- А можно мне воспользоваться библиотекой? А то я хотел бы переговорить с Милли, а до конца тихого часа ещё нужно ждать.
- Конечно, можно, - радостно сказала Феллен, - Сьюзи, покажешь, где библиотека?
Журналы действительно прибыли недавно и ещё не были разложены по полкам. Они кучей лежали на столе, и Миллстоун взял первый попавшийся. Он был создан уже в современности, но ему было уже несколько лет. На потрёпанной обложке была изображена карта восточных территорий федерации, на которой красным была выделена небольшая область, которая была присоединена в тот период.
- Большое спасибо, Сьюзен, - я зайду, когда кончится тихий час.
- Хорошо.
Она развернулась и ушла, а Миллстоун тем временем быстро просмотрел первый журнал и отложил его в сторону.
- Что ты хочешь здесь найти? - спросила Шейла.
- Мне нужно что-то о технологиях, - задумчиво буркнул Миллстоун, перебирая журналы.
Озарение к Джону пришло только через полчаса. Он что-то увидел в одном из журналов, в котором рассказывалось о реконструкции прошлого, и в частности о многих несогласованностях истории, которые не удаётся разрешить никакими современными методами. Джон радостно закрыл журнал и положил его обратно на общую кучу.
- Мне нужно позвонить.
- Что ты нашёл?
- Сейчас нет времени. Идём.
Он радостно схватил её за руку и увлёк за собой. Его воодушевление передалось и Шейле, и она с радостью последовала за ним.
- Миссис Феллен, мне нужен ваш телефон.
- Конечно, звоните, - ошарашенно ответила заведующая, указав на аппарат, - нам выйти?
- Нет. Не нужно.
Номер, который набирал Джон, показался Шейле знакомым, но она вспомнила, лишь только когда Миллстоун произнёс:
- Могу я поговорить с господином Уоллесом? - и после недолгого молчания добавил, - детектив Миллстоун.
Затем он, не выдавая подробностей, попросил его прислать ближайшую дежурную группу в детский дом рядом с Клейтоном. Ответ, очевидно, был утвердительным, потому что, положив трубку, Джон улыбнулся.
- Вы что-то нашли? - осторожно спросила Феллен.
- Кажется, да. Мне нужно удостовериться, - ответил Джон.
После этого они с Шейлой вышли на улицу и отправились на детскую площадку, с которой был виден вход в подвал. Миллстоун взмахнул рукой и они сели на лавку. Не прошло и трёх минут, как из полусухого кустарника появился Дуглас. На нём был выцветший зелёный камуфляж, подходивший в тон кустарникам, росшим на прилегающих к детскому дому территориях.
- Слежка высокого уровня, - шутливо сказал Миллстоун, доставая сигареты.
- Как заказывали.
- Всё тихо?
- Да. Если не считать старших детей, которые бегали сюда курить.
Дуглас присел на соседнюю скамейку и тоже закурил.
- Так что случилось? - спросил он.
Миллстоун вкратце рассказал ему события сегодняшнего дня, но умолчал о том, к каким выводам он пришёл, сказав, что пока специалисты бюро не подтвердят его догадки, он не хочет об этом разглагольствовать.
К счастью, Уоллеса пришлось ждать недолго. Через сорок минут к зданию детдома подъехал крупный минивен в сопровождении чёрного седана.
- Ну, рассказывайте, - улыбнулся Уоллес, пожимая руку Джону, - какие вы тайны нашли здесь?
- Небольшое устройство, которое, возможно, вызывает необычный эффект.
- Что же, показывайте, мы разберёмся.
Пока техники бюро осматривались в округе, Джон позвал Хейлока, чтобы тот снова открыл подвал. Вокруг собралось много людей, среди которых была и Феллен со своей помощницей. Миллстоун чувствовал себя неловко - если его догадка не подтвердится, это будет выглядеть очень нехорошо.
Наконец он и его напарники в сопровождении Уоллеса и техников бюро спустились в подвал. Неопознанный Миллстоуном предмет был, наконец, извлечён и техник приступил к его осмотру.
- Я правильно понимаю, что это проектор?
- Определённо, - сказал техник, - причём очень неплохой. Был, когда работал. Мне такой никогда не доводилось видеть.
- Вы можете сделать так, чтобы он заработал?
- Попытаюсь.
Маленькой отвёрткой специалист подковырнул небольшую крышку сбоку. Она была подогнана так, что незнающий человек никогда не сказал бы, что она там есть. Взорам присутствующих открылось множество маленьких регуляторов, при помощи которых можно было управлять устройством.
Техник поочерёдно прислонял контакты одного из своих приборов к контактам регуляторов, и после недолгих манипуляций стрелка циферблата дрогнула.
- Энергия есть, - заключил он.
- Можете включить? - спросил Уоллес.
- Здесь некоторые контакты не работают, но я попытаюсь.
Он пошевелил регуляторы. Некоторые из них болтались, что тоже не способствовало исправной работе. Техник продолжал проверять прибором места, где могли быть сбои.
- К нему ещё должен быть блок управления, - заключил он, - но не думаю, что его удастся найти, и очень жаль. Это решило бы все проблемы.
Наконец в белом стекле моргнул яркий свет, а после того, как техник рукой прижал к стороне один из регуляторов, он стал светиться постоянно.
- Кажется, что-то есть, - сказал Уоллес, - вы слышите?
- Нет, - ответил Миллстоун и вопросительно посмотрел на Шейлу.
- Я тоже нет.
- Сейчас подналадим, - сказал техник.
После вращения одного из регуляторов, тесное подвальное помещение наполнилось звуком воющего ветра и шаркающих шагов. Пространство вокруг было залито молочным светом, в котором, приглядевшись, с трудом можно было различить человеческие тени.
- Нет! - раздался голос девочки, но тут же что-то зашуршало и он стих.
- Звук ещё хоть как-то есть, а вот с изображением беда, - сказал техник, - вряд ли мы его наладим здесь.
Он продолжал крутить регуляторы, а в помещение тем временем вернулись звуки шагов. В такт им в молочном свете перемещалась узкая тень.
- Сара! Сара! Сара, помоги!
Крики были душераздирающими, и вызывали дрожь. Но вскоре и они и шаги стихли, действительно переместившись куда-то в сторону, после чего пелена света постепенно исчезла.
- Думаю, кто-то задел это ведро и из-за замыкания началась запись, - сказал Техник, - а сейчас, почему-то началось воспроизведение.
- Но оно происходило через неравные интервалы, - заметил Джон.
- Может быть, сквозняк слегка пошевеливал устройство, - пожал плечами техник, - может быть крысы или какой-нибудь бродячий кот.
- Но почему это слышала только Милли? - спросила Шейла.
- Всё просто, - ответил Миллстоун, - это очень продвинутое устройство, оно может воспроизводить отдельные передачи для людей, находящихся в одной комнате. Видимо, оно работало в таком режиме, что только мозг Милли мог воспринимать сигнал.
