Может, это китайские осетра или сомы?
— Не знаю ничего про сомов. Это дельфины и их в этой местности много… Пока что много. Так-то они не общительные и ночью дрыхнут.
— А сейчас чего фестивалят?
— Магия.
— Тьфу. Опять эта ваша, дворян, магия. Не люблю я магию, люблю рабоче-крестьянскую технику. Пойду к своему самолёту, его хотя бы можно рассмотреть и потрогать.
Я снял с себя всё полётное утепление, отдал ему, остался в своём костюме. И он ушёл, бурча под нос, а я остался на берегу, придумывать как спуститься.
«Прыгай в воду, перенесу вас всех», — внезапно очнулся Шило.
— Пугаешь. Пришёл в себя? Не мотивирует меня идея ноги мочить.
«Не только ноги».
'Что ты используешь как промежуточную локацию на Изнанке?
«Круглые пруды».
— Резонно. Давай попробуем сделать это быстро. Мне не удалось пообщаться с ними, уговорить на переселение. По сути, они тут пребывают за счёт притягательной силы артефакта и из любопытства.
«Давай… прыгай. Это будет забавно».
Забавно ему будет. Тоже, резидента камеди нашёл.
Обрыв не был таким уж крутым, так что, сиганув — я бы оказался в воде. Максимум допрыгну до границы воды, узкого пляжа, попав куда переломаю ноги.
Пока я колебался, Шило нетерпеливо заворчал: «Ой, да хватит уже сомнений!».
…
И перенёс меня прямиком в воду, причём я оказался там погружённым с головой, то есть бросило меня в речную глубину.
Дельфины, которых я всё ещё чувствовал при помощи артефакта, на пару секунд удивились резкой смене моего расположения, но быстро пришли в себя и, используя эхолокацию, звуков от которых я не слышал, но будто бы чувствовал кожей, неспешно двинулись ко мне и через пять секунд, когда я вынырнул, окружили меня плотным кольцом, прижимаясь своими мокрыми боками и мягко тыкаясь длинными носами.
В этот момент Шило по своему усмотрению активировал перенос.
Мы оказались на Изнанке, в круглом, тёплом и освещённым на всю невеликую толщу воды солнцем, в пруду возле лабиринта, где Бакланов когда-то, миллион лет назад прятал сейф.
Из-за резкой смены обстановки дельфины дёрнулись и запаниковали. Раньше, чем они разбежались или напали на меня, Шило снова перенёс нас, в этот раз в реку Хозяйка, где было свежо, просторно и темно.
От всех эти водных плясок я снова погрузился в воду и потерял ориентацию.
Будучи одетым в безнадёжно испорченный костюм, с пистолетом и вымокшим блокнотом, с намоченными же купюрами в кошельке, при часах, которые так же испорчены от воды, в туфлях, я был слишком тяжёл и плавать как следует не мог, так что стал тонуть.
Шило сжалился надо мной и перекинул меня на берег, в портово-рыночную зону, где, став на четвереньки (к счастью, никто меня не видел) я кашлял, вздрагивая всем телом, выплёвывая речную воду из глотки и лёгких.
Через пару минут я пришёл в себя настолько, что смог сесть, всматриваясь в ночную реку впереди.
«Спасибо… за семь дельфинов, человек… куда доставить золото?» — мысленно обратился ко мне водный элементаль.
Что интересно, он был где-то далеко, в горах, но заметил появление дельфинов что называется, удалённо.
— Золото…. Постой, дельфинов не семь, а восемь. Прости, прости, я не прошу доплаты, просто они семья, но их определённо восемь!
«Ты ошибаешься, человек… Семь… они испуганы, мы будем успокаивать их и приводить в чувство… Ты привёл нам друзей».
— Их восемь, — от упрямства элементаля я сжал кулаки.
«Семь».
Дабл Ять.
Шило! Как такое возможно?
Шило не откликался. Может, не хотел, или ещё какие-то причины.
Червь сомнений зашевелился во мне, я активировал Шило на разовый перенос на Изнанку, обратно к тому пруду.
Шило перекинул меня неаккуратно, так что я поскользнулся на берегу и едва не упал, присев и ещё больше перепачкав уже испорченное одеяние, с которого стекала вода.
Сев на берегу я воочию наблюдал разгадку несоответствия между словами элементаля и моими.
Во время промежуточного перемещения один из дельфинов, подросток-девочка килограмм под шестьдесят весом удалилась от меня настолько, что Шило её не зацепил и перенёс «до чего дотянулся», а её бросил в тёплом и странном водоёме на Изнанке.
Вообще-то земные животные в магическом мире не живут. На коней или охотничьих собак цепляют амулеты, а вот с дельфином всё сложнее. Магия Изнанки просто убьёт его, точнее — её.
Я разместился на мокрой траве в чём-то наподобие позы лотоса и взял в руку артефакт «друг зверей». Покопавшись в кармане, нашёл и второй. Так, с двумя и застыл, закрыв глаза.
Раз за разом пытался пообщаться с дельфином, который был в панике и, если этот термин применим к разумных негуманоидам — истерике.
Внешне её поведение это выглядело как бесконечные нарезания кругов внутри пруда и тыканье носом в его берега.
Мои обращения не только не помогали, а даже напротив, злили девушку-дельфина, и я каждый раз получал как телепатический, так и слышимый уху возмущённый вопль.
Между тем прошло уже по меньшей мере пятнадцать минут с начала её пребывания на этой Изнанке. Считается что человек умирает приблизительно за час пребывания. Сколько может подержаться дельфин?
Не знаю, но проверять не хочется.
А что, если так?
Вместо того чтобы успокаивать я стал формировать ментальные образы о том, что её семья в другом месте и ей надо успокоится.
Как это часто бывает, когда человека успокаиваешь, получаешь прямо противоположный эффект.
Она взвилась и ускорилась, словно пыталась взбить воду в пруду в густую устойчивую пену, кстати частично так и происходило. Её визг перешёл в стереозвук и стал непрерывным.
В какой-то момент в своей нарастающей истерике дельфин выбросилась на берег и стала активно биться там, как селёдка.
И всё же дельфин не селёдка, на сути ему сложно находится на суше, и она моментально устала и, хотя не успокоилась, я смог спокойно подойти к ней быстрым шагом, приобнять и активировать Шило.
Да, метод не тот, что я задумал, но уже через секунду она оказалась в воде и, хотя плюхнулась, как корова, тут же дёрнула хвостом, существенно пройдясь по моим рёбрам и унеслась прочь в толщу воды.
Там её встретят родственники, а я совершил переход на берег при помощи Шило.
По берегу беспокойно бродил Николай.
— Как Вы себя чувствуете? — спросил его я, хотя такой вопрос от мокрого и грязного меня прозвучал странно.
— Вроде как нормально. Вы вымокли?
— Всё так. Попал в воду.
— Могу принести Вам плащ-палатку…
