— Не поздновато ли для чая? — Он прошел следом, кидая мою куртку в ближайшее кресло.
Щелкнул выключатель, и панорама за окном тотчас потускнела. С тихим шорохом опустились горизонтальные жалюзи из бамбука.
— В самый раз, — сказала я, оглядываясь.
Квартира была огромная. Слева просторная гостиная плавно переходила в кухню, отделенную подиумом и барной стойкой. Бежевые стены и паркетный пол из светлого дерева зрительно еще больше увеличивали пространство. Справа в щель между раздвижными дверями можно было разглядеть низкую широкую кровать. Крутая лестница из темного дерева вела на второй уровень, находящийся прямо над спальней. Я привстала на цыпочки, чтоб разглядеть. На антресоли было совершенно пусто.
Знаете, я привыкла к засилью мелких предметов в обстановке. Всякие статуэтки, пуфики, салфеточки, подушечки, шторки, рюшечки на занавесках, комодики и тому подобное. Здесь же все это огромное пространство было обставлено минимумом мебели. Низкий угловой диван, лаконичных очертаний, и примыкающие к нему вровень книжные полки, разграничивающие гостиную и прихожую. Приземистый квадратный стол был абсолютно свободен. Кресло в пару к дивану, плазменная панель, декоративное деревце в кадушке да большая акварель в тонкой темной рамке на стене — вот и весь интерьер гостиной. Мебель кухни — тоже проста и функциональна.
Хиро поставил чайник и облокотился на барную стойку, дожидаясь, пока он вскипит.
— Итак, — повторил Тэмаки. — Чему обязан?
Я присела на краешек дивана.
— Меня выставили из дома.
— Печально слышать. — Лицо Хиро осталось бесстрастным. — Но при чем здесь я?
Хороший вопрос.
Его стоило бы задать трио «ВеликиЭ». Я и задала. После чего получила такой ответ, от которого волосы зашевелились.
— В болезни и здравии, — пробормотала я, пряча взгляд.
— Пока смерть не разлучит нас? — Хиро поставил передо мной чашку с зеленым чаем. — Ты это хочешь сказать, Спэрроу?
Это не я, это бабушка так говорит.
— Мне некуда идти. Пока я замужем за вами, моя семья меня обратно не примет. Снимать жилье совершенно не на что — из-за недавнего инцидента начальница урезала мне ежемесячную премию. Можно я поживу пока у вас?
Тэмаки присвистнул.
И прежде чем он успел ответить, я зачастила:
— Я совсем не помешаю. У вас вон какая здоровенная квартира. Столько места! Кстати, я все могу по дому делать! Все умею. Правда-правда. Убирать, стирать, готовить. — Временами даже съедобно, если уж быть до конца честной. — Можете ко мне домой позвонить, там подтвердят.
Хиро налил чашку чая себе и присел на противоположный край дивана.
— Ты предлагаешь себя в качестве жены по контракту? Готова даже исполнять супружеский долг в полной мере? — Он усмехнулся, выразительно покосившись на спальню.
Нашел чем смущать. Проживание в Спэрроу-хилл учит спокойнее относиться к подначкам на такие скользкие темы.
— Я могла бы вас и не предупреждать, но святой Филипп не разрывает браки, он их аннулирует. — Я потянулась за чаем. — Если вы не хотите, чтобы наш развод затянулся года эдак на три, то про такое понятие как «супружеский долг» в ближайшие полгода не вспоминайте.
— Вот как, — промолвил Хиро. Его раскосая физиономия ничего не выражала. — Спасибо, я учту.
— Обещаю не мешать. Вы меня даже не заметите. Считайте, что выписали домработницу из какой-нибудь развивающейся страны.
— Заманчивая идея, но… нет.
— Почему?!
Он пожал плечами:
— Как я объясню своей девушке твое присутствие в квартире?
Из меня точно выпустили весь воздух. А ведь я продумала свои аргументы до мелочей. На каждый вопрос — десяток развернутых ответов. Однако о такой простой вещи даже не вспомнила.
Интересно, как отреагирует Браун, когда увидит меня на пороге в два часа ночи. Еще любопытнее, что скажут ее родители.
Дрожащей рукой я поставила чашку на блюдце. Подхватив куртку, поволокла неподъемный чемодан к двери.
— Эй, ты куда?
Я без слов показала на дверь.
— Машина у меня будет только завтра, отвезти тебя не на чем, — он легко отобрал у меня чемодан, — поэтому переночуешь сегодня здесь.
Сдержать улыбку удалось с большим трудом. Может, еще не все потеряно?
До утра еще есть время, я обязательно что-нибудь придумаю.
Меня трясли, словно грушу.
— Мамочка, еще пять минут, — пробормотала я и перевернулась на другой бок.
