В ожидании булгарских и южных купцов, уральцы не забывали о безопасности новой крепости, первым делом установили четыре пушки на валы, пристреляли их по реке и берегу. Переводить служилых казар в строящийся городок уральцы опасались, в случае же опасности, просека позволяла добраться всадникам до Камы за час-полтора, тем более, что несколько казар всё-таки сбежали со строительства по первой воде. Разыскивать специально уральцы их не стали, предупредили по рации старшину Россоха, чтобы оберегались беглецов. Хватало и других забот, в частности, настораживало отсутствие булгарских и южных купцов. Обычно булгары приплывали в середине мая, наступил июнь, затем праздник летнего солнцестояния, а купцов с низовьев Камы всё не было.
В принципе, старшина уральцев мог похвалить себя за предусмотрительность, благодаря целлюлозному производству на бумажной фабрике, освоенному два года назад, отсутствие хлопка не остановило производство пороха, хотя и сделало его втрое дороже. Без поставок шерсти, запасы её уже заканчивались, уральцы вынуждены были остановить ткацкие станы и переходить на выделывание шкур для зимних холодов. К хорошему быстро привыкаешь, женщины ворчали, недовольные возвращением к шкурам, когда есть удобная тёплая ткань. По большому счёту, уральцы смогут выжить и без торговцев, но, куда девать горы мехов, скопившихся на складах? Меха — вещь капризная, не моль, так жучок, не выпадение волос, так гниль кожи. Хранить их на складах надо очень осторожно и уральцы были настроены сбыть меха как можно быстрее, не позднее осени. Запасов бензина, солярки и твёрдых фракций накопилось больше тонны, их вполне хватит не на один год. Однако, у нефтепродуктов есть слабость гореть и взрываться, любая случайность или неслучайность оставит уральцев без всем известных зажигалок.
Кроме торговых вопросов, настораживал сам факт блокады, не собираются ли булгары со своими союзниками снова напасть на уральцев? 'Страж', усиленный десятком казар, дежурил на границе с Булгарией, еженедельно приплывая в Россох для доклада. Ни единой лодки торговца или просто булгарина, вверх по Каме не поднялось за два месяца. Окунь, отправивший в соседний булгарский город пару своих приятелей по суше, узнал о блокаде, которую держит десяток лодок с булгарскими воинами, ниже Сулара на Каме. Блокаду поставили плотно, в два ряда, после расстрела рыбаков, плюнувших на стражу, аборигены и приезжие купцы запрет не нарушают.
— Надо прорывать блокаду, — увлечённо рубил рукой воздух Сысой, когда уральцы собрались для решения этой проблемы, — за наших казар я ручаюсь, сил сейчас хватит, чтобы дойти до Булгара и захватить всю Булгарию.
— А зачем она нам, — возразил Белов, — чтобы булгары наш товар дешевле покупали? Ни хлопка, ни нефти у булгар нет, мехами нашими их тоже не удивить. Дешёвое железо они сразу попросят, опять же за меха, которые и так девать некуда.
— Давайте сами в Усть-Итиль поплывём, мы в прошлом году всё равно туда собирались, — предложила Влада, единственная женщина, бывавшая на совете у старшины уральцев, — предложим наши товары в Булгаре, не захотят торговать, доберёмся до Усть-Итиля, если там не станут брать — Дербент недалеко от устья Волги, там точно продадим наш товар, в пять раз дороже, я интересовалась ценами.
— Если соберём весь товар, сможем запастись покупками на три года вперёд, — прикинул Белов, — надо брать с собой не меньше трёх вооружённых пароходов, и большие лодки, штук пять-шесть.
— Три парохода сможем подготовить и вооружить не раньше августа, — задумался Третьяк, — 'Страж' предлагаю оставить на границе, вдруг это ловушка, чтобы выманить нас подальше.
— Договорились, вернёмся к разговору в августе, когда будут готовы пароходы, — подвёл итог старейшина уральцев, — а сейчас, Влада, надо вверх по реке Белой отправить пару лодок с торговцами и хорошей охраной. Пусть попробуют закупить шерсть у кочевников, выше по течению. Ждан выделит тебе два десятка воинов.
К Лею Белов отправился на лодке со своим старым лодочным мотором, не только отвезти припасы и поговорить, сыщик горел от нетерпения узнать, как дела у чудина с получением полупроводников. Почти год прошёл с того времени, когда он рассказал лекарю о возможностях радиоизлучения и радиосвязи. Прошлым летом тот забрал из Бражинска практически всю литературу, связанную с радиоделом и получением полупроводников, и прочно засел в своей пещере. Сам сыщик, по причине немного хлопотной зимы, давно не заезжал к старому приятелю, теперь с волнением ждал, каких успехов добился легендарный чудин. Он уговаривал себя, что в первобытных условиях невозможно изготовить радиопередатчик без нормальных деталей, и сам же возражал, все первые передатчики были изготовлены буквально на коленке, из подручных материалов. А радист легендарного разведчика Рихарда Зорге умудрялся собирать свой передатчик на кухне из подручных материалов.
