Удача — это то, что достается вам просто так. Как говаривал персонаж одного мультфильма, «безвозмездно, то есть даром». Для использования маны надо прикладывать усилия.
Наверняка бывало так, что, опаздывая на важное собеседование, вы подбегаете к остановке, больше всего желая, чтобы пришел автобус нужного маршрута. И он приходит. Или тянете билет на экзамене, целенаправленно думая, какой именно номер хотите. И вытягиваете. Или вам необходимы деньги, чтобы подарить букет девушке вашей мечты. И неожиданно друг возвращает вам давно позабытый долг. Или… Примеры можно приводить и приводить. Но главное в них — желание. Правильно сформулированное и с должной силой желаемое.
Заметьте, я не сказала очень сильно желаемое, а именно с должной силой, необходимой для запуска процесса.
Ману наше тонкое тело вырабатывает в весьма ограниченных количествах. У всех по-разному. Это зависит от очень многих факторов: наследственности, возраста, душевного, физического состояния и так далее. Замечали, наверное, что за периодом в вашей жизни, когда все замечательно, все получается, следует другой — совсем не такой радужный. Вы просто израсходовали свой запас, и теперь идет процесс восстановления.
В чем же разница между обычным человеком и магом? Последний может черпать энергию из внешних источников. И это необязательно будет мана. Маг может обратиться за энергией к стихии своего профиля.
Нам, простым людям, остается только пользоваться их наработками, или обращаться в банк. Хотя, что скрывать, кредит маны, — это кабала на десять, пятнадцать, а то и двадцать лет. Да, все видели эти привлекательные картинки сбывшихся желаний в рекламе, но мало кто осознает, что на деле это отказ от ежедневных маленьких чудес, которые случаются в жизни каждого человека, когда это действительно ему необходимо. А не тогда, когда взбрела в голову блажь.
Не проще ли заплатить соответствующему специалисту, спросите вы? Но когда люди искали простые и легкие пути, предполагающие умеренность и довольство малым? Правильно, практически никогда.
Этим-то банки вовсю и пользуются.
Уже после обеда на электронный ящик пришло письмо от На-Ма — рассылка на весь отдел. Конечно, по мою душу.
«Уважаемые магесс, — гласило оно, — согласно «Положению о корпоративной культуре» джинсы, а также любая спортивная одежда и обувь являются недопустимыми для ношения сотрудниками нашего банка в рабочее время. Это является прямым неуважением как к клиенту, так и к своим коллегам. Если подобное повторится впредь, провинившиеся магесс будут повергнуты дисциплинарному взысканию вкупе с лишением премии».
М-да.
А что прикажете делать, когда из обуви у тебя только кроссовки, а выбор одежды ограничен одним чемоданом? Причем собирали его без вашего участия и учета ваших пожеланий.
Браун пихнула меня в плечо, заставляя к ней повернуться.
— Эла, ты меня уважаешь? — изображая подвыпившую разбитную деваху, поинтересовалась Мари.
— А ты как думаешь? — Я демонстративно закинула ногу на ногу и многозначительно покачала кроссовкой.
— Нарываешься?
— А то! — Стук в рифленое стекло. — Хоуп, разводящей будешь?
— Нашли дуру! — донеслось из-за перегородки, — Что, мне премия лишняя?
Я вздохнула.
— Меня премии и так и так лишат, дергаться бесполезно. А вот дисциплинарное взыскание — это уже печально.
— Если на чью-то попу джинсов не купить, то это не значит, что остальным их нельзя надевать, — пробурчала Мари, пряча от меня взгляд. — Магесс из отдела расчетов через одну в джинсе ходят. Где бэк-офис, а где клиенты!
— Они почувствуют наше неуважение на расстоянии, — назидательно сказала я. — Разгуливаем тут, понимаешь ли, в джинсах и кроссовках.
— Спэрроу, ну зачем на рожон лезешь? — Взлохмаченная голова Хоуп показалась над перегородкой. — Со вчерашнего дня своим видом глаза На-Ма мозолишь. Меру-то надо знать. Переодеться было трудно?
— Не во что, — буркнула я.
— Это как? — подозрительно уточнила Мари. — Дома не ночевала?
— Да это здесь при чем? — выкрутилась я. — Я же тебе вчера про сапоги говорила? Как, по-твоему, смотрелись бы кроссовки с моим серым юбочным костюмом? Или с темно-синим брючным? Вот то-то же.
В разговор опять влезла Смит:
— А куда подевались ботильоны, в которых ты весной ходила?
— Шушеры погрызли…
— Как?! — хором воскликнули девушки.
