Китайскій или Большой Алтай входитъ въ Киргизскую степь подъ именемъ хребта Тарбагатайскаго, но направленію съ востока на западъ. Эта отрасль Больше – Алтайскаго хребта, хотя значительно высока, но не широка, камениста, совершенно открыта, обрывиста и имѣетъ три караванные прохода, впрочемъ мало удобные. Отроги ея, развѣтвляясь по Киргизской степи, сперва раздѣляютъ притоки Иртыша отъ притоковъ Балхаша и Чу, а потомъ вступаютъ въ Киргизскую степь Оренбургского вѣдомства, гдѣ и заканчиваются, слившись съ песчаными Каракумскими буграми. На сѣверъ отъ центральнаго Тарбагатая идутъ горы Калбинскія. Ихъ сѣверныя покатости, упираясь въ Иртышъ, образуютъ его лѣвый утесистый и живописный берегъ. Горы Чингизъ, не высокія, каменисты я и тоже обрывистыя, стелятся между границами Каркаралинскаго и Аяузскаго округовъ. Далѣе идетъ кряжъ Аркатъ, совершенно голый и лишенный всякой растительности. Подобныхъ, чисто каменныхъ массъ, раскинуто по Киргизской степи очень много. На западъ отъ Тарбагатая тянутся горы Каркаралинскія и Баянъ-Аульскія, покрытый сосновыми лѣсами. Здѣсь, въ отрогѣ Джусадинскомъ, открыты сѣрно-горячія минеральныя воды. Отсюда же распрыскиваются многочисленные кряжи горъ Конуръ-Кульджа, Конуръ-Тюбе, Биръ-Кара, Казыль-Тау, Акъ-Уйрскъ, БишъЧеку, Мона-Тау, Оръ-Тау, Якъ-Тау. На сѣверозападъ вдуть кряжи Ніягъ, Еремонъ-Тау, Кокче-Тау, Зереида, Сандыкъ-Тау, Аиръ-Тау, Якши-Янгагъ-Тау, – тоже покрытые лѣсомъ. Здѣсь лучшія въ Киргизской степи мѣста для водворенія русской осѣдлости, лучшія хлѣбопахатныя и сѣнокосныя угодья. Западной части степи – главная высота есть хребетъ Улутау. К.ъ югу отъ него тянется отрогъ Идыге, а на сѣверъ – хребетъ Арганаты; всѣ они проходятъ по границѣ, или вблизи границы Оренбургской степи. Такимъ образомъ, эти многочисленныя отрасли горъ, покрывающія собою всю степь, занимаемую кочевьями Средней Орды, составляютъ первую горную цѣпь Большаго или китайскаго Алтая.
Вторая горная цѣпь есть хребетъ Алатау, отрасль Тянь-Шаня, въ Западномъ Китаѣ. Она тянется по юговосточной границѣ его съ степью. Хребетъ этотъ высокъ и главный кряжъ его покрыть снѣгомъ. Отрасли его занимаютъ часть Семирѣчинскаго края и, не достигая озера Балхаша верстъ на 80, сливаются съ песчанобугристой степью, раскинувшейся на юговосточной стороне этого огромнаго водохранилища. Алатау каменистъ, обрывистъ и затрудняетъ сообщенія съ китайскими городами цровинціи Илійской, имѣя всего три прохода, изъ коихь замѣчательнѣйшій Югенъ-Тасъ, идущій чрезъ каменистую длинную тѣсиину, между снѣжными пиками Алтынь-Имель и Копырле. Но учрежденіе пароходства по Балхашу и Илѣ, время и могущество науки, властны, конечно, побѣдить всѣ препятствія и открыть здѣсь Россіи свободный доступъ въ сердце Китая. Алатау не такъ богатъ растительностію, какъ русскій Алтай, однако долина рѣки Каратала, долины Джюнке, Копырле и Ой-Джяйляу по рѣкѣ Лепсѣ – плодородны, удобны для хлѣбопашества, изрѣзаны многочисленными канавами, «арыки» здѣсь называемыми, служащими для поливки луговъ и полей и составляющими издревле употребляемую въ Азіи ирригацію, которая донынѣ въ общемъ употребленіи и у бурятъ Забайкальскихъ.
