— Я бы не отказался, — мстительно произнес Кристиан. — Просто сидеть в твоем пустом кабинете — удовольствие ниже среднего! Ты, к тому же, хотел рассказать что-то о своих делах на Гелиосе, разве нет? Кстати, где это?
— Гелиос-то? — фыркнул Себастьян. — Да не так уж далеко отсюда. Сейчас я тебе покажу фотографии, чтобы ты убедился — это в самом деле райское местечко, — а потом и расскажу, что мы там делали, помимо валяния на пляже…
— Давай, жду с нетерпением! — Кристиан поудобнее устроился в кресле и приготовился ждать, пока Себастьян включит компьютер.
Однако его надеждам насладиться видами незнакомой планеты, а также видом наверняка полуодетых — а в каком еще виде можно находиться на пляже? — спутников Себастьяна и его самого (и не сказать, чтобы Кристиану это было вовсе не интересно) не суждено было сбыться.
Резкий сигнал вызова заставил Кристиана подпрыгнуть в кресле, а Себастьяна — вздрогнуть и схватиться за мобильный телефон. Судя по выражению лица начтранса, этот звонок, имитирующий пожарную сирену, ничего хорошего не сулил.
— Слушаю, — коротко бросил Себастьян и тут же отнес телефон от уха на вытянутой руке. Трубка разразилась потоком нечленораздельной речи, состоящей, насколько мог разобрать Кристиан, в основном из нецензурных высказываний и восклицательных междометий. — Мартин, а теперь еще раз все то же самое, только медленно и спокойно. Так. Так. Понял. Дальше что? Ага… Что-о?! Повтори, что ты сейчас сказал!!!
— Какие-то кретины взяли на абордаж «Эвиту»!.. — расслышал Кристиан возбужденный голос Мартина, еще одного подручного, а по совместительству воспитанника Себастьяна.
— Мой грузовик? — опасным тоном произнес Себастьян. — Ты хочешь сказать, что кто-то осмелился захватить мой грузовик? С товаром?! Что там было на борту?
Трубка что-то забормотала, захлебываясь от избытка чувств. Кристиан не без интереса наблюдал за сменой выражений лица Себастьяна: от любопытства и недоверия до сдержанной ярости.
— Когда?… — отрывисто спросил Себастьян, и трубка разразилась очередной длинной тирадой.
— Мартин! — прервал, наконец, Себастьян излияния своего подопечного. — Я одного не могу понять, почему ты все еще здесь?!
— Понял, стартую немедленно! — гаркнула трубка.
— Ты уже должен быть за пределами системы! — рыкнул в ответ Себастьян. — Если упустишь «Эвиту» с грузом, назад лучше не возвращайся!!!
— Так точно! — пискнула в ответ трубка, и Себастьян запустил мобильным телефоном в свободное кресло.
— Что случилось? — поинтересовался Кристиан участливо.
Себастьян сделал пару глубоких вдохов, потом навесил на лицо всегдашнюю полуулыбку — правда, Кристиана это обмануть не могло, он видел, что глаза у Себастьяна весьма встревоженные, — и ответил:
— Ты наверняка слышал большую часть нашей содержательной беседы. Мартин всегда кричит в трубку так, будто пытается доораться до меня из космопорта без помощи телефона…
— Я понял только, что какие-то мерзавцы осмелились угнать твой грузовик, — сказал Кристиан. — А почему он так важен? Что у тебя там?
— Военная тайна, — мрачно отшутился Себастьян. — В самом деле, Крис, не столь даже важно, что там на борту «Эвиты», поверь, этот груз стоил очень дорого и достался мне непросто. А теперь какие-то наглецы норовят получить все готовеньким! — Себастьян недобро сверкнул глазами. Кристиан невольно поежился. — Ладно… если Мартин их догонит — а он наверняка это сделает, потому что знает, что я с ним сотворю, если не догонит, — мало им не покажется. Интересно, кто же это такой наглый… и глупый?
— Федералы, быть может? — предположил Кристиан. Утро определенно переставало быть томным.
— А кто их знает, может, и федералы, — проговорил Себастьян, хмурясь. — Хотя не очень похоже на них: слишком близко к Амои напали, обычно они на это не осмеливаются. Кто-то из наших? Любопытно, кто это настолько охамел?…
По выражению лица начтранса было понятно, что чересчур нахальным (или чересчур глупым, как уже было замечено) пиратам, осмелившимся покуситься на грузовик самого Себастьяна Крея, достанется на орехи, если, конечно, они будут иметь неосторожность попасться.
— Гораздо интереснее, где они взяли информацию о грузе, — протянул Себастьян, явно размышляя о своем. — Ладно, это мы после выясним… Нет, ну надо же так подгадить, ведь прекрасно день начинался!
