Рассвет еще даже не начал пробиваться сквозь занавески, как в квартире уже началась утренняя суета.
Проснулся Максим от того, что услышал Светлану, гремящую посудой на кухне. Вот только это он проснулся – дети же спали как ни в чем не бывало.
– Наденька, вставай… – звучно позвала женщина.
Максим сам был ребенком уже слишком давно, но все равно интонации Светы на мгновение и его самого перенесли в то бесконечно далекое время, когда сестра будила его утром.
Он даже испытал на мгновение иррациональное желание подняться и выйти к ней, вот только едва сел на кровати, как путь перегородил кролик.
– Не вздумай открывать дверь. А еще лучше притворись, что ты умер, – шикнул ушастый.
– Что? – не сразу сообразил Максим, но уже буквально через пару минут из-за двери раздались топот, крик и детский плач.
– Ей Денек нужен? Где там этот кролик? – К двери спальни подошли, но вскоре снова послышался топот.
– Она игрушку-зайку хочет. Лилечка, не плачь, найдем мы его.
– Мы вообще брали этого зайца с собой? Или он дома остался? – Кажется, Светлана была на грани паники, чтобы успокоить дочь.
– Да она вчера с ним бегала.
Завывания Лилечки, которая отказывалась собираться куда-то без своей игрушки, было слышно даже через стенку.
– Так, всем срочно искать зайку, – скомандовала Света, – где… это дьявольское создание?
– Мама, а где мои брюки?
– Мам, он мою зубную щетку взял! Скажи ему!
– Хватит маму дергать, ты уже взрослый! Шесть лет, должен сам собираться! – строила всех старшая, но это не особо помогало.
– А чего она меня толкает!
– Мама!
– Ребята, пойдемте завтракать…
И снова топот по коридору, на этот раз все рванули на кухню.
Кролик переминался около двери с лапы на лапу.
– Чего разлегся, ручку держи, чтоб к нам никто не зашел. – Он вдруг задумался, прижав уши к мохнатой спине. – Как думаешь, если я молиться начну, чтоб про нас забыли, молния в меня прилетит? Я ж все-таки черномагическая тварь… – Он покосился на закрытую дверь. – Хотя, с другой стороны, вдруг поможет?
– Так, все, брысь отсюда… – Максим встал с кровати, натягивая джинсы. – Чем быстрее мы отправим детей на учебу, тем…
В этот момент раздался звон бьющейся посуды и очередные детские выкрики:
– Это не я!
– Мама, он меня толкнул!
– А мне теперь переодеваться из-за вас!
Макс не мог точно сказать, кто именно что говорил, но пыл выйти из комнаты и помочь Светлане куда-то улетучился.
– Что, одному в лесу было не так уж плохо? – со странным сочувствием спросил кролик.
Вампир вздохнул и все же вышел из спальни.
***
С садиком и школой управились на удивление быстро. Сама я в школу заходить побоялась. Так что детей отводил «папа». Не хватало еще, чтобы из-за моей «темной ауры» учителя или воспитатели начали хуже относиться к детям.
И, видимо, отправить вчера Максима относить документы детей, а сегодня в качестве сопровождающего – было хорошей идеей. Младших взяли сразу на целый день до вечера, а старших отправили на уроки.
Надя с Федей пошли вместе, а вот Лилечка – одна в ясельную группу. За нее я немного переживала, но воспитательница уверила Максима, что в случае чего обязательно ему позвонит.
Когда вампир вышел из школы, я ждала в машине на парковке рядом.
– Все хорошо? – первым делом уточнила я.
Макс уселся на пассажирское сиденье, обдав меня запахом парфюма. Пока я собирала с утра детей – он собирал себя и сейчас выглядел отлично в строгом темном костюме с галстуком. В одной руке папка с какими-то документами, в другой телефон. Правда, свои дорогие часы он почему-то не надел.
– Да, сегодня пока они просто будут сидеть на уроках, слушать, их обещали не спрашивать, но познакомят с классом, а вечером выдадут учебники.
– Спасибо большое, что помог, – искренне поблагодарила я.
– Сам от себя в шоке, – театральным шёпотом поделился Максим, сделав большие глаза.
Я прыснула от смеха, хотя понимала, что в этой шутке шутки – не так уж много.
