таскать на плече. Более неудобную конструкцию придумать, конечно, можно. Но это придется еще подумать. Местные, кстати, мучались с ручной кладью почти так же. У меня в ближайших планах это исправить.
Поставив себе мысленную галочку, я расшиперил горловину свеженайденного мешка, отметив про себя неброский, но очень стильный дизайн, и уронил внутрь пачку бумаг. Лежащая на полу сумка, как была тонкой и плоской, так и осталась. А толстенная кипа бумаг канула в ней без следа.
Я некоторое время вглядывался в темную горловину, ставшую на вид какой-то жутковатой. А потом поднял валяющийся рядом сундук и осторожно опустил его в сумку. Сундук вошел в сумку, как сосиска в кастрюлю. Я, чувствуя себя глупо, поднял сумку, встряхнул её. На вид и по весу почти пустая. Ощупал пол, в том месте, где она лежала. Ничего подозрительного. Видя мои манипуляции ко мне придвинулись остальные.
— Смотрите, — хрипло сказал я, — сейчас фокус покажу.
И повторил процедуру с сундуком.
— Не может быть! — восторженно взвизгнула Гвена. И начала кидать в сумку все подряд, от еще не вскрытых сундуков начиная и обломками стеллажей заканчивая. Как в топку. Сумка принимала все, медленно становясь на вид все более наполненной. При этом Гвена не переставала вполголоса повторять: «Да ну не может быть! Ну не может быть!»
— Остановись! — попросил я. — Ты знаешь что это такое?
— Сума Жадности! — вместо неё воскликнула Эглантайн. Аж в ладошки хлопнула от восторга. — Нам очень повезло!
После непродолжительного допроса выяснилось, что кроме того, что эта безразмерная сумка в которой можно унести половину Караэна, они толком ничего про этот волшебный предмет не знают. В том смысле, в каком я вкладывал в понятие «знание». Тактико-технические характеристики, страна производитель, принцип действия. Просто берешь Жадносумку и суешь в неё,что не попадя. Весело и эффективно.
Я еле успел спасти от загребущих ручонок Гвены меч из стойки. Архаичный, массивный, богато декорированный — мне он показался скорее церемониальным, чем боевым, оружием.
Я взмахнул им на пробу пару раз. Он был заметно длиннее меча Магна, к которому он так приноровился. И гораздо массивнее. И весить должен был гораздо тяжелее. К счастью, я стал заметно сильнее, и мне даже легче было им управлять. В любом случае, мне было бы проще ходить без штанов, чем без меча, поэтому я просто молча подвесил этот меч к поясу. Я меняю мечи чаще, чем женщин. Это, вообще-то странно. Меч же как инструмент для лютого профессионала. К нему надо привыкнуть, приноровиться. Разница между мечами, которые любят горожане Караэна и мечами аристократов того же Караэна — огромна. Разница в приемах, тактике применения, нужных навыках. Наверное, это можно сравнить с разными типами оружия в моем мире. Нет, это я уже преувеличиваю, со свойственным экспертам погрязанием в деталях. Как разные модели одного и того типа оружия. Этот меч отличался от Лозы не так сильно, как винтовка от огнемета. А примерно так же, как одна модель винтовки, от другой. К нему все равно следовало приноровиться.
Потратив немного времени, чтобы заклинить за собой засовы на всех дверях, мы налегке спустились вниз. По пути не забыв тщательно обыскать трупы. Я разжился двуручным молотом с длинным шипом сверху, Сперат что-то брать побрезговал, а вот Гвена заменила свои брутальные солдатские тесаки на изящные, более тонкие, но не менее длинные кинжалы, найденные на колдунах. Но главное, она напомнила нам о ценности рогов, которые были вделаны в посохи колдунов. Поэтому их мы сгрузили на бедняжку Эглантайн. на случай непредвиденных осложнений, она могла попытаться использовать манну из них.
А вот потом началось самое трудное.
Мы вышли к подземной реке, спустили на воду две лодки, пробив остальным дно. С помощью Гвены нашли скрывающуюся за выступом пешеходную дорожку, ведущую вдоль канала. И, таща лодки за веревки, побрели вверх. Идти было очень тяжело. И трудно. Несколько раз я использовал свой магический «энергетик», чтобы восстановить нам силы. Предварительно отогнав подальше и без того через чур веселую и оттого раздражающую, Гвену. Изредка мы останавливались на отдых и просто садились на влажные камни. В один из таких коротких привалов Гвена упустила лодку, которую тащила. Я до сих пор считаю, что она сделала это нарочно. Чтобы не возиться. Примерно на середине пути до подземного озера нам пришлось сделать основательную остановку. Перекусить копченой бараниной, которая была с собой у Сперата.
