– Жить хочешь?! – нервно кричал полковник Клещ. – Тогда срочно предоставь мне десяток личностей, которые по одному виду определяют все преступные замыслы человека. Уже! Немедленно! Иначе я снимаю с себя всю ответственность!
И его супруга, Ульяна Семеновна, испуганно шептала Загралову в другое ухо:
– Не зли его, он и так на пределе! Лучше сделай, как он просит, и вся недолга.
– На пределе чего? – ерничал обладатель. – Сумасшествия? Или инфаркта? Так мы его сейчас живо в санаторий «Красный молот» отправим! Пусть подлечится в безделье несколько… минут.
Что о них сказать? Фантомы! Добрейшие создания!.. И наглейшие…
Но тут просматривался один положительный фактор: время. Не было ни минуты для споров на тему «Кто и почему». Краткие жаркие споры и переговоры – не считались. Следовало немедленно поить порошком Тава-Гры тех, кто рядом, инструктировать и вести предварительные беседы.
А это – время. Время… Время!..
Вот и поспешил Загралов, практически сразу отобрав для себя тех, кто сможет в первую очередь защитить. Всех защитить. И тех, кто строит, и тех, кто думает, и тех, кто лечит.
Так что в новый десяток фантомов попало пятеро самых разносторонне развитых десантников и пять самых перспективных, самых талантливых ведьм. Те, чьи паранормальные возможности могли бы резко изменить к лучшему форму и путь развития новой цивилизации. Да и старой тоже, коль она сумеет выжить в противостоянии с Глыбой.
И уже к следующему рассвету Иван Федорович Загралов стал полным шестидесятником. Количество подвластных ему всепроникающих сущностей перевалило на единицу за вожделенный порог: шестьдесят один подвластный его воле и любому перемещению фантом.
Теперь только и следовало, что для проверки своих возросших возможностей «шагнуть» на Луну.
Глава 16
Шестидесятник? Или…
К моменту заброса на умопомрачительное расстояние Зариша Авилова оказалась подготовлена не только технически, но и в научном плане. Все, что было ведомо о космосе, – ей поведали. Все, что нужно знать о Луне, – ей рассказали. Все, что могло ей пригодиться на спутнике Земли, – ей втолковали. Ну и в моральном плане наущали как могли. И вроде опасений ничего не вызывало.
Зато сомнения в ее профессионализме оставались у одного человека, у господина Хоча. Так и не успев добиться в последние дни физической близости со своей исторической невестой, он, тем не менее, безапелляционно считал ее своей супругой. Из чего и вытекала его излишняя озабоченность:
– Зариша весьма отсталая от современного мира особа. Она только недавно узнала о космических спутниках. Как можно посылать ее в недра совершенно неизученной планеты?
– Не планеты, а спутника…
– Марс – всего лишь вдвое больше по радиусу. Так что и Луна – громадье необъятное!
– …и ничего с ведданой не случится, – менторским тоном напоминал Иван. – Она и так бессмертна.
– Но во время гибели может потерять всю свою предыдущую память, накопленную в теле фантома! – нервничал целитель. – А если память не восстановится?
Имелись такие предупреждения в инструкции к сигвигатору. Да и союзники жаловались на подобное обнуление полученных знаний у своих погибающих фантомов. Однако новоиспеченный шестидесятник не переживал о такой мелочи, других забот хватало. Зато незаменимого соратника пытался утешить:
– Тогда она останется с той памятью, что была у нее перед гибелью в сорок третьем. В любом случае о тебе вспомнит.
– И опять мне, старику, заигрывать с ней заново? И опять она от тебя сбежит?
– Наоборот. Мы, уже зная ее характер и то, что она в первый раз притворялась из-за непонимания обстановки, сразу в дело запряжем.
– А если…
На чем Игнат Ипатьевич был прерван уже начавшей раздражаться высшей ведьмой:
– Хватит каркать! Кучерявый ты мой… Иди лучше делом займись, не мешайся здесь!
Вроде бы большинство слов грубых, но вот парочка из них прозвучала бальзамом на душу молодящегося старика. Хотя он в последнее время молодился в прямом смысле этого слова. Девяносто четыре года, а бегает так, что молодым фору может дать. Да и его легендарная лысина, похожая на тонзуру, уже окончательно покрылась возрождающимся вьющимся волосом. Если учесть, что старикан все больше начинал выглядеть на пятьдесят пять, максимум пятьдесят восемь, то его пожелание заиметь детей уже не воспринималось как шутка.
