Лиля вошла в главный зал и огляделась. Кругом было темно, свет горел только на сцене, освещая полуголую девицу, танцующую у шеста. За ближайшим столиком сидел молодой мужчина, одетый с ног до головы в черную кожу, и руководил сексуальным процессом на сцене. Это и был Эльдар.
— Стоп-стоп! Аллочка, ну кто тебя этому научил? — прервал он выступление. — Это же просто отвратительно! Зачем ты все время строишь рожи?
— Но, Эльдар Викторович, вы же сами велели мне быть агрессивной!
— В тебе страсть должна кипеть, чтобы зал в дрожь кидало от твоего взгляда. А ты скалишься как людоед. Представь, что ты меня хочешь. Представила? Так. И улыбайся. Более алчно. Хорошо. А теперь все сначала.
Стриптизерша начала поднимать уже скинутые одежки и снова их натягивать. Заиграла музыка.
— Привет, шоумен, — позвала его Лиля.
— О! Какая женщина пожаловала!
Эльдар поднялся и картинно поцеловал ей руку.
— Аллочка, отдохни пока, — крикнул он и вновь повернулся к Лиле. Надеюсь, ты по личному вопросу?
— Не дождешься! — усмехнулась она. — Ты мне нужен как профессионал.
Эльдар плотоядно оскалился.
— Что, трудные времена настали? Мое предложение до сих пор в силе.
— Да бог с тобой! Мне просто нужна одна из твоих девиц.
Лиле было противно общаться с Эльдаром. Она знала, что он клеится ко всем женщинам подряд, и при этом использует одни и те же слова, взгляды и движения. Но дело было превыше всего, поэтому она старалась не замечать его дурацких намеков. Впрочем, ей было легко добиться того, что нужно: она ему нравилась, а он ей нет, и это ставило их в неравные условия.
* * *
— Коньячок будешь? — спросил Эльдар, после того, как сделка была заключена. — Я угощаю.
— Мне в офис надо, — покачала головой Лиля.
— Да ладно тебе, расслабься! От работы волки дохнут.
Внезапно он наклонился и погладил ее по ноге. Эльдар как всегда был в своем репертуаре.
— Послушай, у нас с тобой деловые отношения! — напомнила Лиля, отодвигаясь.
— Уж послала, так послала, — притворно вздохнул Эльдар. — Ну давай хоть подвезу тебя. Мне все равно в твою сторону.
* * *
Поручик выглядывал из-за бильярдного стола, и его всего трясло. Когда в субботу он помогал Лильке попасть домой, уже стояла ночь, и он не смог как следует рассмотреть Рощинского ухажера. Помнилось только, что тот был высокий и темноволосый. Увидев Эльдара, Поручик сразу решил, что это и есть Марко. «Господи! Связалась с сутенером!» — в ужасе подумал он.
В этом не было никаких сомнений. Казино, стриптиз… Что может быть хуже?! А этот мерзавец целует ей ручки и гладит по ноге, как будто Лилька его собственность. Здесь, наверняка, притон. Иначе и быть не может. Вот бесстыжая! А ему-то сказала, что в магазин пошла. Как она могла?!
Ржевский чувствовал себя несчастным и преданным. Он уже готов был выскочить из своего убежища и стать немым укором ее безнравственному поведению, но, услышав Лилины последние слова, вдруг подумал: «Боже мой! А если она попала в беду, если ей срочно нужны деньги?! Она же гордая никогда никому не расскажет. Вот и решилась на преступный шаг. Ее во что бы то ни стало нужно спасти!»
Выбежав из казино, он увидел, как Лиля садилась в машину. Запомнив на всякий случай номер, он бросился к стоящему неподалеку такси.
— Едемте за тем черным «ниссаном»!
* * *
Распрощавшись с Эльдаром, Лиля быстро поднялась на второй этаж. В коридоре было темно и многолюдно. Прямо напротив ее офиса толпились какие-то женщины в верхней одежде и тихонечко переговаривались. Поначалу Лиля решила, что они пришли к ней записываться в модели, однако большинство из них были весьма далеки от нужных параметров.
Протолкавшись поближе, она просто остолбенела. К двери был пришпилен небольшой листок бумаги:
«В связи с нехваткой женихов заключаем только однополые браки»
Лиля рассердилась: что еще за дурацкие шутки?! Содрав объявление, она вошла в офис.
За ее столом восседал Ванечка и просто кис от смеха.
— Вам тоже жениха подыскать, мадам? — произнес он деловым тоном.
Лиля швырнула бумажку ему в лицо.
— Иван, это что за фигня?! Вы что тут все с ума посходили? Кто эти тетки?
