разговаривать не любят. Правда Серый?
— Не-а. — Дымчато-серый зверь, словно зевнул, распахнув огромную пасть. — Ваши слова так смешно колются во рту…
— Ох-ре-неть. — Адмирал почесал в затылке. — ну, зато теперь понятно, почему тебя определили в последний рубеж. Ладно. Мы тогда тут походим, посмотрим, а ты бди. Там за дверьми, ещё одна приёмная, и там есть диванчик. Устраивайся там, а сюда я людей пришлю.
Владимир так и сделал, а чтобы коты не сидели без дела, поручил им найти что-то что не лежит на виду, и не в витрине, но явно фонит энергией, и имеет такой же запах, как ядро хаоса, через которое строят портал.
Фамильяры понимали речь довольно хорошо улавливая разные оттенки смысла, и кроме того, они «видели» мысли Владимира, что очень помогало в объяснениях. И через минуту восемь из них растворились в пространстве. С собой Соколов оставил только Серого и Белого, на случай если кто-то попробует повторить покушение. Эти двое отличались умом, и выглядели покрупнее остальных.
В комнате на полочке стояли два десятка книжек, от «Мундирного регламента Двора его Императорского величества Константина Первого», до «Боевого устава егерский войск, рота — батальон», пары любовных романов, и «Энциклопедии тварей хаотических, в местах, проклятых встречаемых» монаха Сиверцевой обители Фомы Корягина.
Где-то с час, полковник листал книжки, всерьёз заинтересовавшись бестиарием тварей, и боевым уставом, а где-то около двух, дверь царского кабинета распахнулась.
— О! Отлично. — Государь с улыбкой кивнул, узнавая Соколова. — Владимир Алексеевич, а не составишь ли мне компанию на обеде?
— Почту за честь государь. — Владимир поклонился, и мысленно цыкнув на Белого, собиравшегося обнюхать императора, велел им исчезнуть, пошёл вслед за Константином.
В небольшой комнате, с панорамными стёклами, и уже накрытым столом на две персоны, стояли трое стройных девиц в дворцовых мундирах. Гоф-юнкерины, занимавшиеся непосредственно столом, и статс-дама, руководившая обедом и подачей блюд.
Константин первый в два взмаха смёл салатик, вытер губы салфеткой, и улыбнулся Владимиру.
— Не в ущерб обеду, расскажи, как так случилось что ты в одиночку закрываешь аномалии, которые требую участия десятка грандов?
— Так это практически не я. — Владимир тоже доел свой салат, и отставил тарелку. — Это вот, мои парни. — Он кивнул на проявившихся рядом Серго и Белого. — Так-то их всего десять, но остальных я отпустил поискать то- самое ядро, через которое открыли портал.
— Полагаешь найдут?
— Не найдут так хоть не будут сидеть без дела. У меня же это рефлекс. Как вижу подчинённого без дела, сразу наваливаю, от души. А так, они же пока словно дети, государь. Чем больше будут среди людей и чем больше узнают о мире, тем умнее станут.
В момент, когда подали первое, рядом со столом появился Золотой, и разжав зубы, аккуратно положил на пол, что-то похожее на короткий жезл из потемневшего жёлтого металла.
— А ну-ка. — Константин, встал из-за стола, и поднял предмет. — Однако. — Император покачал головой. — Жезл Ивана Первого. Считался утерянным ещё во времена Сергия второго. Крайне занятная вещица. В анналах пишут, что внутри скрыт кристалл невероятной мощи. — Он бросил взгляд на чуть впавшую в ступор статс-даму.
— Елена Константиновна, велите принести сюда стол. Не на пол же складывать бесценную реликвию?
— Ссслушшаюсь государь. — Женщина, едва уняв нервную дрожь, приключившуюся с ней от явления в комнате огромных зверей, отмерла, на секунду вышла и вернулась обратно. — Сию минуту исполнят.
— Вы, товарищ статс-дама, не волнуйтесь. — Владимир толкнул Золотого, от чего тот привычно упал на бок, и поднял передние лапы подставляя пузо, сверкающее золотыми искрами. — Они котики воспитанные, и добрые. — Соколов зарылся руками в мягчайшую шерсть от чего золотой громко заурчал.
— Можно? — Статс-дама, словно, не веря самой себе, протянула кисть, которую Золотой сразу же лизнул. — Ой! — женщина одёрнула руку, но снова потянула, коснувшись мягкой словно пуховой шёрстки на пузе, и с явным наслаждением запустила тонкие чуткие пальцы в шерсть.
— Не знаю почему, но им это очень нравится. — Владимир пожал плечами, и вернулся к столу. — С одной стороны, это же эфирные существа. Откуда у них тактильные реакции? А с другой, они временами начинают вести себя как настоящие коты, и похоже им это доставляет настоящее удовольствие. Но в бою — это настоящие врагоуборочные комбайны. Мы сюда прилетели с закрытия аномалии, которая прорвалась как раз в тот момент, когда я подходил. Полезли твари шестого — седьмого класса опасности, и шерстяные, убрали их словно жатка. Только куски тел летели в стороны. Вот собственно они и закрывали аномалии. Сначала зачистка от тварей, если они были, а после поиск ядра, через которое всё и прёт. И, хочу особо отметить, государь. Полагаю, как минимум часть этих ядер, закопаны специально, причём не исключаю что людьми.
— Знаю. — Константин, быстро работавший ложкой, усмехнулся. — Постоянно ловим, сажаем… Знаем даже кто, что и откуда. И тех достаём время от времени. Но, кусок так сладок. Бессмертие же. Вот оно. Бери и пользуйся. Причём не медленное угасание, как у нас. Нет. Настоящая вечная молодость. Ну почти. Лет до тысячи. Может чуть дольше. А затем превращение в кровавого демона. Но кто о таком думает, когда перед тобой тысяча лет молодости?
— И кто же эти безрассудно смелые существа, закапывающие в нашу землю подобную дрянь? — Спросил Владимир.
— Да похоже в деле вся эта западная сволочь. — Константин пожал плечами. — Как-то уговаривают, покупают или запугивают наших людей или присылают своих… Ну от новых закладок мы почти избавились, а вот теперь, с твоей помощью, стали быстро избавляться от аномалий. Так-то тоже лечили. Но даже десяток грандов, это сделают медленно и очень тяжело. А вы, вот насколько я знаю, как-то за день закрыли целых пять штук.
— Повезло. — Владимир, улыбнулся. — Там или полудохлое всё было или ещё не ожившее. Так мы с бандой почти всё в ноль зачистили. Они до шестого-седьмого уровня, ядра просто сжирают, а что повыше отдают мне, а я сдаю армейцам. Только вот последнее не отдал. — Владимир сунул руку в карман, и вытащил шарик ядра, завёрнутый в носовой платок.
— Ты так спокойно таскаешь ядро… какого там уровня?
— Пятнадцатого-шестнадцатого, государь. — Владимир пожал плечами. — А что оно сделает? В