Другой вопрос, как такое чудо может случиться при связи двух фантомов? О подобном в инструкции – ни слова. Да и ветераны-обладатели только посмеются над подобным вопросом. Но ведь есть некий пример: та же Ольга Карловна Фаншель, оставаясь фантомом, в данный момент беременная. Так почему бы и не пофантазировать дальше на подобную тему?
Наверное, Хоч уже фантазировал вовсю. Потому что после грубостей, услышанных от невесты, лишь улыбнулся многозначительно и покинул помещение. Забот у него действительно хватало. Да и сами фантомы уже давно научились поддерживать между собой ментальную связь на небольших расстояниях.
А вот на громадной дистанции связь с ведданой будет только у обладателя. Но хуже всего, что на время заброски Зариши на Луну придется растворять в ничто добрую часть команды. В инструкции ведь что сказано? «…Производится заброс на максимальное расстояние – только одного фантома». То есть при напряжении всех сил и задействуя максимум энергии.
Пришлось принимать меры перестраховки. Оставить беременную супругу без энергии поддержки Иван не позволил бы себе ни при каких обстоятельствах. Ну и пятерых фантомов, занимавших исключительное место в команде, отрывать от архиважной работы не следовало.
То есть два кольца, в том числе и Странное, были отделены для дел непосредственно в Москве. А уж с остальной Цепью шестидесятник оперировал по космической программе, засев для этого в специально выделенном и грамотно обустроенном зале. Конечно, такого размаха и такого столпотворения, какое творится в ЦУП, не было. Но все-таки ученые собрались (кроме убывшего Хоча), советники изготовились, да и союзники прибыли запасными телами, упакованными в ультрасовременные скафандры. Разве что Курт Свифт все еще мерз в Антарктиде, словно Иван Сусанин, настойчиво водя Тауламп по океану искрошенного льда.
Все волновались, да и было отчего. Решалась судьба будущей колонии для землян. И хоть сами земляне (кроме команд обладателей) об этом еще не ведали, некая связь все-таки и с ними имелась. А именно: представительство Тау-Кита сделало официальное заявление.
В частности, там прозвучали такие слова:
«Пока укротить Тауламп нам не удается. В этом не смогли помочь даже братья по разуму с планеты Бурки́я. О сути их помощи вы уже знаете из нашего предыдущего коммюнике. Столь немыслимое количество шаманов на Земле отсутствует, да и вряд ли они смогли бы действовать на таких глубинах океана.
Но в последние часы резко усилились клеветнические нападки мировых СМИ на наше представительство. При этом прослеживаются четкие попытки доказать всей вашей цивилизации, что нас попросту не существует. Дескать, все это происки правительства России, которое вводит народы в заблуждение, якобы по причине своего крайнего цинизма и врожденного коварства.
В связи с этим мы попытаемся поддержать приютивший нас народ и предоставить остальному миру дополнительные доказательства нашего существования. А именно: установим на видимой вам стороне Луны специальные отражатели. Впоследствии любой из вас всегда сможет ночью рассмотреть сияющую точку на поверхности вашего спутника».
Ну и как раз приближалось полнолуние.
Поэтому первый, кратковременный «заход» ведданы заключался не только в опробовании ее возможностей и скафандра. Зарише предстояло установить, а точнее, доставить и дать развернуться этакой тарелке с отражающими элементами. Они будут собирать в себя солнечные лучи и фокусировать их в сторону Земли.
Дешево и сердито.
И больше ни у кого не возникнет желание слушать заведомую ложь.
Заодно шестидесятником будет испытана и просчитана грузоподъемность его персональных возможностей. И если вначале высшая ведьма, в паре с другой ведьмой, попробует доставлять довольно массивные блоки отражателя, а затем и полусотников, то чуть позже заброску всего необходимого оборудования продолжит пара иных ведьм. Но уже непосредственно в пещеру. Следом за обладателями на Луне окажутся строители, представители прессы и прочие специалисты самого широкого профиля.
По ходу подготовки эпохального события находящийся на связи через сигвигаторы Курт Свифт настоял:
– Надо бы сделать самые тщательные съемки как минимум четырех перемещающихся фигур вокруг разворачивающегося отражателя.
– Правильно! – поддержал приятеля Апостол. – Приятно будет ощущать именно себя в числе первого квартета или квинтета землян, побывавших на лунной поверхности!