Мы отдыхали не меньше часа, несмотря на то, что моя паранойя уквально бесновалась внутри меня, беззвучно воя от того, что вот-вот нас нагонит погоня из Орлиного Гнезда. К счастью, этого так и не случилась.
Если бы у меня кто-то спросил, не хочу ли я повторить это путешествие, начиная с того момента, когда мы вступили на красный песок загадочного Кровавого Волока — я бы отказался. Но если бы мне сказали, что мы найдем способ вернуться не на своих двоих, а как-то более комфортно, тогда другое дело. Я даже согласен подраться дважды с колдунами и демонами, рискуя сдохнуть, но только не чапать тесному от шума воды темному тоннелю, километр за километром.
Самое сложная часть путешествия описывается всего одним абзацом. Так оно, чаще всего, и бывает. Я заметил это еще по учебе в университете. Когда мы с одногруппниками встречались после выходных, нам не хватало и нескольких перемен, чтобы рассказать все что произошло за эти пару дней. А после, когда все стали работать, взвалили на себя обязанности и поставили себе цели, то даже встречаясь с одногрупником через три года, вся его жизнь за это время укладывалась в пару фраз, вроде: «Работаю. Женился». Самое трудное, самое скучное. Может, если сделать трудное интересным, оно перестает быть таким уж трудным?
В конце концов мы выбрались из под земли в Кровавом Волоке. Нас встретили утро и ворон Эглантайн. Он сидел на стене и ждал хозяйку. Когда Эглантайн выбралась, они обменялись долгими взглядами, после чего здоровенная черная птица, радостно каркнув, взмыла вверх. Мы все вежливо сделали вид, что ничего не заметили. Впрочем, Эля так вымоталась, что не стала заморачиваться, и просто сказала:
— Вокруг нет никаких чудовищ. Я думаю, мы сможем выйти к границе Волока не встретившись ни с одним.
Я оглядел свое вымотанное войско. Можно было вернуться вниз и отдохнуть часов шесть. Но было пара минусов. Чистой питьевой воды там было в достатке, а вот еда у нас кончилась. Мы ослабеем. И погоня из Орлиного Гнезда все еще была возможной. Надо было идти. Совершить последний рывок, преодолев десяток километров по красному песку Волока, пользуясь утренней прохладой.
— Вперед! — отчеканил я. Забрал у Эглантайн её мегасаблю и первый отправился в путь. Ведь никогда нельзя требовать от своих солдат то, что не можешь сделать сам.
За моей спиной раздались тяжелые вздохи. Причем, самый жалобный издал Серат. Но препираний и споров не последовало. Вскоре, под нашими ногами, монотонно заскрипел красный песок.
Глава 13
Добрые люди
— Ты ведь не думал, что мы вернёмся, да, Мо?.. — спросил я, скрипнув зубами.
Мы вернулись к лагерю промысловиков очень вовремя. Судя по всему, они переночевали, и сейчас собирали пожитки, чтобы уходить. Значит, всё же Кровавый Волок — это не локация для фарма. А настоящий данж. Зашли, вышли. Добыли одного монстра, и хватит рисковать.
Мы стояли тесной группой, измученные и усталые. Эглантайн уже без стеснения взаимодействовала с вороном прямо при нас, общаясь с ним пристальными взглядами. Забавно, но мы очень быстро к этому привыкли, и даже ни о чём не спрашивали. Впрочем, ведьмочка однажды, сидя на моей кровати и, косясь на бегающих вокруг Гвену и Эолу, что-то такое о своих возможностях говорила. Вроде бы.
Мне остро захотелось под бочок к тёплой и нежной Эоле. Аж до зубовного скрежета!
Вся моя великолепная идея с поиском союзников на стороне вдруг стала на удивление отвратной. Так хочется всё бросить, и вернуться обратно в Караэн, в поместье, к помощникам и слугам. Там ведь уже даже шашлык почти научились готовить.
Я встряхнулся и снова сжал зубы. Это просто усталость. Отдохнём, и продолжим с новыми силами. Всё, что нас не убивает, дает возможность попробовать ещё раз.
В общем, положившись на данные ворона, мы постарались тихонько обойти лагерь промысловиков,
