– А скажи мне, боярин Демьян… Помнишь, мы тебе поручали полгода назад Сабрумайскую дорогу вымостить?
– Помню, царь-батюшка, как не помнить, – с готовностью вскочил с места Демьян и поклонился царю.
– И что – вымостили твои молодцы ее, али нет?
– Вымостили, царь-батюшка, вымостили.
– Всю вымостили?
– Всю вымостили, всю.
Царь досадливо поморщился.
– Так вот не надо было всю-то мостить!..
Боярин хитро ухмыльнулся.
– А мы и не всю вымостили.
– Так вообще не надо было мостить!..
Вид у Демьяна был такой, как будто он выиграл в лото мешок трюфелей.
– А мы и не мостили!
Дождавшись, пока аудитория снова будет в состоянии адекватно воспринимать человеческую речь, Симеон строго постучал карандашом о кубок на своем конце стола, и в зал совещаний нехотя вернулась тишина.
– А теперь мы с Дионисием изложим вам свою диспозицию… – сухо, по-деловому проговорил князь Граненыч, разворачивая все карты на столе.
Стук в дверь личных палат новоявленного князя, которые были отведены ему во дворце, чтобы он на время Костейской кампании всегда был под рукой у главнокомандующего, оторвал его от вычерчивания схемы линий обороны города.
– Заходите, не заперто! – громко буркнул он и снова уткнулся было в карту: ему предстояло решить очень важный вопрос распределения регулярного войска и ополчения по стенам в соответствии со степенью вероятности штурма этого направления.
Пока получалось не очень: направлений и степеней было гораздо больше, чем солдат
и ополченцев, и поэтому Митроха был далеко не в самом лучшем из своих настроений.
– Э-э… кум? – не дождавшись более знаков внимания от хозяина палат, нерешительно топтался у порога вошедший. – Не сильно помешаю?
– А-а… Твое полковничество… – улыбнулся Граненыч и оторвался от работы. – Ну, проходи, коль пришел. Сказывай, что опять случилось. Семиручко мечи без подписи царя не выдает? Дружинники стрельбище для твоих орлов освобождать не хотят? Или обеды опять холодными привозят?
– Да нет, кум… светлый князь, то есть…
– Ты еще поклониться забыл, – сурово нахмурился Митроха, но, увидев, что бывший шорник принял его шутку за чистую монету, поспешно вскочил: – Ты чего, Данила,
совсем в этом дворце с ума спятился?! Ручку еще почеломкай!.. И ты мне это «сиятельство»
да «светлость» брось, коли поругаться со мной не хочешь! Мало того, что лакеи со своей опекой пристают – скоро ложку сам до рта донести не смогу без них – так еще ты туда же!..
– Дак это… извиняй, Митрофан… С этими атикетами тут и вправду мозга за мозгу у нормального человека зайдет… Это ведь тебе не по нашей Соловьевке в лаптях на босу ногу рассекать: тут же князей как грязей, да графьев – как воробьев! И все на тебя косятся, как на врага народа, ежели не по положенному с ними обойдешься… Эх, жил шорником – не тужил, а тут на тебе – под старость лет в благородные попал… Со свиным-то рылом…
– Не обращай внимания, – сердито отмахнулся Митроха, не понаслышке знакомый с
Данилиными трудностями. – Они сами по себе, а ты – сам с усам, и твое рыло ихних ничем не хуже. Делай свое дело, и всё тут.
– Да ты не подумай, кум, я ведь не жалиться к тебе пришел, – спохватился
смущенный Данила и стал вытаскивать из-за пазухи сложенный вчетверо потрепанный, местами прожженный лист самой дешевой бумаги, какую только можно было купить в Лукоморске. – Я ведь по делу.
– Ну, так к столу иди, раз по делу, – и Граненыч с грохотом пододвинул к почти не видному из-под бумаг и карт столу тяжелый дубовый стул с вырезанным на изогнутой спинке государственным гербом1.
– Да стол-то мне и не надо… вроде… или как?.. ай, ладно, – махнул дрожащею рукой заробевший вдруг перед родственником шорник и хлопнулся на предложенный стул – словно с крыши головой вниз бросился. – Вот, гляди, Митрофан…
Он расправил свою бумажку поверх государственных документов секретной важности,
и она на поверку оказалась корявым подобием чертежа то ли улья, то ли вертолета, то ли велосипедного насоса.
– Это чего у тебя такое? – озадаченно нахмурился Граненыч.
– Это не у меня, это зять мой Семен-кузнец придумал со товарищи. А называется
сие явление… называется… – Данила подслеповато прищурился, разбирая неровные буквы, выведенные рукой, больше привыкшей к молоту, нежели к перу.
– Называется оно «Паровой самострел каменными ли, железными ли ядрами на изрядное расстояние с большой разрушительно-поражающей силой, пробивающей
бревенчатую стену наскрозь на едреную феню ко всем… ко всем… то есть, в… э-э-э…».
Шорник замялся, сдавлено кашлянул в кулак пару раз, и поднял полный мольбы взгляд на кума:
– Дальше три строчки совсем неразборчиво…
– Бревенчатую стену?.. – только и смог задать вопрос князь перед лицом настолько полного технического описания изобретения.
– Ага, – слегка расслабился и довольно кивнул Данила. – Когда он с дружками
своими ету оружию испытывал, она у них кузню наскрозь прострелила – там теперь у
них окно. В полуметре от земли. Хорошо хоть, что пустошь рядом – снаряд железный в нее зарылся аж на метру. А ежели бы изба чья была по соседству… Греха не обрались бы.
– Прямо-таки насквозь? – недоверчиво прищурился и вытянул шею князь, разглядывая чумазую бумажку с новым уважением.
– Наскрозь, – лихо рубанул ребром ладони воздух кум, – сам видел. То есть, просто на… то есть, ко всем… в смысле, в… э-э-э… ну, ты понял.
– Ну-ка, ну-ка, – загорелись глаза у Митрохи. – давай-ка поподробнее. Что оно из себя такое? Что-то на чертежике на твоем он какой-то странный…
– Самострел вот обычный знаешь? – с азартом принялся объяснять Данила.
– Знаю, – уверенно кивнул Граненыч.
Не далее, как полчаса назад он отдал распоряжение о ремонте старых пяти машин,
напоминающих арбалет на колесах и стреляющих заостренными бревнами, и сооружении трех десятков новых машин, десять из них калибра более трехсот пятидесяти миллиметров, и все это в недельный срок. И сейчас уголком мозга, не занятого распределением гарнизона, раздумывал, не перестать ли делать у бревен-снарядов заостренные концы: сдавалось ему, что от бревна, жизнерадостно прыгающего по стану врага, пользы (то есть, вреда) будет больше, чем от такого же бревна, но угрюмо воткнувшегося в землю на месте приземления.
– Ну, так он на обычный самострел совсем не похож, – заговорщицки оглянулся и понизил голос бывший шорник. – Семен говорит, что такого еще никто никогда до
них не придумывал, что они с парнями первые. И что для обороны города его оружия
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
