В Маркизовой луже не штормило, но покачивало. Наступая друг дружке на пятки, суетясь и толкаясь, волны спешили куда-то к югу, и, сколько хватало глазу, водная гладь была пустынной как никогда: ни парусов, ни букашек-кораблей. Даже чайки все куда-то подевались-попрятались. И лишь в районе дамбы угадывались очертания натужно ползущей в сторону Финляндии баржи: непогода сырьевому транзиту не помеха. Втянув голову в плечи, Зеча брел по влажному холодному песку, держа курс на каменный мол, за которым располагалась небольшая бухточка, известная среди местных как «гавань гидромеханизации». Там, у причальной стенки стоянки катеров и яхт, его должен был поджидать хозяин катера.
В правой руке Зеча нес полипропиленовую клетчатую сумку на молнии — модельный ряд «хлеб челнока», — внутри которой хранилось всё необходимое для того, чтобы быстро и четко отработать полученный на прошлой неделе аванс. Присовокупив к нему дополнительные двадцать тысяч долларов. Сумка весомо отягощала руку, несмотря на то что единственное находившееся в ней железо заблаговременно адаптировали под усеченный вариант «скрытого ношения». То был старый китайский автоматический карабин «Type» со складным прикладом и укороченным магазином для патронов. К данной комплектации полагался еще и самопальный глушитель, но сегодня он был оставлен за ненадобностью. Потому как в боевую задачу Зече ставилось именно что пошуметь. И, желательно, как можно громче. Так, чтобы в самой Москве услышали.
«Побольше шуму, мсье Овечкин! Побольше шуму»[5].
Санкт-Петербург,
10 августа 2009 года,
понедельник, 7:48
Мешечко запер кабинет, набросил на левое плечо лямку рюкзака, в котором с трудом поместились два бронежилета «Дефендер», и быстрым шагом направился к выходу. Проходя мимо оперской, он автоматически сунул нос в приоткрытую дверь. Сугубо для порядку, так как личный состав давно ожидал его на улице, загрузившись в пепелац. Но, как оказалось, заглянул не зря: помимо традиционно оставленного на хозяйстве Лоскуткова, в оперской находилась еще и Прилепина. С отчаянно-злым выражением лица она совершала резкие и нервные манипуляции с ремнями наплечной кобуры. Она же «оперативка».
— Ольга Ивановна! Вы чего копаетесь?! Цигель-цигель! И так пригораем капитально.
— Да кобура, чтоб ее! — пожаловалась Прилепина. — Такая конструкция идиотская! Ремни, пряжки, кнопки какие-то. А пистолет всё равно вываливается!
— А я вам говорил: возьмите обычную поясную, — назидательно заявил Лоскутков. Тем самым как бы снимая с себя как с дежурного ответственность за происходящее.
— И куда я ее? Поверх юбки нацеплю?! — огрызнулась Ольга.
— Бросайте это дело, — распорядился Мешок. — Ствол в сумочку, и пошли.
— Согласно инструкции категорически запрещается носить табельное оружие в барсетках и сумках, а также…
Прилепина не докончила казенной фразы, увидев как Андрей сердито заиграл желваками скул. Впрочем, материться не стал, а напротив, вполне себе миролюбиво разъяснил:
— Ольга Ивановна! Инструкция есть не более чем форма. Но, если безоглядно бороться за форму, можно победить само содержание. Помните народную мудрость про воду и выплеснутого ребенка? Кстати, извлечение оружия из сумочки безусловно дает потерю в несколько секунд по сравнению с кобурой. Но зато несет в себе элемент неожиданности. А это бывает много важнее… Всё! Коля, остаешься за единственного, а потому за старшего. Мы погнали…
…Ольга и Андрей, преодолев несколько шлюзов дверей, вышли из конспиративной квартиры и направились к маршрутке. Набитой сейчас не совсем чтоб под завязку, но непривычно плотно. А всё потому, что на операцию по обеспечению безопасности судьи Зимина командование «гоблинов» бросило практически все штатные единицы. Опять-таки вопреки требованиям другой, но обратно инструкции.
Они уже подходили к оперативному транспорту, когда из-под арки вынырнула знакомая фигурка и, стремясь успеть до погрузки, резко ускорилась:
— Андрей Иванович!
Мешечко притормозил, немало удивленный неожиданным появлением молодой мамаши:
— О, Анюта! Какими судьбами?
— Я к вам! По очень, очень важному делу! — тяжело дыша, натужно улыбнулась подбежавшая Анечка. — Ой, а вы что, уезжаете?
— Да нарисовалась тут, на нашу голову, неприятная работенка. А что за дело? Что-то срочное?
— Вы про пожар слышали?
— Какой пожар?
— В ночь с пятницы на субботу. В церкви. В той самой, где мы Санечку крестили.
— Ах да, что-то такое припоминаю. И чего?
