— Единственная просьба, держите себя в руках и не теряйте голову от надуманной влюбленности, — он развернул меня к себе. — Я был готов к вашим словам и прекрасно понимал, что это лишь способ уберечься от посягательств профессора Хайлита. Госпожа Слоун меня предупредила, вы разве не знали?
Мне потребовалось две секунды, чтобы осмыслить его речь.
— Нет, бабушка ничего не говорила, — я с облегчением выдохнула. — А я еще удивлялась, чего это вы молчите? Вроде всегда противились вниманию с моей стороны, а сейчас так спокойны.
Мне хотелось рассмеяться вслух.
Госпожа Слоун умело подстраховалась заручившись поддержкой ректора. А как иначе? Отказался бы — прямая дорога нам с Маруськой в замужние дамы. И хорошо, если за Ричи (пусть не любим, но хоть адекватен), а Хайлита в качестве мужа мы вообще не рассматривали.
Интересно, а как бабушка уговорила Дамиана? Не иначе напирала на ректорскую ответственность за благополучие студенток. Вот он и согласился, бедненький.
Не это ли стало причиной ссоры с Каришей? Хотя нет, по срокам не подходит, да и Маруська там подсуетилась… Ой, а знает ли Маруся о плане бабушки?! Если нет, то мне не повезло.
— О чем вы думаете? — неожиданно спросил мужчина. — На вашем лице сейчас отразились разные мысли и, должен признать, не все они были счастливыми.
— А вы такой хороший физиономист? — я улыбнулась.
— Нет, но обладаю неплохим драконьем чутьем. Но это мелочи. Лучше скажите, что будем делать дальше? Вы же понимаете, что необходимо заключить что-то большее, нежели просто договор на словах. И если бы год назад мне кто-нибудь сказал, что я буду предлагать вам помолвку, то посчитал это глупым розыгрышем… Но, надо же, предлагаю… Через пять дней вас устроит?
— Через пять? А может перенесем?
— Почему я был уверен, что вы так скажете? — пробормотал мужчина. — Ладно, назовите дату.
— Через неделю. Просто сейчас период контрольных и не хотелось бы отвлекаться.
Дамиан вздернул брови и посмотрел на меня с нескрываемым удивлением. Я нахмурилась.
— Что?
— Пытаюсь осмыслить, — сказал он. — Думал, вы будете настаивать на завтрашних или даже сегодняшних клятвах. Придумывал отговорки.
— Больно нужно за вами бегать, — фыркнула я.
— А что, любовь прошла?
— Без остатка. Я, как вы заметили, вообще замуж не стремлюсь.
Ректор никак не прокомментировал это заявление, но в его взоре впервые за последнее время промелькнул здоровый мужской интерес.
* * *
Маруся устроила истерику.
По-женски я ее, конечно, понимала, но как причина всех ее несчастий — старалась не мешать. Пусть проорется, иногда это полезно.
Кошка выдохлась через час. Облизнула лапку, посмотрела на потолок, призадумалась, а потом сказала:
— Может и правильно. Ты — это я, а значит невестой Дамиана тоже буду я, все логично.
Я выдохнула с облегчением. Ссориться с Марусей на хотелось.
А на следующий день господин Дамиан забрал меня с занятий и велел накинуть легкую пелерину, дабы не продрогнуть на осенней прохладе.
— Мы куда-то едем? — изумилась я.
— Да. Приобретем пару артефактов, — Дамиан поморщился. — Грядущая помолвка не всем по душе. Что с вашей стороны, что с моей могут быть помехи.
— А какие помехи с вашей? — спросила я и сразу же вспомнила про Каришу. — Ой, верно…
Эта дамочка могла начать вставлять палки в колеса.
* * *
Мы отправились в ближайший город, где находилась неплохая улочка с различными магазинами. Вроде бы ничего особенного, но мне, выходцу из другого мира, все было интересно.
Добрались без проблем. На карете до городских ворот, а потом степенным прогулочным шагом до торгового ряда.
Сами магазинчики оказались довольно увлекательными: яркими, шумными, с огромным количеством покупателей.
— Постойте, — Дамиан чуть придержал меня за локоть. — Давайте вначале зайдем к господину Штроберу. Это не связано с вами, но я делал заказ, который должен быть уже готов. Нам просто по пути.
