сейчас девчонка тащится с пакетами, пока их не перехватывает Астерикс (ещё одна проделка все той же Томпсон). У неё на голове афро, одна прядь лиловая, на веках блестки. Она в коротком сверкающем пайетками платье и в туфлях на платформе, выглядит мягко говоря потрясно. Кайд, невидимый в своём тёмном углу, останавливает на ней взгляд, но она все равно поворачивается и улыбается ему, а потом будто ругает себя.
Соль Томпсон руководит установкой диско-шара, параллельно обсуждая с Лео названия коктейлей и с осветителем Верноном программу.
— Эллиот, добрый вечер. А почему у мисс Томпсон столько задач? Она управляющая?
— Нет. Она была правой рукой Би. Потом помогала во всем мне. Она реально знает больше придурка-Кита, за неё не стоит переживать, пользуйтесь неуемной энергией молодежи!
— Почему она так странно одета?
— Очевидно, вечер диско? Если устанавливают диско-шар, то это точно оно.
Томпсон носится и напевает что-то, потом возится с дочкой Лео, которую в итоге берет на руки и продолжает носиться уже так. Потом отдаёт ребёнка Лео и начинает ругать Кита. Потом звонит в доставку и ругается с прокатом светового оборудования за задержку. Потом бежит к кассе, берет списки столиков с бронью и сама расставляет таблички.
— Как она столько успеваетт? — спрашивает Кайд у подсевшего к нему бухгалтера.
— О, мисс Ли…
— Томпсон.
— Да-да, вечно ее иначе зовут, так привыкли. Ну она… молодец. У неё хватка что надо! Мы тут все за ней как за каменной стеной…
“Как за каменной стеной? Каково это, интересно, обладать такой женщиной? Ну… будь она женщиной, конечно! Она то девчонка, то девушка… но да, привлекательная. У неё поразительное лицо. Не глаза, не улыбка, а именно цвет лица и живая мимика. Она такая яркая, будто светится. То улыбается, то хмурится, то растекается как масло по горячей булке, вся такая нежная, мягкая. Как это?.. будто сама с собой мысленно говорит. Я точно вечность уже за этим наблюдаю. И это всего четвёртая встреча. Четвёртая! А я уже слежу за ней, как за каким-то явлением с другой планеты! Она не хорошая, не невинная, я ничего не знаю о ее верности, преданности и морали. Она просто девушка, которая в первую нашу встречу заглядывала мне в рот, во вторую с яростью спорила, в третью презирала и тут же растроганная печальной историей заново оказалась в моих руках. Ещё сны не дают определиться. Она будто и днём, и ночью со мной, но там все иначе. Там я ее добиваюсь, располагаюсь в ней, как в самой уютной постели, она окружает меня собой, как перина. Она флиртует, соблазняет, возбуждает и делает то, о чем я в жизни даже не мечтаю.
Хотя трудновато сейчас смотреть на неё. Короткое платье, безумные кудри, смеющееся лицо. Она смотрит на других, и я даже ревную, что им достается столько её внимания… А если ко мне подойдет? Что я тогда? Мне кажется, я не скажу ничего толкового без ледяного душа!»
Кайд Ли мотает головой, собирает бумаги в стопку и торопливо уходит, а вслед ему смотрит Соль, с интересом и разочарованием. Она думала о нем, когда наряжалась и делала кудри самой мелкой плойкой.
Глава 18. Особняк Томпсонов/стажировка проклятая
— Я дома! — я влетаю на второй этаж и замираю на секунду. На моей чистенькой кровати, застеленной пушистым пледом, спит Ксавье. Спит мирно, безмятежно и сладко, будто не является мерзавцем номер один во вселенной. Я отступаю в коридор и вылавливаю Марту. — Пс, Марта? Ксавье давно тут?
— Господин Ксавье приехал примерно час назад. Попросил кофе, но когда я принесла, он уже уснул, — Марта, наша горничная, балансирует с целой кипой выглаженных простыней и полотенец.
— Давай помогу, — беру у Марты половину стопки и иду следом за ней. Я всё ещё свечусь, как диско-шар, из-за пайеток и блёсток, и настроение, как ни странно, тоже лучезарное. Завтра сдавать домашнее задание, а я промотала все дни, и мистер Ли это прекрасно знает! — А Гаспар дома?
— Да, он в своей комнате, — Марта пихает боком дверь в кладовую, где хранится свежее бельё. — Вот сюда, мисс.
Я оставляю на полке стопку простыней и вытираю руки, будто славно поработала.
Когда я возвращаюсь в комнату, мысли уже в порядке. Я решительно настроена мириться с Ксавье и писать чёртову идею для практики да такую, чтобы Роджерс позеленел. Ксавье просыпается. Возможно, его потревожило ещё первое вторжение в комнату. Он сидит, расслабленно сгорбив спину, опустив руки и зажав в зубах незажженную сигарету.
— Не смей тут курить!
Ксавье получает подзатыльник, сигарета вылетает из его рта, и я ловлю её, чтобы отправить в урну.
— Теперь я просто обязана придумать что-то потрясающее! Знаешь, идея должна быть бомбой! Он сегодня заходил в клуб… точнее я заходила! И даже не посмотрел на меня!
— О чём ты? — устало интересуется Ксавье, но я прекрасно знаю, что это только его манера говорить. Ни черта он не устал! — И где проповеди? Нравоучения?
— Держи марку и не опускайся ниже. Ты мой друг, и я тебя люблю любым, но ты перегибаешь! А теперь живо, помоги мне! Ты прощён!
— Спасибо. Я думал ты меня выставишь…
— И поэтому толкнул такую проникновенную речь и подарил цветы? — я притворно лишаюсь чувств и понимаю, что неловкий момент отпущения грехов позади, мы оба этого не терпим. — А теперь, мы должны показать класс!
— Далось тебе это? Ничего поинтереснее не нашла?
— Ксавье. Он высокомерный урод… Который явно считает, что я на него запала!
— Ты шутишь? Все друзья твоего отца такие. Все друзья моего отца такие. Всё наше окружение такое. Что тебя задевает?
— Не знаю. Он такой самоуверенный!
— Красавчик?
— Нет! — слишком быстро отвечаю я и сама смеюсь. — Ну, конечно, он красавчик! И я его ненавидела люто, целый день ненавидела! А потом… как будто между нами ниточка протянулась, сечёшь? Прям такая золотистая, шёлковая… и он всё понял! Вот правда, всё-всё понял!
— Скажешь снова, что влюбилась?
— А что если да?
— Да ничего. Просто он лучше влюблённости в того борца. Одобряю!
— Мн кажется, боец, а не борец. Не важно.
— Уже не важно? — Ксавье улыбается, и за такое нахальство вполне мог бы схлопотать по голове, но я предпочитаю вернуться к работе. — Не знаю, сделай что-то социальное. Это же стандартная тема. Экологический проект, столовая для бедных, переработка бутылок, благотворительный фонд.
— Ты не понимаешь! Нужно заработать деньги!
— Стильная кофейня?
— Фигня, все это сделают!
— Свадебные украшения? Коробки с соломой и бутылками вина? Диетические торты?
— Серьёзно? — я
