— Остается слабый шанс, что у них были бумажные реестры или цифровая резервная копия в другом отделении, но это было здание главного офиса, так что шансы невелики. Кроме того, я искала списки постоянных клиентов — богатых или знатных, которые часто посещали банк и владели ячейками в хранилище. Возможно, они хранили там что-то, что было внесено в публичные списки. Странный камень, какой-то символ, который мог увидеть Стальное Сердце, хоть что-то.
Я уставился на Коди. Серверы? Хостинг? О чем она говорила? Он пожал плечами.
Проблема в том, что слабостью Эпика могло быть что угодно. Тиа упомянула символы. Да, были Эпики, которые, увидев определенный узор, на некоторое время теряли свою силу. Другие слабели, размышляя об определенных вещах, не употребляя в пищу определенные продукты или употребляя нежелательные. Слабости были даже более разнообразны, чем способности.
— Если мы не решим эту головоломку, — продолжила Тиа, — остальная часть плана бесполезна. Мы в начале опасной тропы, но даже не знаем, способны ли будем сделать то, что от нас потребуется в конце. Это меня очень беспокоит, Дэвид. Если у тебя будут какие-то мысли, любые, которые смогут дать мне еще одну нить, не молчи.
— Скажу, — пообещал я.
— Хорошо, — сказала она. — А пока забери Коди и дайте мне, пожалуйста, сосредоточиться.
— Тебе действительно нужно научиться делать два дела одновременно, подруга, — заявил Коди. — Как я.
— Легко одновременно быть шутом и создавать бардак, Коди, — ответила она. — Разбирать бардак на пару с этим шутом — гораздо более сложная задача. Идите найдите, во что пострелять, или что вы там еще делаете.
— Я вроде и так делаю то, что делаю, — сказал он рассеянно и ткнул пальцем в строчку на одной из страниц, которая выглядела как список клиентов банка. В ней значилось Независимое Агентство Джонсона.
— Что ты… — начала Тиа, но остановилась, прочитав слова.
— Что? — спросил я, читая документ. — Все эти люди хранили в банке свои вещи?
— Нет, — сказала Тиа. — Это не список клиентов. Это перечень людей, которым банк платил. Это…
— Название их страховой компании, — ухмыляясь, продолжил фразу Коди.
— Клянусь Напастью, Коди, — произнесла Тиа. — Я тебя ненавижу.
— Знаю, подруга.
Странно, но оба улыбались, произнося это. Тиа немедленно начала перебирать бумаги, попутно заметив с сухим взглядом, что Коди оставил на листке пятно майонеза от своего бутерброда.
Он взял меня за плечо и направил прочь от стола.
— Что это только что было? — спросил я.
— Страховая компания, — сообщил Коди. — Люди, которым Первый Объединенный Банк платил кучу денег, чтобы они страховали барахло, которое находилось в хранилище.
— Значит, эта страховая компания…
— Должна была день за днем вести детальные записи всего, что они страховали, — сказал Коди с улыбкой. — Страховщики в таких вещах очень скрупулезны. Как банкиры. На самом деле, как и Тиа. Если нам повезло, банк подал бумаги на возмещение ущерба за потерю здания. Это могло оставить дополнительную зацепку.
— Умно, — произнес я, впечатленный.
— О, просто я хорошо различаю все, что передо мной. У меня острое зрение. Знаешь, однажды я даже поймал лепрекона.
Я глянул на него скептически.
— Из Ирландии, что ли?
— Конечно. Он находился так далеко от родины по обмену. Вместо него мы послали ирландцам три репы и овечий мочевой пузырь.
— Не похоже на выгодную сделку.
— О, думаю, для них это была, искры, какая выгодная сделка, учитывая, что лепреконы — воображаемые существа и все такое. Привет, Проф. Как твой килт?
— Такой же нереальный, как и твой лепрекон, Коди, — ответил Проф, выходя в зал из боковой комнаты, которую он избрал «комнатой для размышлений», что бы это ни значило. В ней был визуализатор, и остальные Реконеры держались от нее подальше. — Могу я одолжить у тебя Дэвида?
— Да ладно, Проф, мы же друзья. Вы не должны задавать подобные вопросы… вы должны быть в курсе стандартной таксы за аренду моих фаворитов. Три фунта и бутылка виски.
Я не был уверен, что меня оскорбило больше — то, что меня назвали фаворитом, или низкая цена за аренду.
Проф пропустил это мимо ушей, беря меня под локоть.
— Сегодня я отправляю Абрахама и Меган к Даймонду.