— Конечно, — торопливо согласилась я, осматриваясь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Магазин господина Штробера, действительно, был одним из первых в торговом ряду. Он привлекал внимание серо-бурой вывеской, которая смотрелась блеклым пятном на фоне яркого многообразия остальных.
Дамиан распахнул дверцу и пропустил меня вперед.
Тучный мужчина тут же появился из задней комнаты на звон дверного колокольчика.
— Господин Дамиан! — воскликнул он, глядя на ректора. — Не ожидал вас так рано.
— Мы находились поблизости и решили зайти.
— Очень хорошо! Я сейчас все упакую, — мужчина глянул на меня. — Может быть, вы и ваша прелестная спутница не откажетесь от чашечки кофе?
Дамиан кивнул и, поблагодарив, представил меня:
— Госпожа Викки Вэлларс, моя невеста.
«Моя невеста» звучит довольно-таки… симпатично.
Чуть присев в реверансе, дабы выразить почтение перед любезным хозяином, и обменявшись мнением о погоде, я последовала за Дамианом к гостевому диванчику, что стоял в самом углу.
Продавец исчез, но уже через пару минут вернулся с подносом.
Кофе на вкус оказался великолепным.
— Господин Штробер лучший предсказатель в нашем королевстве, — тихо сообщил Дамиан.
— О, так вы заказывали прогноз на будущее? — удивилась я.
— Да, хотелось уточнить пару моментов.
— А мне он сможет что-нибудь предсказать?
— Почему нет? Хотите?
— Хочу.
— Господин Штробер! — чуть повысил голос Дамиан, когда продавец вновь вышел из задней комнаты. — Моя невеста тоже хотела бы получить прогноз.
— С удовольствием, — мужчина передал ректору тугой свиток, перевязанный серой лентой и повернулся ко мне. — Буду рад напророчить такой красавице что-нибудь приятное. Возьмите эту сферу в руку, госпожа, — протянул он стеклянный шарик. — А теперь мысленно пожелайте открыть врата грядущего.
Я прикрыла глаза и почувствовав, как шар в руке нагрелся.
— Прекрасно! Просто прекрасно! — сказал продавец. — Давайте сферу… осторожно, не сбейте… Через три дня все будет готово.
— Я сам заберу, — Дамиан вложил ему в руку две монеты и, попрощавшись, вывел меня на улицу. — Вам не следует часто отлучаться из академии. Надеюсь, вы доверите мне транспортировку прогноза?
— А читать не будете? — улыбнулась я.
— И не подумаю! Клянусь! — он подал руку. — Лавка с артефактами находится в самом конце, пойдем сразу туда или хотите еще что-нибудь приобрести?
Посмотрев по сторонам и заметив большую вывеску «Рукописи и печатная продукция», спросила:
— Может быть, в книжный?
— Извольте.
У меня был кошелек с несколькими монетами, бабушка оставила, поэтому трат не страшилась, а посмотреть на литературу хотелось. Книги в академии — это не то. В библиотеке неплохая подборка, но, как мне казалось, в магазине можно найти намного интереснее.
И не ошиблась. Я приобрела небольшую книгу с описанием драконов, их характера, с традициями и многовековой адаптацией среди обычных магов. Дамиан только хмыкнул, увидев покупку.
Дальше мы просто гуляли. Я разглядывала вывески и мысленно делала заметки: тут аптека, здесь женская обувь и одежда… Тоже, кстати, можно заглянуть, но не сейчас. Вряд ли ректору понравится выбирать со студенткой нижнее белье.
Мода в этом мире застряла где-то в середине родного девятнадцатого века, с поправкой на магические особенности, конечно. Длинные платья у женщин и сюртуки у мужчин, разнообразные шляпы, вышитые платки и перчатки — почти на всем присутствовали чары для долгой носки.
Лавка артефактов и амулетов меня тоже впечатлили. Выбор оказался разнообразным, начиная от простеньких сережек, защищающих от сглазов, до широких браслетов на предплечье, нейтрализующих любовные зелья.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Дамиан не раздумывая приобрел мне один такой. А потом еще заставил кольцо с зеленым камнем примерить.
— Носите, — велел он. — И никогда не снимайте.
— А от чего оно? — я залюбовалась ажурной вязью рун по ободку.
