в планы великой ведьмы, сейчас его несколько осадил.
— А меня зачем искал? — уже спокойнее, но всё ещё с претензией спросил он.
— Дело у меня к тебе есть, — ответил я, едва не сказав «для тебя».
Тем временем Сперат выбрался из толпы своих обожателей, и подходил к нам. Впрочем, горцы разошлись не все, лысый бородач, победивший Сперата, шёл возле него и, скаля крепкие белые зубы, что-то ему рассказывал. Сперат заметил Лардо и нескольких напряжённых людей вокруг меня, и ускорил шаг. Силач-бородач, окинув взглядом ситуацию, проявил неожиданную проницательность, и тут же жестом подозвал своих.
— Жадный ты, — хмыкнул Лардо. — Не буду я с тобой дело иметь.
— Ну, нет, так нет… — ответил я.
— Всё нормально?.. — угрюмым басом процедил Сперат, остановившись прямо за спиной Лардо, который вздрогнул и обернулся. Посмотрел на Сперата, но почти сразу перевёл взгляд на его спутника.
— Надеюсь, ты здоров, Лардо. И у тебя не болит лицо к пасмурным дням, — сказал тот. — Зачем пристаешь к гостям на празднике?
— Не болит, Марцил, — отозвался Лардо. Кивнул на меня и сказал: — У нас с ним дела.
После чего повернулся обратно ко мне, кивнул своим, и буркнув мне на прощание:
— Поговорим завтра. Дождись меня там, где ты остановился на ночь. — и вальяжной походкой отправился прочь.
— Не надо дела делать с Лардо, — доверительно сообщил мне Марцил. — Ты где с ним познакомился?
— В Караэне, он коз пригнал продавать, — ответил я.
— Зачем продавать коз аж в Караэне? — ухмыльнулся Марцил. — Только, если это козы, которых могут узнать твои соседи. Подумай об этом…
То есть, ворованные. Действительно, как же я сразу об этом не подумал!..
— Мы не представились, — сказал я. — Меня зовут Магн.
— А я Марцил, сын Таранта, — ответил горец, и мы обменялись рукопожатием на горский манер — когда жать надо не ладонь, а руку у локтя. Забавно, но когда я назвал своё имя, в его лице не дрогнул ни единый мускул. Похоже, имя Магн ему ничего не говорило. Я уже и отвык от такого. А когда он назвал имя своего отца, то уставился на меня с ожиданием узнавания — видимо, полагая, что я должен сразу понять, с кем имею дело. В общем, мы оба остались в лёгком недоумении. На том и расстались.
— Завтра будут соревнования по бросанию камней, и перетягиванию бревна, — взволнованно сообщил мне Сперат. — Марци предложил мне поучаствовать в его команде…
— Хорошее дело, но у нас встреча… Хотя… сходи. Обязательно сходи! И разузнай побольше про этого Марци, — ответил я. — Ну, пошли искать девушек, где они там запропастились!
На следующее утро, после сытного завтрака, состоящего из козлятины, вареной в молоке, и неожиданно вкусной каши-толчёнки с кусочками бараньего сала, я нашёл местечко в уголке двора таверны, чтобы всласть помахать своим мечом. Вообще, я пропустил пару дней тренировок, и тело словно ныло от желания нагрузок. Это при том, что вообще-то езда верхом — само по себе энергозатратное мероприятие.
Девушки, весело шушукаясь, прямо как подружки, отпросились за платьями. Оказывается, вчера они выбрали себе парочку, и даже успели договориться, что им их придержат до сегодня. Даже обычно смурная Эглантайн сегодня была улыбчивой, и ничуть не уступала Гвене в желании гулять. Хотя я и несколько беспокоился за них, но всё же рискнул отпустить. А потом пришёл Марци с несколькими крепкими парнями за Сператом. Хотя очередные соревнования должны были начаться ближе к обеду, им следовало потренироваться работать в команде.
Поскольку я уже обещал Сперату, то велел ему идти. Хотя сам он оставлять меня одного не хотел. Договорившись, что найду его, как только дождусь девчонок, я приступил к тренировкам. Вместе с пятьюстами золотыми за пазухой и «жадносумкой» на бедре (не рискнул оставлять их в таверне). На самом деле ничего особенного я не вытворял. Чтобы приноровиться к мечу, мне достаточно было пару раз им взмахнуть. Но, чтобы не терять формы, следовало постоянно делать одни и те же упражнения. Этим я и занялся, со всей старательностью кромсая воздух. Триста выпадов с подшагом и блоком, триста косых рубящих ударов — со стороны это должно было напоминать упражнения в кэндо… Повторять по тысяче раз каждый день, и в один прекрасный момент вы сможете лёгким, непринуждённым движением смахнуть голову своему врагу. И этот удар будет не просто точным и сильным, но ещё и настолько быстрым, что на него не каждый успеет среагировать. Тут нет особого секрета. В прошлой жизни я мышку держал в руках ненамного меньше, чем в этой — меч. И тоже чудеса с ней мог вытворять — по сравнению с тем, кто за мышку раз в неделю по полчаса держался.