Третья горная цѣпь идетъ по границѣ земли Дикокаменныхъ киргизовъ, или Бурутовъ, подъ названіемъ Алатавскихъ горъ. Эта отрасль, раскинувшаяся по южной границѣ Киргизской степи, служитъ ей и естественнымъ оплотомъ отъ вторженій дикихъ сосѣдей (Кокандцевъ и подвластныхъ имъ отчасти Бурутовъ), имѣя во всемъ своемъ протяженіи только нѣсколько трудныхъ проходовъ.Кунгей и Киргизнынъ-Алатавъ покрыты вѣчнымъ снѣгомъ. Здѣсь гора Талгаръ поднимается на 10,000 фут. надъ уровнемъ океана. Скаты этихъ горъ обрывисты, ущелья и подошвы поросли прекрасными хвойными лѣсами и черешней, персиками, абрикосами, виноградомъ. Заключивъ, такъ сказать, въ свои объятія горное озеро Иесыкъ-Куль, поднимающееся на 1000 Фут. высоты, онѣ образуютъ около него роскошныя долины Кунгей и Терскай. Между сѣвернымъ обрывомъ кряжа Кунгей-Алатавъ и рѣкою Илей стелется тоже живописная долина, слегка наклоненная къ рѣкѣ, холмистая и орошаемая множествомъ, рѣкъ и ручьевъ, стекающихъ съ горъ къ Илѣ. Отсюда кряжп эти, разбиваясь ва множество отроговъ, тянутся на западъ и вступаютъ въ Кокандъ; сѣверная же часть ихъ, пролегая по правому берегу рѣки Чу, идетъ мимо южнаго конца озера Балхаша и на голодной степи сливается съ группами первой отрасли Большаго Алтая, очерчивая какъ бы огромную круглую сѣтку, наброшенную на Киргизскую степь между Кокандомъ, Западнымъ Китаемъ, Оренбургскимъ краемъ, Омской линіей и малымъ Алтаемъ, въ южной части Томской губерніи.
Минеральныя богатства Западной Сибири неистощимы и разнообразны. Русскій Алтай изобилуетъ золотомъ, серебромъ, свинцомъ, мѣдью, малахитомъ, яшмой, прекраснѣйшимъ порфиромъ, аквамариномъ и многими другими цвѣтными камнями, желѣзомъ и каменнымъ углемъ. Золотоносными розсыпями богатъ хребетъ Алатау, Онъ составляетъ отрасль Малаго Алтая и соединяетъ его въ вершинахъ Чулышмана съ горами Саянскими и Абаканскими, въ Восточной Сибири. Золотоносный розсыпи находятся по рѣкѣ Кундустуголу, притоку Кундата, который самъ течетъ въ Кію, на которой стоитъ богатая Кійская слобода, нынѣ окружный городъ Маріннскъ, – центръ найма рабочихъ на всѣ золотые пріиски Томской губерніи. Есть тоже богатыя золотыя розсыпи по рѣчкѣ Кожуху, текущей въ Яю, въ южной части Томскаго округа, на отклонахъ Алатау. Въ Кузнецкомъ округѣ богатыя розсыпи есть по рѣкѣ Тойдону и его верхнимъ прптокамъ, но притокамъ Мрасы и по рѣкѣ Кондомѣ. Часть добываемаго здѣсь золота принадлежитъ казнѣ. Киргизская степь еще мало пзслѣдована, но въ горахъ Калбинскихъ, на югъ отъ Уеть-Каменогорека, въ горахъ Кокчетавскихъ, на югъ отъ Петропавловска, золотыя розсьши уже разработываются. Горы Чингизъ, Мурджакъ, Джусалинъ, Ичкеульмесъ, Бурлу, тоже богаты розсыпнымъ золотомъ. Наконецъ въ Тобольской губерніи найдены золотыя розсьши въ Березовскомъ округѣ и нѣтъ сомнѣнія, что и въ Туринскомъ округѣ, въ Пелымскомъ краю, но Лозвѣ и Сосвѣ, при тщательныхъ развѣдкахъ, будутъ тоже найдены богатыя розсыпи, ибо всѣ рѣки крайняго сѣвера, влѣво отъ Обп, текутъ съ Урала.
