Но проверить не мешает. А вдруг…
— Ларсон. Бери первый взвод и обойдите дом по проулку, — шепнул он в рацию. — Тит, бери еще десяток и идите дальше. Десять человек — со мной. Роб, готовься со своими прикрывать.
Вдруг они не успеют погибнуть здесь и сейчас?
Эта мысль пришла Рою уже на бегу, когда он, подавая пример, метнулся в сторону, под прикрытием развалин двух соседних домов подбираясь ближе. Своих людей, а также взвод Лео Ларсона, он не видел, но чуял, что они идут следом. Замерев на миг, вскинул левую руку, помахал растопыренными пальцами, подавая сигналы в твердой уверенности, что их заметит и правильно истолкует тот, кому они предназначены. Не удивился, заметив, как из-за угла на миг высунулась чья-то рука, сделала условный жест и убралась опять.
Он тихо прижал пальцами микрофон. Шевельнул губами, выдыхая воздух.
— П-шел…
И почти сразу две тени с разных сторон метнулись к дверям.
Дуло бластера прижалось к двери. Короткое быстрое нажатие кнопки — и часть двери вместе с замком превратилась в дымящуюся жижу, в которой дотлевали обломки. Счастье, что дверь была из обычного пластика — понадобилась едва одна сотая разряда. Горе, что дверь была из обычного пластика — густой дым, как ни мало его было, не спрячешь.
Но думать было поздно. К двум первым теням, повинуясь жесту, присоединились еще две, потом еще. Передний, с ноги распахнув остатки двери, метнулся внутрь. За ним — остальные. Первые шестеро еще не вошли в дом полностью, а вперед уже выдвинулся десяток Роя. Застучали короткие выстрелы. Били по окнам верхних этажей. Где-то звонко звякнуло, рассыпаясь осколками, стекло.
Несколько мучительно долгих минут было тихо — из дома не доносилось ни единого выстрела, ни одного громкого звука. Даже стук шагов и грохот выбиваемых дверей не был слышен. Ну, почти не был. Ибо, как Рой ни ждал, он не услышал ни грохота выстрелов, ни криков, ни шума схватки. Дом был мертв. Но почему тогда уцелели все стекла? Почему он был заперт? Почему…
Звук был странным — не то хлопок, не то удар чем-то большим по чему-то большому и гулкому, как по пустой бочке. И мягким. Неопасным, но… Но сразу, словно была сдернута густая завеса, в эфир ворвались звуки боя. Оказывается, автоматы уже стучали, шипели, разряжаясь, лазерники, а люди…
Люди орали, кто во что горазд, и в их нечленораздельных воплях, где самым четким было: «Мля-а-аа-а…» — проскальзывал страх.
— Второй? Пятый? — Линк попытался вызвать десятников. — Я первый. Что у вас? Что происходит?
— Мля… дир, он… Аа-а-а, твою мать. — и треск, такой звонкий и жуткий, что захотелось вырвать из уха клипсу внутренней связи.
— Первый, я третий, — в разговор вклинился Ларсон. — Мы не можем проникнуть внутрь. Тут… черт… Первый, тут…
Связь прервалась, заглушаемая треском и грохотом. Тем самым треском и грохотом, который доносился изнутри дома. Казалось, внутри только что проснулось огромное чудовище и в ярости громит стены, лестницы, полы и перекрытия. А стук автоматов и крики людей лишь служат фоном
— Четвертый, на исходную, — скомандовал Рой. — На помощь третьему. Первый взвод, за мной.
Главное, ввязаться, а там разберемся. Этот девиз был популярен не только среди «звездных котов». Ему, так или иначе, следовали сорвиголовы и авантюристы всех времен и народов. Рой Линк принадлежал к их числу. Взводными у него были такие же отчаянные парни, которым на все было наплевать. И сейчас они, не обращая внимания на странные и страшные звуки, которые доносились из дома — стук автоматов и шипение лазерников почти затихли — с трех сторон пошли в атаку.
Сказать по правде, Рой ожидал увидеть там, что угодно. От группы боевиков-смертников до разгневанного божества, которое по ошибке вызвали из параллельного мира и дали приказ уничтожать все живое.
Он был готов ко всему, но только не к тому, что увидел.