— К оружейному дилеру? — нетерпеливо спросил я. Они уже упоминали, что у него в продаже могли быть кое-какие технологии, которые способны помочь Реконерам выдавать себя за Эпика. Чтобы привлечь внимание Стального Сердца, заявленные способности должны быть явными и разрушительными.
— Я хочу, чтобы ты пошел с ними, — продолжил Проф. — Это будет хороший опыт для тебя. Но слушайся приказов — особенно Абрахама. И дай мне знать, если тебе покажется, что кто-либо из прохожих тебя опознал.
— Хорошо.
— Сходи возьми свое оружие. Они скоро выходят.
15
— Что насчет оружия? — спросил Абрахам, пока мы шли. — Банк, содержимое хранилища, это может быть ложный след, разве не так? Что, если оружие, из которого стрелял твой отец, было каким-то особенным?
— Тот пистолет был выронен случайным сотрудником безопасности, — ответил я. — Полуавтоматический девятимиллиметровый Смит и Вессон армейско-полицейского образца. В нем не было ничего особенного.
— Ты так точно запомнил оружие?
Пока мы шли вдоль стального подземного коридора, я пинал какую-то жестянку.
— Я же говорил, что помню тот день. К тому же, я разбираюсь в оружии. — Потом, помедлив, добавил. — Когда я был младше, решил, что этот пистолет действительно особенный, поэтому копил на него деньги. Но навряд ли кто-нибудь продал бы ребенку оружие. А я планировал пробраться во дворец и пристрелить Стальное Сердце.
— Пробраться во дворец, — эхом повторил Абрахам.
— Ну-у, да.
— И пристрелить Стальное Сердце.
— Мне было десять, — сказал я. — Сделай скидку на это.
— Мальчику с такими стремлениями я отдал бы дань уважения, но не скидку или страховой полис. — удивленно произнес Абрахам. — Ты интересный человек, Дэвид Чарльстон, но, кажется, ты был еще более интересным ребенком.
Я улыбнулся. Было что-то располагающее в этом мягком, дружелюбном канадце. В его четком произношении с легким французским акцентом. Даже огромный пулемет с подствольником для метания гранат, покоящийся на его плече плече, не бросался в глаза.
Мы продолжали идти стальными катакомбами, где даже такое продвинутое оружие не привлекало особого внимания. Мы проходили мимо редких групп людей, толпившихся вокруг горящего огня или обогревателей, подключенных к пиратским электрическим розеткам. У многих здесь были штурмовые винтовки.
За последние несколько дней я рискнул пару раз высунуться из убежища, всегда в компании кого-то из Реконеров. Такой присмотр раздражал меня, но я смирился. Пока что я не мог ожидать от них полного доверия. Не сейчас. Кроме того, хотя я никогда не признал бы это вслух, мне совсем не хотелось гулять по стальным катакомбам в одиночку.
Я избегал этих глубин многие годы. На Фабрике рассказывали истории про извращенцев — ужасных монстров, живущих внизу. Банды, которые буквально питались глупцами, забредавшими в заброшенные коридоры, убивая их и пируя их плотью. Про убийц, преступников, наркоманов. Не таких, как у нас наверху, а особо извращенных.
Возможно, это были преувеличения. Люди, которых мы миновали, казались опасными, но скорее враждебными, чем безумными. Они наблюдали с мрачными лицами, глазами, которые отслеживали каждое ваше движение, пока вы не скроетесь из вида.
Эти люди искали уединения. Они были отверженными из отверженных.
— Почему он позволяет им жить здесь? — спросил я, когда мы миновали очередную группу.
Меган не ответила. Она шла впереди, погруженная в свои мысли. Абрахам же глянул через плечо на костер и группу людей, которые поднялись со своих мест, дабы убедиться, что мы ушли.
— Такие, как они, будут всегда, — сказал Абрахам. — Стальное Сердце это знает. Тиа думает, что он специально создал для них это место, чтобы всегда знать, где они находятся. Полезно быть в курсе, где собираются изгои. Лучше уж те, о которых ты знаешь, чем те, кого не ждешь.
Я поежился. Мне казалось, что в этих глубинах мы вне досягаемости всевидящего Стального Сердца. Возможно, здесь не так безопасно, как я предполагал.
— Нельзя все время держать всех людей в заключении, — продолжил Абрахам, — если не построить прочную тюрьму. Но вместо этого можно дать толику свободы тем, кто этого очень, очень хочет. В результате они не станут бунтовать. Если все сделать правильно.
— Но с нами у него не вышло, — сказал я тихо.