Серебро вотъ уже болѣе столѣтія добывается и плавится въ Колыванскихъ (Алтайсвихъ) заводахъ, находящихся въ русскомъ или Маломъ Алтаѣ, на югъ Томской губерніи. Добыча эта простирается ежегодно до 1000 пуд. серебра и до 70 пуд. отдѣляемаго отъ него золота. Но и Киргизская степь изумительно богата серебромъ, Наслѣдники коммерціи – совѣтника Ѳедота Попова добыли одни въ ней (не говоря о другихъ) въ 1855 – 1850 годахъ до 500 пудовъ серебра. Въ горахъ Бишъ Кара, Битъ-Чеку, при рѣкъ Кайракты, притокѣ Сары-Су, при рѣчкѣ Кондыкты-Кара, при озерѣ Челкарѣ, добывается уже нынѣ серебро. Въ хребтѣ Калканъ, въ 80 верстахъ ниже ІТлійегсаго укрѣпленія, въ горахъ Алатавскихъ, открыта серебристо-свинцовая руда богатѣйшаго содержанія. Мѣдь добывается на Алтайскнхъ заводахъ. А въ Киргизской степи богатые мѣдные рудники находятся въ горахъ Чингизъ, Мурджакъ, МуръТемирчи, при Сопкѣ, Конекъ-Кара, въ кряжѣ Бійрюмъ – Ташъ, Чакганъ, на сѣверной сторонѣ озера Кара Соръ. Чугунъ добывается въ Кузнецкомъ округѣ, изъ рудниковъ Томскаго и Гавриловскаго, принадлежащихъ казнѣ и изъ него выдѣлывается доброкачественное желѣзо. Каменный уголь, этотъ могучій двигатель современного просвѣщенія и прогресса, есть въ Кузнецкомъ же округѣ, но рѣкѣ Томи, но рѣчкѣ Грязнухѣ, притоку Оми; а въ Киргизской степи – въ Баямъ-Аульскомъ округѣ, – при озерѣ Яманъ-Тузѣ; въ Акмоллинскомъ округѣ – въ вершинѣ рѣчки Сокуръ, притока Нуры и въ югу отъ горъ Улутау, на рѣчкѣ Джызды-Кингиръ, притокѣ СарыСу. Онъ хорошаго качества въ изломѣ и горѣніи и идетъ нынѣ въ дѣло не только на Алтайскихъ казенныхъ заводахъ, но и въ Киргизской степи на среброплавильныхъ печахъ наслѣдниковъ Попова. Торфъ находится тоже въ изобиліи во всей средней полосѣ. Сибири.
Соль – одно изъ неистощимыхъ богатствъ Западной Сибири. Знаменитое озеро Коряковское, озера Ямышсвское, Боровыя, Алеусскія, Карасунскія; озера Калкаманское, Теке, Якши-Тузъ, Камбекъ, – въ Тобольской и Томской губерніяхъ и въ степи Киргизской и до 90 мелкихъ самосадочныхъ озеръ въ южныхъ округахъ всего края, представляютъ обиліе, несоразмерное даже съ нуждами этого малонаселеннаго края. Цвѣтныхъ камней много въ Алтае и въ Киргизской степи, въ горахъ Кокчетавскихъ, Джусалиискихъ, въ кряжѣ Куу, также и въ крайнихъ отрогахъ Саянскихъ горъ, близъ границы Енисейской губерніи. Недавно открыть богатый пластъ граФита (карандашной руды), близь города Аяуза, въ Киргизской степи, въ 330 верстахъ отъ Семипалатинска, близь Иртыша. Графить этотъ превосходнаго качества и порождаетъ новую здѣсь отрасль полезной промышленности, которая можетъ быть не уступить карандашамъ Брокмана и Фабера.