Просмеявшись, Ванечка объяснил, что сегодня с утра их офис был осажден дамами, которым не терпится выйти замуж. Им сначала объясняли, что в модельном агентстве «Лилия» женихов не водится и никогда не водилось, и что единственный работающий здесь мужчина — это директорский помощник Иван Кузнецов. А он жениться вообще не собирается. Но посетительницы не верили и считали, что от них что-то скрывают.
Под конец Ванечка выяснил, что какое-то брачное агентство дало объявление, но газетчики, по всей видимости, что-то перепутали в адресе.
— Эти тетки меня заколебали! — продолжал он. — Вот я и решил вывесить записку на дверь, чтобы они перестали сюда ходить. Так они чего-то ждут в коридоре…
— Ты им случаем не обещал подвоза свежих женихов? — подозрительно спросила Лиля.
Ванечка загадочно пошевелил бровями.
— Дурдом! — проворчала она. — Ладно… В общем, я достала нам стриптизершу. Мисс Алла называется.
* * *
Поручик Ржевский нагнал черную иномарку, в тот самый момент, когда Лиля уже выходила из нее. Распрощавшись со своим сутенером, она поднялась на крыльцо какого-то мрачного трехэтажного здания и вошла внутрь.
Подозрения все больше и больше одолевали Поручика: Лилька явно попала в беду.
Расплатившись с таксистом последними деньгами, он ворвался в вестибюль. В обе стороны уходили темные коридоры с многочисленными дверями. У окна сидела какая-то старушка в ангорском берете и вязала.
— Вы к кому? — строго спросила она, увидев взмыленного Поручика.
Ржевский с трудом переводил дыхание.
— Где девушка, которая только что вошла сюда?
— Лиля?
Рощину явно знали в этом заведении. Сердце Поручика похолодело.
— Да, Лиля, — кивнул он, пытаясь взять себя в руки.
— А она там, в двадцать четвертом кабинете, — махнула рукой тетка.
Перепрыгивая через две ступеньки, Поручик кинулся наверх. Это здание ему не нравилось, темные коридоры ему тоже не нравились, а уж про кабинеты и говорить нечего.
Толпа перед комнатой № 24 подтвердила его самые худшие опасения: здесь наверняка скрывался подпольный бордель, а эти несчастные женщины… О, господи!
Готовый снести любые преграды, Поручик рванул на себя дверь. Лиля повернулась ему навстречу, а сидевший за столом Ванечка радостно заорал:
— А вот и женихи стали подваливать!
Потом было следующее: Ржевский долго возмущался, краснел и обижался, Лиля смеялась, пыталась его успокоить и в конце концов пригласила «фиников» на свою вечеринку, а Ванечка уж так обхохотался над Поручиковыми фантазиями, что у него заболел живот и ему пришлось купить бутылку пепси-колы.
ДЕНЬ ДВЕНАДЦАТЫЙ
(Суббота)
Последующие дни Лилиной жизни были наполнены взаимоисключающими событиями: учебой, работой и любовью. Ценой неимоверных усилий она сдала три зачета обыкновенных и один зачет дифференцированный. В результате память студентки Рощиной обогатилась новыми способами написания шпаргалок.
Работа тоже отнимала массу времени. Лиле пришлось одновременно выполнять условия грабительского контракта с Пушкиным, сочинять новые тексты для многочисленных роликов Конарба Семеновича, ну и, разумеется, готовить вечеринку. Раз десять Лиля обещала себе больше никогда ни за какие коврижки не ввязываться в подобные авантюры. Проблемы сыпались как из рога изобилия, и не успевали они с Ванечкой разрешить одну, как вдруг оказывалось, что на флаере неправильно поставили число, что визажист заболел, что в среду не вышел очередной рекламный блок, что в клубе «Граф» что-то не в порядке с электропроводкой и т. д., и т. п. Дело дошло до того, что по вечерам Лиля стала проверять, не появились ли у нее седые волосы.
И только любовь не приносила ей никаких хлопот. На самом деле, все Лилины приключения на этом фронте можно было свести к одному-единственному звонку от Марко, да и то они разговаривали лишь о работе.
Но все равно в транспорте, в томительных ожиданиях зачетов, дома перед сном Лиля думала о чем-то своем и при этом загадочно улыбалась. Галины отношения с Лешей проистекали несколько иначе, поэтому ей казалось, что с ее подругой творится что-то неладное типа беременности или отравления.
* * *
Всю ночь Лиле снилось, что она опоздала на свое собственное мероприятие, и что Марко туда вообще не пришел. Поэтому когда Галя стала будить ее полседьмого утра, она вскочила с намерением все успеть и сделать на высшем уровне. Хорошенько позавтракав и сделав маску для лица, Лиля начала гладить новое платье. Душа ее клокотала от предвкушений.