– Тогда теперь моя очередь выполнять свои обязательства. Говори, куда ехать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Правда, сказать было легче, чем сделать.
Одно дело — ехать по незагруженной трассе, и совсем другое – первый раз выехать в город.
– Как насчет заехать куда-нибудь позавтракать?
– Я бутерброды за детьми доела… – растерялась я.
– Предпочитаю кофе со свежими биржевыми сводками, давай хотя бы куда-нибудь в кофейню по пути в банк заедем.
– В какой банк?..
А дальше… все закрутилось, завертелось так, что я только успевала запоминать лица, имена.
В здании филиала одного из крупнейших банков страны Максима уже ждали. Сначала он коротко перебросился парой слов с управляющим, и дальше перед ним начали открываться двери.
Его руки были заняты документами, лицо сосредоточено. Он анализировал, выслушивал, принимал решения.
Я предлагала подождать на улице, но Макс зачем-то таскал меня с собой. Хорошо хоть в переговорных разговаривал сам, я всего лишь ждала в коридоре на диванчике.
Неподалеку от меня стоял кулер. Я уже хотела выпить водички, как к нему подошли две женщины:
– Слышала про мальчика, которого без памяти нашли? – сплетничали они меж собой.
– Ой, да нашли и нашли, мало ли беспризорников, – отмахнулась вторая.
– Ну просто фотка из каждого утюга торчит, а родственники так и не объявились.
– Пьянь поди какая-нибудь родители.
В этот момент Максим наконец вышел из кабинета, привычным жестом взглянул на запястье и тут же мотнул головой. Видимо, хотел увидеть там часы, но забыл, что их снял.
– Кажется, время к обеду. Как насчет еще одной чашечки кофе? – И он повел меня к выходу из банка.
Среди людей я чувствовала себя не слишком уютно, а потому была рада наконец оказаться на улице. Если на Максима люди смотрели с радушием, то вот я, кажется, собрала все косые взгляды, какие только было возможно.
– А мы можем нормально поесть? – Прижала руку к животу, пытаясь заглушить чувство голода. Он же мужчина, неужели совсем не проголодался? И с утра ничего, кроме кофе, не ел. По крайней мере, я этого не видела.
Тем временем мы успели дойти до машины.
– Можем перенести одну из встреч в ресторан, – подмигнул он мне, одной рукой доставая мобильный и набирая номер телефона, второй галантно открывая мне водительскую дверь.
– Не хочется портить посетителям аппетит. – Я поморщилась, вспоминая, как девушка, делавшая нам с утра кофе в кофейне, смотрела на меня с таким видом, будто если бы могла сделать это незаметно, плюнула бы в мой кофе.
Вздохнув, села в машину.
– Какое тебе дело до других? Ты же со мной идешь. – В этот момент на том конце связи взяли трубку, и Макс принялся обсуждать место встречи.
Ну да, ему легко говорить, если не нашел с кем-то общий язык – всегда можно пустить в ход гипноз.
Глянула на часы. Скоро Аня и Аркаша должны были вернуться из школы. А еще должны прийти замерить окно, чтобы вставить новое…
– Скажи, а зачем вообще тебе я? – Это прозвучало грубовато, и, перехватив его взгляд, я попыталась объяснить свою мысль. – Нет, я не к тому, что не хочу тебе помогать. Просто ты так хорошо одет, дорогой костюм, парфюм. С этими банкирами говоришь вообще словно на одном языке, все эти слова вроде «маржинальная торговля», «Ролловер», «Фьючерс», «Бенчмарк». Того и гляди демона вызовешь. Причем в твоем случае не могу быть уверена, что это не реальное колдовство.
– Не говори ерунды. Мы договорились, что ты мой личный водитель.
Я покачала головой. Я ведь говорила совсем не об этом!
– Я тебе не соответствую. И эта машина, уж прости, она замечательная, но по сравнению с тем, что стоит у банков – это ржавое ведро. Если бы ты ездил на такси, то произвел бы гораздо больше впечатления.
– Я произвожу ровно столько впечатления, сколько мне нужно.
– Я не понимаю…
– Если бы я приехал на такси комфорт-класса или, еще лучше, на люксовой тачке, как думаешь, кто-нибудь стал бы со мной разговаривать?