Во-первых, по ним открыли огонь. Огонь из автоматов и лазерников. И если первые просто с шипением плавили стены и пол, оставляя дымящиеся потеки и усиливая разрушение дома, то автоматы били весьма прицельно. Двоих людей Роя выбило еще на пороге. Третьего автоматная очередь буквально разрубила пополам, ударив в живот. Солдат был жив — спасла броня, но автоматная очередь с близкого расстояния, почти в упор, надолго вывела его из строя. Самого Линка осыпало крошевом осколков, когда автоматчик промазал и взял прицел слишком высоко над пригнувшимся капитаном.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что за… — он рухнул лицом вниз, в полете успев вскинуть лазерник и прошить лучом то место, откуда, как заметил раньше, вели огонь. — Третий, как ты?
— Как… М-мать, — эфир взорвался коротким залпом крепкой брани. — Похоже, их тут штук десять…Мы застряли.
— Четвертый? Что у вас?
Он слышал стрельбу и крики — похоже, с появлением подкрепления бой только разгорелся сильнее. Прошла, как показалось, вечность, пока не донесся ответ.
— Взводный убит. Мы в клещах.
Где? Когда? Как? Они же входили через соседнюю дверь. Она… куда она вела?
— Иду на помощь, — Рой перекатом ушел от новой автоматной очереди, — третий, прикрыть нас.
— Есть прикрыть, — донесся голос верного Ларсона. Помогая ему, Рой метнул за угол гранату, упруго вскочил, увлекая за собой своих людей, и ринулся прочь, подгоняемый взрывной волной.
У соседних дверей их встретила автоматная очередь и два лазерника. Один луч по касательной скользнул по наплечнику брони, существенно ее подпалив и повредив пару сенсоров. Второй попал на автомат, превратив его в оплавленный комок. Видимо, те, кто засели тут, смогли защититься от трясучки. Рой еле успел отбросить нагревшееся до температуры плазмы ставшее опасным оружие. Кроме автомата, у него был и свой лазерник и, помнится, он еще удивлялся, зачем некоторым по два вида оружия, и это не обязательно парные инструменты. Оказывается, он нужен для того, чтобы, выхватив его из поясной кобуры, открыть огонь.
— Поцелуй.
Это было кодовое слово, по которому вперед выдвинулся гранатометчик. Припал на колено, прицелился…
Это была не та относительно слабая ручная граната. Снаряд, который отдачей чуть было не повалил стрелка на спину, разворотил часть стены вместе с дверным проемом и заодно превратил в горящие щепки лестницу, ведущую на второй этаж.
Стрельба смолкла раньше, чем гранатометчик привстал с колена, любуясь на дело рук своих.
— Чистая работа.
Фасад дома был практически полностью уничтожен. Из шести несущих стен две перестали существовать. Внутренние стены превратились в груду обломков, так что можно было начерно ознакомиться с планировкой дома. Такое впечатление, что прежде, если судить по обоям с цветочками и птичками, по мягкой мебели, сейчас догоравшей или уже обгоревшей, тут находился что-то вроде дома свиданий, где «девочки» жили на втором и третьем этажах, а с гостями встречались на первом.
Клиенты, кстати, тут были. Вернее, те, кого можно было принять за клиентов. Под обломками кирпичей и мебели валялись тела. Не менее десятка человек.
Горя желанием увидеть, наконец, загадочных боевиков — и заодно выяснить, что случилось с его людьми, десятками Пирсона и Тита, которые ушли в этот дом несколькими минутами ранее, Рой сделал несколько шагов, наклонился, присматриваясь…
— Твою-то мать. Что за хрень?
Первым, кого он разглядел, был десятник Пирсон. Тот лежал на боку, придавленный осколками стены. Один угодил парню в висок, да так там и застрял, найдя местечко аккурат в том месте, где заканчивается шлем. Пирсон, как многие «звездные коты» ходил в атаку с открытым лицом, закрывая щиток только в том случае, если противник использует газы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Газы…
Рой принюхался. Пахнет кровью, гарью, дымом — где-то что-то горит, — обгорелым мясом. И…
— Анализатор среды, живо. — и сам уже активировал встроенный в левое предплечье «личный доктор». Думать о том, что у повстанцев могло быть свое собственное биологическое оружие, не хотелось. Ведь тогда это означало… это много чего означало, и ничего хорошего.