Кроме того, изобретать что-то новое гораздо сложнее, чем делать уже известные вещи. Тот же дельтаплан изобрели позднее реактивных самолётов, чего в нём сложного? С семидесятых годов эти дельтапланы не собирали только ленивые, Белов сам в молодости помог приятелю собрать из алюминиевых трубок каркас, даже летал дважды на дельтаплане. Пока приятель не сломал обе ноги при неудачном приземлении, а его отец не выкинул остатки летательного аппарата на свалку. Подобный дельтаплан вполне можно соорудить и в эти времена, надо только достаточно шёлка, вместо алюминиевых трубок вполне сойдёт хорошо просушенный бамбук.
Заморочив себе голову, старшина уральцев с надеждой в сердце подходил к пещере лекаря-отшельника. Ударив в гонг, висевший у входа, он присел на скамейке, ожидая чудина.
— Я ждал тебя сегодня, — Лей вышел из пещеры, — переживаешь, надеешься?
— Ага, — кивнул Белов, поднимаясь навстречу приятелю.
— Проходи, — чудин повернулся обратно под землю, — для тебя хорошие новости.
Новости превосходили все ожидания уральца, чудин за год изготовил больше сотни диодов с различными характеристиками, в основном аналоги Д1 и Д9. С конденсаторами тоже не было проблем, их чудин настругал три десятка различной ёмкости, от простейших, до переменных и даже электролитов. Сопротивления отдельно Лей не делал, подбирал необходимые из отрезков проволоки различных сплавов, отданных Беловым, всё же сорок обрезков проволоки с наклейками, обозначающими величину сопротивления, валились в отдельных ящичках. Одного этого было достаточно, чтобы привести Белова в восторг.
— Гляди, — Лей поставил на стол два лукошка с грибами, так на них походили размерами и видом куски кристаллов и сплавы, с торчащими во все стороны медными и серебряными проволочками, — узнаёшь?
Уралец пересчитал проволочки, из каждого 'гриба' выходили по три или четыре контакта, неужели это транзисторы? На такое чудо за один год сыщик и не надеялся, создание транзисторов он предполагал лет через пять-десять, когда удастся получить германий. Он поднял взгляд на Лея, из чего же эти транзисторы.
— Это кремниевые транзисторы, — ответил на немой вопрос чудин, — уж его-то в наших краях предостаточно. Эти полевые, те — обычные. Не переживай, я уже пару передатчиков собрал, для остальных надо проволоку на контуры, мало ты мне дал. Опять же с изоляцией надо решать.
Белов прошёл в следующую пещеру, где поговорил с чудином по первым собранным передатчикам, на расстоянии ста метров слышимость была нормальная. Шумов и посторонних разрядов хватало, параметры самодельных полупроводников плавали, но текст был понятен. С такими темпами радиодела возможность радиосвязи между уральскими городами и селениями становилась реальностью если не в этом году, то следующим летом наверняка.
— Это богатство ты один наработал? — поразился уралец, — возьми у меня десяток ребят или девушек, они тебе контуры намотают, да и в работе помогут. С помощниками ты через полгода КВ-станцию сварганишь!
— Никаких помощников мне не надо, — отрезал чудин, — до тебя ни один человек в эти пещеры не заходил и не зайдёт. Помощников себе я уже пригласил, они моего племени, скоро прибудут.
— Отлично, давай обговорим, что надо для твоих помощников и для работы, — записывать Белову не пришлось, память, на которую он и раньше не жаловался, последние годы была безукоризненна.
Обсуждение необходимых материалов, продуктов и другого инструмента заняло больше часа, в ходе которого сыщик выпросил немного деталей и добился обещания взять на учёбу двоих уральцев по производству полупроводников через год, когда технологии будут обкатаны. Лей вернул ему всю литературу по радиодеталям, кроме нескольких справочников, на прощание поинтересовался, как дела с иками и снежным барсом.
— Тебе надо чаще общаться с ними, твоё биополе влияет на них, особенно во время общения, — предупредил чудин сыщика, — ты не только приучаешь их к себе, выполнению твоих команд, звери интеллектуально развиваются. Наши предки умели развивать своих любимцев почти до уровня человеческого ребёнка. У меня в молодости тоже были такие опыты, два медведя достигли высокого уровня, тигр несколько раз спасал меня от покушений.
