Когда он последний раз заглядывал в список, поездку в горы получили уже тридцать семей.
Конечно, он очень этому рад, но где же Грейс? Она пару раз махала ему рукой, но до сих пор так и не подошла.
Это наказание за то, что он разрушил ее мечты и надежды, а потом бросил ее и уехал в Австралию?
Через несколько минут проходящий мимо официант вручил ему записку, в которой говорилось: «Жди меня. Доверься мне».
А что ему еще оставалось?
Наконец прием закончился, и гости разъехались. Персонал быстро убрал столы, и в ночи воцарилась тишина.
Рори вышел на пустую лужайку, гадая, как долго ему еще нужно ждать.
Вдруг раздался всплеск воды.
– Рори! Иди сюда!
Он узнал бы этот голос среди тысяч других. Интересно, она купается обнаженная? Невозможно определить, потому что слишком темно.
Рори оглянулся. Черт побери, ее могут увидеть.
– Грейс, вылезай из воды.
– Лучше ты иди ко мне.
– Ты спятила.
– Я знаю, и в этом тебе некого винить, кроме самого себя.
Рори подошел к кромке воды и увидел, что Грейс поплыла к плоту. Тогда он разделся до трусов.
– Какие мы стеснительные, – поддразнила она его.
Рори нырнул в воду. Всего несколько гребков, и он настиг ее.
– Что ты делаешь, черт побери? – спросил он.
«Она голая? В темной воде ничего не видно».
– Я тону, и мне нужно, чтобы ты меня спас.
– Перестань. Ты плаваешь как рыба.
– Я тону в одиночестве. Я тону в желании. Я тону в своей любви к тебе.
– Грейси…
– Нет, – неистово возразила она. – Хватит командовать. Хватит думать, что ты должен спасти весь мир. Хватит думать, что ты должен защитить меня. С возвращением домой, Рори. Иди ко мне.
Он уставился на нее:
– На тебе что-нибудь есть?
– Совсем ничего, – ответила она без тени смущения.
Рори рассмеялся. Именно в такую Грейс он влюбился: смелую, непринужденную, любящую приключения.
В девушку, которая всю свою жизнь носила в кошельке картинку с ярко-красным «феррари».
Это тайная сторона ее натуры, которую он разглядел и вызволил из оков ее самоконтроля. Она предлагает ее ему, и он больше не может бороться с искушением.
Он протянул к ней руки, и она приплыла к нему.
– На тебе купальник. – Рори не знал, испытывать ему облегчение или разочарование.
– Да. Я тебя обманула, потому что иначе не заманила бы тебя в воду, правда?
– Вот чертовка! – Притянув ее к себе, Рори коснулся кончиком носа ее носа.
– Я хочу, чтобы ты никогда не забывал этот момент. Я люблю тебя и хочу стать твоей женой и матерью твоих детей. Я хочу плавать с тобой обнаженная и смотреть с тобой на звезды. Я хочу стать лучше, чем я когда-либо была, и без тебя у меня ничего не получится.
– Это я должен предлагать тебе выйти за меня замуж.
– Дни, когда ты всеми командовал, закончились, Рори.
Он обдумал ее слова и почувствовал некоторое облегчение. Все же он решил, что нужно дать ей последнюю возможность для отступления.
– Грейс, ты не знаешь, на что идешь.
В ответ она накрыла его губы своими, и он понял, что она все прекрасно знает. Что она знает его так же хорошо, как он сам. Возможно, даже лучше. Она знает все его сильные и слабые стороны.
– На самом деле это ты понятия не имеешь, на что идешь, – заявила она.
Рассмеявшись, он крепче прижал ее к себе и начал покрывать поцелуями ее шею.
– Возможно, ты права, Грейси-Фейси.
– Это означает «да»?
– Это самое главное «да» в моей жизни, любимая.
Эпилог
Лежа на спине, Рори наблюдал за тем, как в темно-синем небе одна за другой загораются звезды. С озера доносился крик гагары – звук, который невозможно спутать ни с каким другим.
Грейс вздохнула и теснее прижалась к нему.
Одна лошадь тихо заржала, другая ударила копытом, и колокольчик у нее на шее зазвенел. Затем послышались звуки гитары Слима, и несколько человек запели хором веселую песню.
– Нам пора идти, – сказала Грейс. – Уже разожгли костер.
Повернувшись, Рори увидел искры, с треском взлетающие в темноту.
– Мы скоро к ним присоединимся.
– Хорошая группа, – заметила она. – Возможно, лучшая из всех.
