Обитал бывший студент в редкостном гадюшнике – в блочном доме эконом-класса, возведенном четверть века назад. Строительные компании, специализирующиеся в те годы на дешевом жилье, экономили, как могли и на чем могли, – и на материалах, и на сантехническом и прочем оборудовании, и на оплате труда рабочих, в основном низкоквалифицированных иммигрантов. Результат – уже через десять лет тяп-ляп построенные дома выработали свой ресурс: постоянные аварии водопровода, канализации, лифтов, электросетей… И теперь в блочных «путинках» жили в основном неудачники и аутсайдеры – продать квартиру в таком доме можно лишь за сущие гроши.
Замок на двери подъезда был вырван с мясом. Заходите, гости дорогие… Однако внутри негостеприимно разило мочой. Пожалуй, даже кое-чем похуже. Консьерж? Ох, не смешите… Даже помещение для него проект не предусматривал. Пассажирский лифт вроде бы имелся, но никак не реагировал на нажатия кнопки вызова. Впрочем, вполне возможно, что где-то в шахте навеки застыла не способная к передвижению кабина, оборудование же для ее подъема разворовали либо демонтировали… Судя по всему, прежде подобная история произошла и с грузовым лифтом – проем, ведущий к его дверцам, был заложен кирпичом, и достаточно давно.
Потащились пешком. Уже на втором пролете к обоняемым следам людской жизнедеятельности добавились и вполне осязаемые – экскременты, валяющиеся под ногами.
– Свиньи! – сказал, как припечатал, Юрик. – Ладно лифт, но уж на замок могли бы скинуться, дверь подъезда запереть. А то устроили благотворительный сортир для окрестных ханыг…
Козерог промолчал. Шагать предстояло на девятый этаж. На шестом, не иначе, обитал какой-то тип, не лишенный художественного дарования. Испещрявшие стены похабные надписи и примитивные рисунки сменились монументальными фресками – в основном весьма вольно трактовавшими эпизоды культового стереосериала «Рыцарь-паук». Юрик даже сбился с ноги, засмотревшись на восьмилапого монстра, пожирающего обнаженную блондинку – но при этом весьма активно совокупляющегося с ее нижней половиной.
Еще через пару пролетов оперативникам встретилась первая местная жительница – одышливая старушка, спускавшаяся с какого-то из верхних этажей.
– Добрый день, – приветствовал ее Юрик Митько. – Не подскажете, проживает ли здесь Герман Мокрецов?
– А вам он зачем? – крайне подозрительно осведомилась старушка.
– По делу, – коротко ответил Козерог и махнул перед старушечьим носом красной книжечкой удостоверения ФСР. Открыть ее, впрочем, не удосужился.
Старушка прямо-таки расцвела.
– Живет, живет… Аккурат надо мной и живет. И стучит, стучит, по целым дням стучит!
– На кого стучит? – удивился Юрик. Стукачи обычно своё занятие не афишируют.
– Да на меня же и стучит, гопник отмороженный!
– Куда стучит? – деловым тоном уточнил Козерог. Может, всё проще, может, экс-студент стал активным кляузником, беспрерывано катающим «телеги» то в жилтоварещество, то в муниципальный совет…
Всё и в самом деле было проще, даже еще проще.
– Да кто ж его знает? – пожала плечами старушка. – Может, в стенку, может, в пол… Сколько ж можно? Ну, если приколотить что-то надо, – я понимаю. Но каждый же день – тук-тук-тук…
– Разберемся, – твердо сказал Козерог.
Но старушка уже вошла в раж: позабыв о цели своего вояжа по лестнице, начала было долгую повесть о своих многочисленных болезнях и о зловредном воздействии на них постоянного стука.
– Разберемся, – повторил Козерог. – А вы с нами пойдете, будете понятой. Паспорт с собой?
Старушка-обличительница мгновенно свернула свою пафосную речь – и паспорт, дескать, не при ней, да и аптека, куда она спешит, вот-вот закроется…
Напарники прошли через грязный, загаженный балкон на площадку, куда выходили двери квартир, – грязи здесь было не меньше. Табличка с номером на двери Мокрецова отсутствовала, жилище бывшего студента вычислили по номерам соседей. Не было и кнопки звонка, но стучаться не пришлось – от первого легкого толчка дверь подалась назад.
– Прикрывай спину! – тихонько приказал Козерог Юрику, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за двери, и даже принюхиваясь. В руке его как-то, словно сам собой, образовался пистолет – здоровенный длинноствольный «скаут». Хотя Юрик готов был присягнуть, что ни к карману, ни к подплечной кобуре напарник не тянулся.