Анечка перевела дух, собираясь с мыслями, и затараторила со скорострельностью пулемета:
— Есть все основания считать, что это был преднамеренный поджог. Понимаете?… А незадолго до того сатанисты подбрасывали к алтарю записки с угрозами. Копии двух таких записок у меня есть. Понимаете?
— Нет, не понимаю. Ты это к чему ведешь?
— А к тому, что мы должны заняться этим делом!
— На каком основании? — нетерпеливо спросил Мешок.
— Как это на каком? — Глаза у девушки округлились — А что, если на поджоге они не остановятся? Настоятель, отец Михаил, он… он очень хороший человек. А вдруг теперь они захотят его убить?
— Анюта, ну и фантазии у тебя! Ты бы поменьше телевизор смотрела, что ли. Всяких там «Оменов» и «Экзорцистов». Ты ведь кормящая мать, в конце концов.
— Андрей Иванович! Ну зачем вы так? — Сбитая менторским тоном начальника, казалось, девушка вот-вот разрыдается от досады и непонимания. — Хорошо, допустим, про убийство это всего лишь фантазии. Но поджог-то был! Поджог-то реален!
— Аня, милая! Я всё понимаю. — Мешок из последних сил старался быть деликатным. — Ты у нас девочка добрая, впечатлительная… Вот только нет у нас ни возможности, ни сил, ни средств вести дознание по делу о поджоге. Этим должны заниматься специально обученные люди. Ну зачем мы будем самодеятельность разводить в делах, в которых ничего не смыслим? Логично?
— Логично, — кивнула Анечка. Но тут же уперто продолжила гнуть свою линию: — Логично, но неправильно. Нечестно!
— Что нечестно?
— Мы ведь занимаемся защитой, так?
— Допустим.
— Тогда почему мы порой защищаем разных упырей, а когда защита понадобилась действительно хорошему человеку, сразу в кусты?!
— Да потому что мы с тобой не Чип и Дейл! — на раздраженно-повышенных ответил Мешок, начиная терять терпение. — Разницу чуешь?! Или объяснить?!
— Не надо. Объяснять.
Последнюю фразу Анечка произнесла столь потерянным голосом, что Андрей сразу смягчился:
— Всё, Анюта. Извини, но нам с ребятами сейчас действительно некогда. Давай в другой раз, ладно? В другой раз и — по существу. А о волхвах, самаритянах и христианских мучениках можешь в любое время заехать и подискутировать с Крутовым. Он у нас человек образованный, высокими материями увлекается.
— Спасибо за совет, — метнула сердитый взгляд Анечка. — Можно я хотя бы попрошу Наташу посмотреть по базам ГУВД: что там вообще имеется по теме сатанистов?
— Можно! — Мешечко рванул в сторону дверцу «маршрутки». — Если больше нечем заняться, то можно. Но — не сегодня! Потому что Северовой нет в конторе, и вообще, она сейчас очень занята… Ольга, грузитесь. Едем.
— Андрей Иванович, буквально одну минуточку! — попросила Прилепина, невольно ставшая свидетелем непростого разговора. Не дожидаясь руководящего дозволения, она взяла девушку за руку, отвела в сторонку и доверительно зашептала: — Давно, когда я еще работала в школе, у меня был ученик. Валера Бусыгин. Он тогда увлекался всякими оккультными вещами и, насколько мне известно, был вхож в компанию сатанистов. Хочется верить, что с тех пор Валера повзрослел и поумнел, но, возможно, у него остались какие-то контакты, связи… Вечером приеду домой и постараюсь найти Валеркин телефон. Может, что-то и подскажет.
— Спасибо, Ольга Николаевна.
— Просто Ольга. Мы ведь в прошлый вторник, помнится, брудершафт пили? — улыбнулась Прилепина. — Вот только говорить за спасибо пока еще рановато.
В следующую секунду Афанасьев, по настоянию Мешка, нажал кнопку клаксона. Ольга торопливо чмокнула девушку в щечку, заговорщицки подмигнула и кинулась к оперативной машине…
…Пепелац сорвался с места еще раньше, чем Прилепина успела захлопнуть дверь. «Гоблины» унеслись исполнять свою «неприятную работенку», а Анечка, понурив голову, несолоно хлебавши поплелась назад, к метро. Будучи по натуре своей максималисткой, она частенько впадала в крайности. А потому сейчас в душе ее от былого зашакливающего обожания и восхищения Андреем Ивановичем — и как руководителем, и как мужчиной — не осталось и следа. Им на смену мгновенно явилось полнейшее разочарование. Впрочем, ничего удивительного здесь нет. Как говорил заокеанский мультгерой, преданный анафеме российскими парламентариями Гомер Симпсон: «Чтобы тебя любили — приходится быть со всеми хорошим каждый день. Чтобы ненавидели — напрягаться не приходится вообще…»