Шушеры обожают гнездиться в кожаной обуви. Особое предпочтение отдается той, что с подкладкой из кроличьего меха. Ба реквизировала ботильоны для изготовления ловушек, в качестве компенсации добавив мне денег на новые дизайнерские сапоги (с распродажи прошлогодней коллекции, разумеется).
— Да расплодилось этой заразы по осени. Тетушкиными старыми сапогами тоже пришлось пожертвовать. Короче, теперь ни шмоток, ни жилья, а самое главное — нету денег, чтобы все это заиметь.
— Что делать будешь? — серьезно спросила подруга.
— Не знаю. Честно.
— В конце концов, не оставит же тебя твоя родня на улице, если ты вернешься домой, правда?
Плохо она знала моих родственничков.
— Сложно сказать…
Неожиданно мне пришла в голову дельная мысль. Сама того не подозревая, Мари подала мне отличную идею.
Похоже, заканчивать работу вовремя входило у меня в привычку. Завистливо-злобные взгляды коллег в спину тоже грели душу.
Как бы это странно ни прозвучало, но мой путь лежал в платный туалет, находящийся в здании через дом от нашего банка. Навстречу мне плелась группа усталых туристов, увешанных фотоаппаратами, возглавляемая не менее измотанным гидом. Явление здесь не редкое — район находился в историческом центре города. Туристы выходили как раз из той подворотни, куда мне нужно было попасть.
Случается, что необходимо перехватить клиента… ой, то есть нуждающегося в помощи родственника сразу после работы. И тогда домой, для трансформации в спокойной обстановке, я при всем желании не успеваю. Как раз для таких случаев и предназначено это место. Подслеповатая бабуська, принимающая монетки за вход, особо не приглядывается к посетителям. К тому же место было достаточно оживленное, а проходимость высокая. Никто и не заметит, если заглянувшая сюда девушка так и не выйдет.
Полустертые каменные ступеньки вели вниз, в подвал. В тамбуре за столом дремала крепкая старушенция. Каждый раз, когда мне доводилось здесь бывать, она что-нибудь да вязала. Нынче это был серый в белую полоску носок. Положив на стол монету в пятьдесят пенсов, я толкнула дверь с изображением дамы в платье с турнюром и шляпке.
В нос ударил едкий апельсиново-хлорный запах. Было пусто — видимо, никто не смог переждать ту группу туристов. Я сверилась с расписанием уборки помещения, висевшим на стене у входа, — в запасе у меня было еще двадцать минут, должна успеть.
Мне нужна была последняя из десяти кабинок. Запершись там, я нажала на три плитки на стене, используя ладони и локоть правой руки, и крышка сливного бачка почти бесшумно сдвинулась, открыв моему взору пространственный карман. В свое время «ВеликиЭ» выложили за него не хилую сумму одному магу-инженеру, особо приплатив за конфиденциальность и за то, что мужику пришлось переодеваться сантехником, чтобы сюда пройти.
Манипуляции с пространством, да еще в общественных местах — это вам не баловство с заговариванием клизм. Не всегда можно выехать на природной одаренности — в таких случаях требуются знания, которые дает профессиональное образование.
Вытащив из тайника табличку с надписью «Не работает», я прицепила ее на ручку с обратной стороны двери, после чего снова закрылась на щеколду.
В карман без труда поместился рюкзак и вся моя одежда. Последними я положила грязными подошвами вверх кроссовки и задвинула крышку, нажимая те же точки, но уже в обратном порядке.
Кафель холодил босые ступни даже через расстеленную на полу бумажную салфетку. Брезгливо морщась, я обтерла сиденье унитаза туалетной бумагой и забралась на него с ногами, готовясь к превращению.
«Не корысти ради, а выживания для!» — В моем случае такая установка себе самой никогда не помешает.
В это самое время в уборную кто-то вошел. Хлопнула дверь, по кафелю процокали каблучки.
— Что, на работе не могла сходить? Пятьдесят пенсов, между прочим, на дороге не валяются. — Я затаила дыхание, опознав в говорившей Ирэну Полак.
— Не будь скрягой! К тому же мне надо переодеться. Не могу же появиться перед Кларком в этом отстоище! Подержи-ка пальто.
Припав к дверной щели, я увидела, как Хоуп стаскивает с себя строгую офисную блузку, взамен натягивая фривольную розовую кофточку с декольте почти до пупа.
— Ну как? — Она покрутилась перед зеркалом. — Хороша?
— Супер! — подтвердила Ирэна, возвращая девушке ее пальто. — Думаю, Ричард упадет и не встанет.
