остались два маленьких озерка металла, который снова стал быстро мутнеть. Да уж, маг основательно позаботился, чтобы даже после его смерти нельзя было увидеть его лицо.
Сзади послышался топот копыт, но это оказался Аретон с двумя наёмниками из нашей охраны. Подъехали, оглядываясь по сторонам, потом маг довольно ловко слез с лошади. Оглядел меня, потом останки на дороге.
— Это вы ему так… лицо? — спросил маг.
— Зачем? — чуть удивился я — Ему и воздушного лезвия хватило с избытком. Он почему-то был в металлической маске, а когда я подошёл её снять, она вдруг нагрелась и расплавилась. Ну, результат вы видите.
— Странные у вас враги –задумчиво протянул маг.
— У меня? — ещё больше удивился я — Мои враги могли таиться, следить за мной, но в последний бой всегда шли с открытыми лицами. Здесь я вообще никого не знаю, ни с кем не ссорился, так что это какие-то ваши местные заморочки.
— Но напали-то на вас.
— Напали на меня, но я здесь никого не знаю, так что лицо он прятал от кого-то другого. А может просто лицо было изуродована в других боях, и он не хотел, чтобы его кто-нибудь увидел. А может не хотел позорить честь рода. Теперь уже не узнать.
Маг пристально смотрел на меня.
— Может быть — протянул он. Потом оглянулся по сторонам — А стрелы откуда здесь взялись?
— Было ещё четверо с луками, я их… они теперь там — я кивнул в сторону просеки.
Маг повернулся, посмотрел в ту сторону, куда я показывал, потом бросил наёмникам.
— Проверьте.
Те кивнули и побежали к просеке. Маг тоже повернулся уходить, но задержался и кивнул на валяющиеся куски тела.
— Всё это теперь ваша законная добыча, так что не теряйте времени, нам ещё обоз догонять.
Я в недоумении посмотрел на него. Он что, считает меня людоедом и предлагает забрать эти куски мяса с собой? Потом дошло — всё вокруг было залито кровью, но на пальцах отрубленных рук виднелись шесть или семь колец с заклинаниями. Мне и своих хватает, но бой показал, что готовые артефакты могут дать несколько мгновений выигрыша, и не позаботься я заранее о защите и красном лезвии, вполне могло быть и так, что сейчас на земле валялись бы куски моего собственного тела.
Преодолевая отвращение, поднял обрубки и снял с них кольца. Надо отмыть их сразу, а то вся одежда будет в крови. На поясе трупа была и поясная сумка, там наверняка было ещё что-нибудь интересное, но всё в крови, и я плюнул на такой способ заработка. Обойдусь как-нибудь.
Вернувшись к повозке, отмыл кольца, и только после этого сунул их в карман. Маг в это время гулял, внимательно осматриваясь по сторонам. Сходил к телеге с бревнами, что-то там посмотрел. Вернулся к телу мага, постоял в задумчивости, потом пошёл к просеке, которую я сделал, но наёмники уже возвращались, таща кучу всяческого оружия. Бросили добычу в нашу повозку и пошли убирать бревновозку с дороги. На удивление, это получилось достаточно быстро. Похоже, застряла она здесь не просто так.
Венлера погрузили в мою повозку, решив похоронить где-нибудь в более подходящем месте, а останки мага просто отбросили в кусты. Не завидую я тем, кому приспичит сходить до кустиков в ближайшее время. Может и не инфаркт, но впечатлений точно будет полные штаны.
Можно было ехать, догонять обоз, но у меня было какое-то нехорошее чувство неправильности произошедшего. Наёмники и маг уже сели на лошадей, но заметив, что я не трогаюсь с места, Аретон подъехал ко мне.
— Что-то не так?
Я медленно проговорил.
— Вы приехали слишком быстро.
Маг с минуту, наверное, смотрел на меня, пытаясь понять смысл сказанного. Потом так же медленно, подбирая слова, ответил.
— Ваше отсутствие заметили не сразу, но заметили. Причиной могло быть что угодно — от сломанного колеса до неожиданной диареи, но у нас не принято бросать своих, если мы движемся колонной. Тем более, если неожиданно отстал маг. Я взял двух наёмников, и мы скакали достаточно быстро. Уже недалеко отсюда я почувствовал использование сильных заклинаний, мы ещё больше ускорились, но вы и сами справились. Если вы думаете, что мы сидели где-то рядом, чтобы добить вас, то это не имеет никакого смысла. Гораздо проще и безопасней было просто не брать вас с собой.
Маг был прав, но…
— Это нападение тоже не имело никакого смысла, но оно произошло. Я принял ваши слова к сведению, но они меня не убедили.
Маг чуть пожал плечами.
— Больше мне нечего сказать, и оправдываться я не намерен. Когда догоним обоз, можете поговорить с командиром охраны или с кем ещё пожелаете — маг помолчал — Может поедем?
Да уж, ситуация отвратительная. Я подозреваю мага, но предъявить ему нечего. А устраивать дуэль только по неясному подозрению будет ещё более глупо. Оставалось только вздохнуть.
— Поехали.
Пока ехали, я пытался посчитать время, которое маг мог затратить, чтобы вернуться. Допустим, я чистился и приходил в себя примерно час. Допустим, потому что в тот момент мне было не до замеров по солнцу или ещё как. Допустим, моё отсутствие заметили тоже через час, и маг решил вернуться за мной. Допустим, мы поехали одновременно, но дорогу мне перекрыли минут через двадцать, потом минут десять на бой и осмотр остатков тела напавшего мага. Получается примерно полчаса. Примерно столько же ехал и маг, и приехал он уже к концу боя. Но он говорит, что они ехали достаточно быстро, значит он должен был проехать больше половины дороги. Но и я ведь старался подгонять лошадей. Значит мы встретились где-то посередине? Блин, все мои рассуждения — на пальцах, плюс-минус десять — двадцать минут. Ладно, пока будем считать, что маг говорил правду и он к нападению непричастен. Но всё равно, какой-то нехороший осадок в душе остался.
Минут через сорок догнали наш обоз. Никто никуда не бежал, не нервничал, а просто встали на обочине и ждали. Первым нас встретил Кенал, командовавший охраной. Я коротко доложил что и как, потом вместе пошли к барону. Снова рассказал что и как. Барон слушал не перебивая, но взгляд был очень уж пристальный. Помолчал, разглядывая меня, и коротко бросил.
— Обошлось и ладно. Венлера похороним вечером, а то и так много времени потеряли. Поехали!
Ну, раз начальство решило, что «обошлось»,