Конечно, были хитрости и приёмы, передаваемые и отрабатываемые лично с учителем, и их тысячи — но всё же, мастерству фехтования Магна было ещё далеко до примеров из моего мира. Скорее всего, потому, что оно не было так уж нужно в бою с противником в доспехах. Тут дело решало выносливость, сила и ловкий бросок.
Потратив около сорока минут на отработку ударов своим новым мечом, и с удивлением обнаружив, что несмотря на архаичную форму, он вполне сносно управляем, я передохнул минут пять, и взялся за боевой двуручный молот, доставшийся в наследство от охранника Риалто.
Этим оружием Магн, как ни странно, учился владеть меньше всего. Ровно в той степени, чтобы можно было понять, как от него защищаться. С другой стороны, умение владеть мечом, который всегда с тобой, действительно могло спасти ему жизнь в случае внезапной «дискуссии» в городской застройке. И спасало. Но это была чисто аристократическая фишка — отец мог позволить себе нужных учителей для сына. А вот как боевая единица, рыцарь мыслится именно как всадник. И две трети времени на тренировках Магн проводил в седле, с самого детства учась на всем скаку всаживать в щели доспеха клевец, и попадать остриём копья в мишень размером с блюдце. Мне крупно повезло, что я унаследовал все его навыки. И теперь могу хоть в цирке выступать! Не пропаду, в любом случае.
Я взял молот, и начал мучительно вспоминать базовые движения. Выпад, удар сверху — отвлекающий, и продолжение — подсечка воображаемого противника за ногу. И обязательный добивающий удар «от жопы»! Молот, это для боя в доспехах. Никакого изящества, лишь угрюмая эффективность.
Удары я делал медленно, тщательно следя за движениями. Сначала надо научиться делать правильно, а уже потом — быстро. И именно за этим занятием меня и застал Лардо.
— Привет, как там тебя, забыл, — весело крикнул он мне издалека. Я, не спеша, повернулся. Сегодня он был в сопровождении всего двоих угрюмых парней. Что не могло не радовать — значит, пришёл поговорить. Но в руках у него было две здоровенных, чуть выше моего роста, палки, с кожаными «гуманизаторами» на конце. На вид, эти штуки были жёсткими и тяжёлыми.
— Я смотрю, ты хочешь в завтрашних боях поучаствовать? Так и я тоже! Я в прошлом году победил! — сказал Лардо, подойдя ближе. И кинул одну из дубин мне. — Ну, давай потренируемся!
Я едва её поймал — она была раза в два тяжелее моего боевого молота. Я отложил молот в сторону, и на пробу взмахнул дубинушкой, чтобы приноровиться к её весу, сильно смещённому к обмотанному тяжёлой кожей концу. А уже в следующую секунду Лардо с резким хеканьем попытался ударить меня своей дубиной в лицо. Я машинально уклонился, сделав шаг в сторону.
— Не-е, так не пойдёт. Там узкая площадка, в шаг шириной. Если сойдёшь, проиграешь, — неодобрительно покачал головой Лардо. — Стой на месте, и пытайся сбить меня с ног, или заставить отступить.
— Это как бой на секирах в строю? — осенило меня.
— Ну, на настоящий бой это не похоже. Это игра. Но в бою может помочь, — кивнул Лардо. А потом резко взмахнул своим «спортивным снарядом», метя мне в ноги. Я шагнул навстречу, опуская своё оружие и блокируя его удар. Дальше в моих планах был удар вторым концом Лардо в грудь — и моя победа. Но я недооценил горца. Он разгадал мой маневр, и ударил первым. И пока я ошеломлённо пытался вдохнуть, он выпустил своё оружие, и прямо-таки борцовским приёмом, бросил меня через бедро.
Упал я удачно, успел сгруппироваться. В мозгу взорвалась белая вспышка нестерпимой ярости. Я и сам не заметил, как вскочил, лихорадочно нащупывая меч. Увы, пояс с оружием я снял, чтобы не мешал при тренировке с двуручным молотом. Лардо расхохотался и похлопал меня по плечу:
— Вот так сражаются в горах!.. Не переживай, ты же из долины, а там нет воинов. Кроме тех, что верхом. Ведь