Рори мягко рассмеялся:
– В прошлом году ты говорила то же самое.
Их уже третий год приглашали принять участие в экскурсиях для семей военных, которые устраивала благотворительная организация «Сильные духом» совместно с владельцами гостевого ранчо «Горное убежище». В этом году график экскурсий был таким плотным, что летних дней едва хватило на всех желающих. Слим трудился изо дня в день, чтобы подарить гостям незабываемые приключения.
Голос Серенити был звонче и чище остальных.
– Возможно, сейчас все кажется идеальным, потому что Серенити достаточно окрепла и впервые смогла к нам присоединиться, – сказала Грейс.
«Нет, идеально, если бы прекратились войны, и больше не было семей, нуждающихся в этом кратковременном бегстве от неопределенности», – хотел сказать Рори, но вместо этого подумал о чудесах, которые его окружали.
Когда-то он не верил в чудеса, но после того, как они начали происходить одно за другим, изменил свое мнение.
Одним из чудес было выздоровление Серенити. Когда врачи начинали ее лечить, их прогнозы были неутешительными. В первый год она раз десять находилась между жизнью и смертью. Рори и Грейс поддерживали ее и Такера. Они еще больше сблизились и стали настоящей семьей. Когда Серенити лежала в больнице, Такер жил у них. В остальное время он часто их навещал.
Надо отдать должное Серенити, она проявила невероятную силу духа. Ради сына она героически сражалась с болезнью и никогда не сдавалась. В тот первый решающий год они увидели настоящую Серенити. Оказалось, что за маской грубой оторвы все это время пряталась добрая, чувствительная натура.
Слим влюбился в нее без памяти, но она долго его отталкивала. Нет, дело было вовсе не в состоянии ее здоровья. Просто она не могла поверить в то, что такому «шибко правильному парню», как она его называла, нужна женщина вроде нее.
Их отношения в те дни напоминали отношения Рори и Грейс вначале.
Так же как и Рори, Серенити считала, что не заслуживает любви. Так же как и Грейс Слим не позволял ей в это верить.
В конце концов Серенити сдалась, и в прошлом году они поженились. Это была скромная церемония, на которой присутствовали только самые близкие люди.
Из темноты возник Такер и, увидев Рори и Грейс, облегченно вздохнул. За эти три года мальчик заметно вытянулся. Для своих двенадцати лет он был слишком серьезным, не похожим на его сверстников. Помимо учебы в школе, он заботился о матери и помогал Слиму на ранчо.
– Тетя Грейс, у тебя все в порядке? – спросил он, присев рядом с ней.
«Тетя».
Грейс отчаянно хотела, чтобы ее брат продолжал жить. Даже несмотря на то, что Такер не его сын, так и есть.
Он живет в Грейс. В Рори. В Серенити. В каждом человеке, к которому он когда-либо прикасался. Кто, глядя на них всех сейчас, собравшихся под звездным небом, посмел бы утверждать, что чудес не существует?
– Я в порядке, дорогой. – Она взяла руку мальчика в свою и крепко сжала.
– А что мы будем делать, если малыш родится сегодня ночью? – спросил Такер, нахмурившись.
Грейс не стала смеяться над его словами и говорить ему, что до рождения ребенка остается еще больше месяца.
– Рори позвонит по спутниковому телефону и вызовет вертолет, – сказала она.
Худенькие плечи мальчика расслабились.
– Помнишь, как ты однажды спросила меня, каким я представляю себе свой самый лучший день? – спросил Такер.
– Помню.
– Кто бы мог подумать, что он может быть даже лучше, чем я себе его представлял?
Рори улыбнулся. Эти дни в горах действительно незабываемы, но для него любой день лучший, если рядом с ним его жена. Для него не имеет значения, лежат они на диване перед телевизором или на траве под звездным небом. Главное, что они счастливы вместе. И станут еще счастливее, когда на свет появится их малыш.
У костра на несколько секунд воцарилась тишина. Затем гитара заиграла тихую грустную мелодию, и раздался чистый голос Серенити. Это была песня о нелегкой судьбе женщины, чей возлюбленный погиб на войне.
Повернув голову, Рори украдкой посмотрел на Грейс. Как он и ожидал, по ее щекам катились слезы. Несомненно, она думала о Грэме.
Грэм просил, чтобы его наследием стала любовь, и его последнее желание исполнилось. Он продолжал жить в их любви друг к другу.
Взяв Грейс за руку, Рори подумал: «Мы все продолжаем жить до тех пор, пока нас помнят и любят наши близкие».