— Бывает, — примирительно произнес Кристиан. Раздраженный и погруженный в производственные проблемы Себастьян ему определенно не нравился, уж слишком разителен был контраст с тем Себастьяном, к которому Кристиан успел привыкнуть: спокойным, всегда чуточку ироничным и способным повернуть любую проблему так, что становилось ясно — она яйца выеденного не стоит.
— Да в том-то и дело, Крис, что не должно такого «бывать», — огрызнулся Себастьян. — И я даже знаю, чей это недосмотр!
— Ну, ты уж Мартина особенно сурово не наказывай, — попробовал успокоить Себастьяна Кристиан. Мартину он очень симпатизировал, хотя старался этого не показывать.
— Мартина? Мартину за другое влетит, — туманно ответил Себастьян. — Ладно, Крис, это внутренние дела моего департамента, не буду тебя этим грузить… Так как насчет фотографий?
— Ах да, — деланно спохватился Кристиан. — Ты как раз собирался их показать, когда…
Снова взвыл телефон, на этот раз сигнал вызова был другим, видимо, у Себастьяна на каждого абонента имелся свой звонок (впрочем, все они были донельзя мерзкими).
— Слушаю, — отозвался Себастьян, жестом показывая Кристиану, что, мол, ни днем, ни ночью, ни даже с утра в понедельник покоя не дают. Кристиан сочувственно покивал. — А, Алистер, привет. Слушай, что же ты Юджила не предупредил о внутреннем аудите? Я его сегодня встретил, он весь в мыле… Что? В смысле — не успел? Чем же ты занимался? А, понимаю, бывает, она дамочка непредсказуемая… — Прикрыв трубку рукой, Себастьян шепнул Кристиану: — Юпитер в его аналитическом отделе тоже внутренний аудит закатила, вот разодрало ее… — И продолжил разговаривать уже с Алистером: — Ну и как, обошлось? Впрочем, что я спрашиваю, у тебя комар носа не подточит…
Слушать болтовню Себастьяна Кристиану было скучно, хотя бы потому, что он предпочел бы, чтобы болтал Себастьян с ним, а не с Алистером Мэртом, с которым у Первого Консула отношения и по сию пору были довольно прохладными. Кристиан вздохнул, прикрыл глаза и подумал, что надо было просто отправляться с утра пораньше на свое рабочее место, а не искать сомнительных путей уклонения от исполнения своих прямых обязанностей…
— Так, стоп, еще раз!!! — ворвался в ленивые размышления Кристиана резкий голос начтранса. — Почему ты прямо с этого не начал, позволь спросить?
«Так ты ему хоть слово дал вставить?» — хмыкнул про себя Кристиан. Видимо, то же самое, только в более вежливой форме, сказал Себастьяну Алистер, поскольку начтранс гневно фыркнул, но ничего больше не сказал и продолжил слушать, лишь время от времени вставляя короткие вопросы. Лицо его при этом мрачнело все больше и больше, что Кристиану совсем не понравилось, а уж когда Себастьян, покосившись на выключенный терминал, взгромоздил на колени ноутбук, раскрыл его и, прижимая телефон плечом к уху, начал с бешеной скоростью набирать какие-то команды на клавиатуре, Кристиан понял, что дело и впрямь неладно.
— Все понял, — коротко бросил Себастьян. — Сообщи Эмилю, это по его части тоже. И держи меня в курсе! До связи…
Со злостью сунув телефон обратно в карман, Себастьян мотнул головой, так что многочисленные косички запрыгали по плечам, со свистом втянул воздух сквозь зубы и покосился на Кристиана.
— Что на этот раз? — спросил тот.
— Скоро узнаешь, — процедил Себастьян. На секунду замер на месте, потом прорычал какое-то ругательство и пулей вылетел из кабинета.
Кристиан расслышал только нечленораздельное «Крис, дверь запри!», после чего Себастьян исчез из пределов видимости. Куда он направился, гадать не приходилось, — в свой любимый космопорт, конечно, но вот что вызвало столь бурную реакцию? И… если в деле замешан не только Алистер, но еще и Эмиль, то…
«Пора бы мне уже появиться на рабочем месте», — решил Кристиан. Творилось что-то непонятное и, вполне возможно, опасное, так что следовало быть во всеоружии.
Что случилось, Кристиан узнал, еще не успев добраться до своего кабинета, поскольку по пути его догнал Эмиль, как раз спешивший просветить непосредственное руководство по поводу очередной чрезвычайной ситуации. Начальник департамента этих самых чрезвычайных ситуаций выглядел до неприличия довольным, и оставалось только гадать, что именно доставляет ему такое удовольствие: сам факт наличия ЧП, которых в последнее время что-то не случалось (чему лично Кристиан был безмерно рад!), или же то, что данное ЧП имело непосредственное отношение к начтрансу, с которым, как известно, никогда ничего не случалось, а если случалось, то об этом никто не знал. Поразмыслив, Кристиан решил, что право на жизнь имеют оба варианта, хотя Эмиль к злорадству вроде бы склонен не был…
