сторону, опираясь на свой деревянный посох с прозрачным, словно стеклянным, шариком на конце.
Си подошла ближе и замкнула ряд. Лучник интенсивно доказывал что-то стражнику, рыцарь в чёрных доспехах лишь брезгливо на нас обернулся, а девочка не постеснялась и подошла:
— Привет! Я жрица отражений и дочь почившего лорда стеклянной горы, но можно просто — Гласи. Ты пришла на турнир?
— Нет, — удивлённо ответила Си, — а что за турнир?
— Ой, как же, не знаешь? Сейчас я тебе всё расскажу, а то со мной никто не общается! — Гласи демонстративно повернулась к рыцарю и показала ему язык. — Каждый год в Кроссграде проходит турнир скрещения мечей, поэтому город так и называется! Сюда съезжаются лучшие бойцы со всех первых земель, чтобы попытать удачу и попытаться совладать с могучим мечом первого короля!
— Ого… Круто, но нет. Мы, кхм, я пришла сюда с другой целью. Саламанта, — си протянула руку, — А ты, Гласи, тоже пришла попытать удачу?
Гласи отпрыгнула, поставила одну руку на бок, а другой, в которой был сжат посох, махнула. Посох ударился по земле, а из его наконечника вылетели прозрачно-белоснежные искорки.
— Нет же! Я пришла победить, а меня не пускают в город. Говорят, маленькая ещё для турнира и смеются. Тебе не кажется, что я смешна? — девочка скорчила забавную рожицу, пытаясь рассмешить. — А я вот верю в свою победу! Они просто не видели моей магии.
Си хитро улыбнулась, а её глазки стрельнули на посох Гласи.
— Ты уже была в этом городе? — спросила моя Ящерка.
— Да, много раз! Мой отец часто ездил в город решать политические вопросы, а я, иногда, пробиралась в его карету и гуляла тут. Один раз даже…
— Потом расскажешь, — перебила Си, — предлагаю тебе сотрудничество. Я провожу тебя в город, а ты покажешь нам хорошего кузнеца.
Гласи почесала макушку и согласилась.
Мы без труда миновали «пропускной пункт», убедив стражника в том, что Гласи — дочь Селестии, что, почему-то, всем представляется Саламантой. В городе было оживлённо, вдоль улочек стояли палатки торговцев, забитые хламом. Бегали громкие дети, сражающиеся на палках. Кто-то принимал ставки на исход турнира.
Город имеет кольцевую структуру — чем ближе к центру, тем богаче люд. Первое кольцо, что ближе всего к стенам, было деревянным. Двух-трёхэтажные домики из тёмного дуба казались очень уютными, а, добродушно приветствующие, люди — дружелюбными. Гласи повела нас вдоль стены, по первому кольцу, ловко уворачиваясь от медлительных горожан. Си с трудом поспевала за девочкой.
Вскоре, Гласи занырнула в один из переулков, там нам пришлось перескочить через забор, и пройти ещё несколько сот метров. Тогда мы вышли на небольшую площадь, что неугомонно кричала звоном металла. Людей тут было намного меньше, а в мой нос тут же ударил приятный запах дома.
— Встречайте! — Гласи торжественно вытянула руки, — Площадь кузнецов! Если нужно будет что-то закалить или заточить — вам сюда. Те, что на внешних улицах, обычные шарлатаны. А тут все настоящие мастера своего дела! Особенно Доктор Нэйл!
— И где этот твой Доктор?
— А ты, что, сразу к нему собралась? У тебя какой вопрос?
Си неуверенно вытянула меня вперёд. Тогда Гласи пристально стала вглядываться в меня, а я смог изучить её лицо. И только тогда смог подметить интересную особенность: левый глаз Гласи словно стеклянный. Он не двигается, а просто катается внутри её глазницы, но, тем не менее, кажется там очень уместным.
— Вот оно как… Хорошо. Доктор Нэйл не работает с обычными заказами, но вас, мне кажется, он выслушает.
— Вас? — удивилась Си.
— Тебя и твой меч. Уж не знаю, где ты его взяла, но я, благодаря своей магии, чувствую, что это большое сокровище. А ещё, — Гласи подошла ближе и стала шептать, — у него словно есть душа… Короче, я побежала регистрироваться на турнир. Если что, вы сможете найти меня в трактире «Бочка мёда.» Рада была познакомиться!
— И я… — ошарашено ответила Си, а затем уже развернулась уходить, как вдруг вспомнила, — Стой! А куда нам идти то?
Однако девочка уже убежала. Я хотел что-то сказать, но краем глаза заметил приближающуюся к нам фигуру. Человек подкрался совсем бесшумно, а затем поднял руки, словно готовясь напасть. Я два раза дёрнул рукоятью, а Си моментально активировала Божественную Вуаль. Мы договорились, что два резких толчка станут нашим кодом.
Полупрозрачная магическая защита испарилась, а Си отпрыгнула в сторону. Тогда я смог разглядеть эту «опасность». Ей оказался седовласый дедушка чуть ниже Ящерки ростом. В его правой руке был кузнечный молот, а в левой металлическая тросточка. Он улыбнулся:
— Интересно, — в голосе были слышны явные старческие нотки, но, в остальном, он казался очень «тёплым», — очень интересно… Проходите, я готов осмотреть вас.
— А вы, собственно, кто? — поинтересовалась Си.
Однако старичок не ответил, он развернулся и зашёл в узкую дверь деревянного дома. Мы, недолго думая, направились за ним. Внутри оказалась настоящая мастерская: несколько наковален разного размера, разгорячённый горн, который, кажется, не остывал уже несколько недель, аккуратные столики с инструментами. В печи, раскаляясь докрасна, висит ведёрко с металлом внутри, а рядом висят отсортированные по длине… стальные палки разного назначения. Ящики забиты книгами и свитками, прототипами всяческих орудий, а, прямо у входа, стоит целая галерея доспехов. Атмосфера создаётся как в храме или библиотеке — не хочется даже лишний раз дышать, чтобы не спугнуть этот метафизический дух возвышенного.
— Проходи, девочка, садись и дай мне свой меч. Меня называют Доктором Нэйлом.
Си осторожно села на единственный в комнате стул и так же осторожно протянула меня в руки человека. Нет — мастера, я понял это сразу, как только он сжал рукоять и взмахнул. В отличии от движений Си, что были сильны, но топорны и рваны, кузнец махал мной элегантно и искусно. Я в миг ощутил, что стал острее. Настолько, что моему лезвию удавалось разрубать воздух, оставляя после него лишь гладкий свист. Как вдруг всё прекратилось, я дёрнулся и невольно вернулся в руку Си. Она сжала меня жадно, словно скучая. «Возврат к владельцу» применился помимо моей воли.
— Вот оно как… Непокорный. Смелый. Пластичный, однако острый. Метал древний, но ощущается, словно был выкован вчера. В скелете чувствуется могущество… И что-то ещё, что я, пока, совсем не могу разгадать. Где ты
