседовали? — спросила Ольга, едва я переступила порог кабинета.
— Алевтине Петровне понравилась моя сумка. Пришлось рассказать, где покупала.
— Ну да — недоверчиво произнесла Ирина — так мы и поверили. Алевтине Петровне нравится только то, что выбирала она. Мы, на её взгляд, слишком глупые, чтобы выбрать что-то стоящее.
Я ничего не ответила. Все занялись работой. Правда, спустя какой-то час рабочий настрой был прерван заглянувшей в кабинет Эсмеральдой.
— Алёнушка — ласковой змейкой обратилась она ко мне — пойдемте покофейничаем.
Под удивленные взгляды соседок я отправилась вслед за главбухом.
У себя в кабинете Эсмеральда про кофе даже не вспомнила. Она посмотрела на меня долгим, проницательным взглядом и спросила:
— Зачем вы обманули Алевтину Петровну?
— Когда? — изумилась я, и добавила — тому недолго жить осталось, кто её попробует обмануть.
— Лена, вы сегодня утром сказали ей, что Герман теперь работает шифровальщиком в полиции.
— Я этого не говорила.
— А Алевтина Петровна сказала мне, что получила эти сведения от вас.
Мне стало смешно. Сплетня не только распространилась со скоростью звука, но еще и преобразилась до неузнаваемости. Видимо секретарь не в курсе, что означает слово дауншифтер, иначе не выставляла бы себя на посмешище.
— Повторяю, я этого не говорила. Давайте устроим очную ставку. Пусть она при всех скажет мне в глаза, когда и при каких обстоятельствах я ей это сказала.
Но насладиться очной ставкой мне было не суждено. У Эсмеральды опять появились в голосе мурлыкающие нотки.
— Никто не будет заниматься ерундой. Но я вас очень прошу, не говорите больше Алевтине Петровне того, что она сможет использовать против вас. Кто знает, как она преподнесет услышанное новому руководителю? Вы даже оправдаться не сможете. Мне бы не хотелось, чтобы у вас были неприятности.
— Спасибо за заботу.
Я отпросилась на пару часов раньше и, прихватив свою большую сумку, двинулась осуществлять, намеченный вчера план.
Судя по вывеске, организация гордо именуемая «Лорд» располагалась на втором этаже в двести тринадцатой комнате. Я несколько удивилась. В здании множество офисов мелких фирмёшек. Почему директор решил, что это конкуренты?
Дежурный на вахте записал меня в журнал и строго сказал:
— У нас торгашей не любят. Если желаете подняться — сумку надо оставить. Что у вас в сумке?
— Ничего, я её только купила.
— Тогда оставляйте прямо здесь.
Лестница в здании была узкая с высокими ступенями. Судя по всему, последний ремонт здесь был еще в советское время. На стенах трещины, краска облезла, а ступени крошились.
Я без труда нашла двести тринадцатый кабинет и, постучав, решительно открыла дверь.
У входа я увидела вешалку для верхней одежды, посередине стояли два письменных стола, а в дальнем углу небольшой шкаф для бумаг. Окно ничем не закрывалось. В обстановке чувствовалась какая-то временность и неустроенность. За одним из столов сидел широкоплечий молодой человек с аккуратной стрижкой, рядом с ним, заглядывая в монитор элегантная женщина. Они повернулись, и я чуть не вскрикнула от изумления. На меня смотрела хозяйка «Красного дракона».
— Вот так встреча! Здравствуйте! — заулыбалась я.
Мое приветствие повисло в воздухе. Молодой человек слегка кивнул, но поглядев на хозяйку нахмурился и решил изучить обстановку за окном. Не знаю, что он мог рассмотреть в темно-синих сумерках, но там, наверное, показывали что-то очень интересное.
— Что вам надо?
— Я ищу организацию под названием «Лорд».
— Вы её нашли. Что дальше? — женщина разговаривала совсем неласковым тоном.
— А чем вы занимаетесь?
— Послушайте, Елена, или как вас там — почему я должна вам отвечать? Чем бы мы ни занимались — вас это никоим образом не касается. И, лучшее, что вы можете сейчас сделать это уйти.
— Я не уйду пока не выясню, всё, что хотела.
— Один раз вы уже выяснили. Напомнить, чем это закончилось?
— Вы думаете, я забыла о том, что некто с пистолетом каким-то волшебным образом оказался в моей квартире?
— Я к этому не имею отношения.
— А я не имею отношения к гибели вашего мужа.
У женщины что-то неуловимо поменялось в лице. Она легко тронула молодого человека:
— Игорь, сходите в буфет, передохните немножко.
Парень послушно вышел, и когда мы остались одни, она сказала уже без металлических ноток в голосе:
— Меня зовут Светлана, и Марк не был моим мужем. Нам все время что-то мешало официально оформить отношения. А может он не хотел этого и оттого не складывалось. Чего сейчас гадать?