Одеяло улетело в неизвестном направлении.
— Они закончились полчаса назад, — зло сказала мама голосом Хиро.
С закладывающим уши визгом я кубарем скатилась с надувного матраса, который мне вчера любезно выдал хозяин дома.
Знаете, когда из одежды на вас одни трусы (скучно-белые, из хлопка, модели «здравствуй, детский сад»), а собственная фигура — не предмет для гордости и самолюбования, появление полностью одетого парня состояния душевного комфорта не вызывает. Как и вчера, Хиро был при полном официозе, включая галстук, только вместо синего костюма — темно-серый. Вчерашняя скептическая ухмылочка рассветника тоже никуда не делась.
А ведь это я должна была встать пораньше, приготовить завтрак, вкусив который супруг прослезился бы и предложил мне остаться на веки вечные.
— Стучать надо! — Из простыни вышла отличная палатка, откуда торчал исключительно мой нос.
— Куда здесь стучать? — Тэмаки демонстративно окинул взглядом антресоль, где не было ни дверей, ни мебели.
— Можно было покричать, — менее уверенно заметила я.
— Кричал. Пока не охрип. А мне еще в суде сегодня выступать. — Хиро уже поставил ногу на ступеньку, но неожиданно передумал спускаться. — Ты всегда спишь столь малоодетая, или это представление в мою честь?
Палатка гордо промолчала.
Он пожал плечами и стал спускаться.
Не признаваться же было, что пижаму мне в чемодан не положили. Наверняка бабушкина идея. С далеко идущими намерениями.
— Запасных ключей нет! — крикнул снизу Хиро. — Будешь уходить, просто захлопни дверь. Поняла?
— Поняла!
Поплотнее закутавшись в простыню, я подползла к краю антресоли и осторожно выглянула из-за невысокого парапета.
Хозяин квартиры сидел на диване, допивал кофе и одновременно просматривал какие-то бумаги.
— Учти, если не выйдешь через пятнадцать минут, — сказал Хиро, сложив документы в портфель, — на работу безнадежно опоздаешь. Все, я ушел.
Я отползла обратно к матрасу, где под подушкой лежали мои часы.
— Вот брэг!!!
Хорошо, что вчера хватило ума разложить джинсы и рубашку прямо на полу — они выглядели умеренно-мятыми. Лифчик нашелся под матрасом, а чистые носки на самом дне чемодана. Чтобы их достать, пришлось все оттуда вытряхнуть. Собирать вещи было совершенно некогда, так и оставила их лежать неопрятной кучей.
Спустившись вниз, я обнаружила, что Хиро и след простыл. В отличие от второго уровня, здесь был абсолютный порядок. Тэмаки даже чашку за собой помыл. Тоскливо принюхавшись к аромату кофе, я вздохнула и побежала на работу, на ходу завязывая волосы в высокий хвост.
Квартира Тэмаки располагалась практически в самом центре, поэтому до банка оказалось рукой подать (стоило так рано выходить!).
Вдоль Набережной, потом через Университетский мост, сворачиваем у здания Казначейства, и вниз по Малой Трибунальной. Вприпрыжку. Напевая песенку, подхваченную в раскрытых дверях уличного кафе, улыбаясь случайным встречным и щурясь на яркое солнце.
На мгновение мне показалось, что я уже не первый год добираюсь этим путем на работу. Пришлось себя одернуть, напоминая о том, что скорее всего сегодня вечером меня выставят за дверь. И первый раз, вероятно, окажется последним.
Солнечное утро как-то сразу потускнело и выцвело, а настроение испортилось.
— Доброе утро, мисс Спэрроу, — поздоровался со мной охранник. — Вы сегодня рано.
Действительно рано. Магесс из клиентского отдела еще не переоделись в свои кошмарные наряды и радовали взгляд симпатичными личиками. Обычно, когда я забегаю в здание банка на последних секундах, девушки уже сидят на своих местах «при полном параде».
— Эй, Эла! — помахала мне рукой миниатюрная брюнетка. — Привет.
— Доброе утро, Карен. — Я махнула в ответ, сворачивая к кофейному автомату, вызывающему у меня в последнее время печальные ассоциации.
— Ты когда к себе? — К автомату причалила Карен.
— Как кофе запасусь, так сразу.
— Возьмешь для Браун папку с документами? Я уже убегаю переодеваться, боюсь ее не поймать.
— Ты так говоришь, как будто я могу отказаться.
— А вдруг, — звонко рассмеялась Карен, после чего понизила голос: — Кстати, это правда — про тебя и Тэмаки Хиро?
— Разумеется, правда, — бесстрастно подтвердила я, вытаскивая из машины стаканчик с дымящимся напитком. — А на прошлой неделе мы к тому же тайно обвенчались.