Звук из квартиры слышался лишь один – монотонно и громко капала вода из крана. Запахов хватало, и все они отнюдь не напоминали аромат французской косметики. Но ничего подозрительного оперативники не учуяли. Не тянуло табаком либо иным запрещенным куревом, не чувствовался тяжелый запах трупного разложения. Резкий запах сгоревшего пороха тоже отсутствовал… Лишь обычная вонь жилища, обитатель или обитатели которого давно позабыли, что такое уборка.
Козерог присел на корточки, резко толкнул дверь плечом, и очутился внутри, – движением, которое Юрик даже не успел толком рассмотреть.
– Федеральная служба расследований! Всем оставаться на местах! – ударил по ушам рык Козерога.
Никакой реакции на вторжение не последовало. Ни стрельбы, ни паники, ни хотя бы возмущенных криков. Юрик шагнул в темноту.
Электричества здесь не было, по крайней мере никакие попытки включить свет результатов не принесли. Возможно, давно отключили за неуплату. Начинать работу пришлось при свете фонарика, запасливо прихваченного Козерогом.
И тут же узкий луч осветил мужчину, сидящего в прихожей прямо на полу. Тело обмякло, привалилось к стене, голова безвольно свесилась набок.
– Мертвый? – негромко спросил Юрик, настороженно поводя пистолетом по сторонам. Голос его предательски дрогнул.
– Разберемся, – так же негромко ответил Козерог. Наклонился к сидящему, коротко сообщил: – Жив.
Тут и Юрик услышал дыхание сидящего – неровное, прерывистое. Спящие дышат совсем не так… Пьяный? Обдолбанный? Но Козерог не стал озадачиваться этим вопросом до выяснения общей диспозиции.
– Осмотри кухню и санузел, – приказал он. – Я – в комнату…
Ни в ванной, ни в туалете – туда Юрик заглянул, включив подсветку смарта – ничего интересного. На кухне было гораздо светлее, в окно попадали отблески уличных реклам. И тут же Митько едва не споткнулся о лежащего человека – тот как раз непринужденно расположился в густой тени. Еще один сидел в той же позе, что и обитатель прихожей, – возле холодильника с распахнутой дверцей. Из холодильника отчаянно воняло. Наркоманская хаза, окончательно уверился Юрик.
Он, стараясь дышать ртом, протянул руку к сидящему, но не закончил движение. Казалось – эти живые трупы притворяются, терпеливо выжидая момент, чтобы вцепиться в глотку незваным гостям. Юрик снял пистолет с предохранителя, направил ствол в сторону наркоши. Осторожно коснулся руки. Теплая, жив…
Шагнул к лежавшему – и тут же чуть было не пальнул на звук, раздавшийся из прихожей.
– Убрал бы ты пушку от греха, – мрачно сказал Козерог, успевший разглядеть судорожное движение пистолета. – Тут они все такие, едва теплые… В комнате еще не меньше десятка.
Юрик, смутившись, поставил пистолет на предохранитель, засунул в подплечную кобуру. Спросил:
– Наркоманы?
– Моргуны. Смотри сам…
Без всякого почтения нагнул голову сидящего, откинул в сторону длинные сальные волосы, посветил фонариком почти в упор. Юрик пригляделся и увидел характерный шрамчик, оставшийся после имплантации, – там, где шея переходила в затылок.
– Пойдем, – позвал Козерог, – посмотришь, по чему он тут стучал. Я такого еще не видел.
Мебели в комнате почти не оказалось – и лежавшим и сидевшим моргунам простора хватало. Луч фонаря скользил по стене. Обои, если даже они здесь имелись, не были видны под слоем фотографий – в основном старых, двумерных. А может и под несколькими слоями, снимки были приколочены беспорядочно, наползая друг на друга. Именно приколочены. Гвоздями. Причем не по углам – гвозди пробивали исключительно лица и тела изображенных людей. Источник снимков сомнений не вызывал – на полу валялся пухлый семейный альбом, не до конца распотрошенный.
– Это же его сестра, Марианна! – узнал Юрик знакомое лицо, выхваченное лучом фонаря. – Та, что в космосе… Только совсем молоденькая.
– Угу. Родственники, предки, одноклассники… Крепко парень на людей обиделся.
Вместо зрачков у юной Марианны поблескивали шляпки двухдюймовых гвоздей. Третий гвоздь, наполовину вколоченный, торчал изо лба.
– Маньяк законченный, – вынес вердикт Юрик. – Ну что, вызываем «соседей»? Это ведь по их линии?
– Подожди, – сказал Козерог, переводя фонарь с изысков дизайнерской мысли на обитателей квартиры. – Как я понимаю, при этой теплой компании должен «пастух» состоять.
И в самом деле, кто-то должен был доставлять моргунам свежие чипы, и кормить их – хоть изредка, хоть внутривенно, и вообще приглядывать за порядком. От моргуна в ломке ожидать можно чего угодно…