Сила.растительная, отъ вліятельныхъ причииъ местности, климата, почвы, слѣдуетъ въ Западной Сибири систематическому дѣленію ея на три пояса: тундры, леса и степи. У севернаго полюса, – его безжизненный тундры, едва протаивающія летомъ на 1/4 аршина, покрыты только мхами и уродливымъ кустарникомъ, до 62° сѣв. широт. Брусника, клюква, морошка, княжевика, – все антискорбутныя средства, уготованныя предусмотрительной природой беднымъ обитателямъ этихъ полуночныхъ странъ, – достигаютъ тутъ такой величины и нежности вкуса, какихъ онѣ не пріобретаютъ въ полосахъ более умеренныхъ. Кондииская брусника и клюква (въ Конде и Пелымѣ) развозится въ зимнее время на все ярмарки Тобольской, Оренбургской и Пермской губерній. За 62° сѣв. шир., приближаясь къ Березову, пихта, ель, кедръ, сосна, береза, листвсница, осина, тополь, липа, осокоръ, ива, тальникъ, рябина, черемуха, калина, смородина, малина и разный мелкій кустарникъ. – чѣмъ ближе къ югу, тѣмъ становятся рослѣй, крѣпче, жизненней. Кедръ, лиственица и сосна достигаютъ въ тайгахъ и урманахъ Туринскихъ, Тобольскихъ, Тарскихъ И Томскихъ 30 саж. высоты и двухъ, а иногда и болѣе саженей въ обхвате! Но замечательно, что въ теплыхъ мѣстностяхъ Западной Сибири, схожихъ климатомъ не только съ Малороссіей, Волынью и Подоліей, но даже съ Крымомъ, Кавказомъ и сѣверной Италіей, т. е. отъ Усть-Каменогорска и Бухтармы къ югу до Или и Небеснаго хребта, но границѣ Западнаго Китая, – дубъ, кленъ, букъ и орѣшникъ, столь обыкновенные и въ Россіи, и въ Европѣ, не находятся вовсе. Въ цѣлой Сибири дубъ начинается только на Амурѣ.. Липа растетъ только въ Тарскомъ и смежнымъ съ нимъ Томскомъ округахъ сплошными лѣсами на нѣсколько десятковъ верстъ. Наконецъ, приближаясь къ Омской лиши, лѣса видимо рѣдѣютъ, какъ и вблизи тундры, и нынѣ округи Кургансвій, Ишимскій, Омскій, часть Маріинскаго, Каинскаго, Барпаульскаго и Бійскаго и Киргизской степи – почти безлѣсны. Но, отказывая югу въ лѣсахъ, природа дала ему хлѣбопашество и скотоводство. Отъ Ялуторовска и Тары до Омской линіи, отъ Каинска до Кузнецка и Киргпзскихъ степей, хлѣбъ родится всюду въ изумительномъ обиліи. Рожь, пшеница, ячмень, просо, горохъ, и гречиха, ленъ, картофель, огурцы, дыни и арбузы, всякія огородный овощи – всего этого – просто благодать въ этихъ мѣстностяхъ! Пшеница и рожь родятся даже въ дикомъ состояніи въ Семирѣчинскомъ крае, при сліяніи Коксу съ Караталомъ, а въ Нарымѣ, Томскаго округа, есть крапива, изъ которой Остяки дѣлаютъ крѣпкія сети, бичевки, нитки. При тщательнейшей обработкѣ волоконъ, изъ нихъ можно бы было даже ткать и холстъ.
