— Ну, это чересчур сильно сказано, — усмехнулся Олег.
— Неважно, — взмахнув сразу двумя руками, Женька едва не разбил Олегу очки.
— Можно поосторожней? — поймал очки в воздухе тот.
— Можно, — опустил руки долговязый мальчик. — Так чего, пошли в магазин?
Олег задумался. Торопясь поскорее попасть на улицу Новаторов, он и сам дома выпил лишь стакан апельсинового сока. Поэтому Женькина идея насчет магазина показалась ему вполне заманчивой. Тем более что неясно, сколько времени они еще тут проторчат в ожидании жильцов с третьего этажа.
— Олег, ну что мы теряем? — вновь заканючил Женька. — Сам ведь помнишь: до магазина и почты от этого подъезда раз-два — и готово. Даже если, пока мы ходим, тут кто-нибудь появится, то обратно уйти не успеет.
— А вдруг успеет? — все еще сомневался Олег.
— Это только в том случае, если человек на секунду домой сунется, — продолжал долговязый мальчик. — Но тогда и нам от его прихода ровно никакой пользы.
— Ладно. Тогда скорей, — наконец сдался Олег.
Вскоре они уже были в магазине.
— Олег, — объявил Женька, — я сегодня угощаю.
Олег попросил большой пакет картофельных чипсов и булочку с маком. Женька взял два пакета чипсов, четыре булочки с маком и бутылку пепси.
— Не лопнешь? — усмехнулся Олег.
— Да тут есть нечего, — заявил Женька. — К тому же мы можем еще три часа проторчать.
Они подошли к кассе. Продавщица назвала сумму. Женька полез в карман куртки. Затем пошарил в другом.
— Вот черт, — вдруг растерянно посмотрел он на друга. — Все деньги дома остались.
— Ну, ты даешь, — покачал головой Олег.
— Так получилось, — развел руками Женька. — Думал, что положил в карман, а на самом деле — нет.
— Мальчики, вы платить собираетесь? — не сводила с них глаз кассирша.
— Сейчас, сейчас, — широко улыбнулся ей Женька. — Олег, давай плати.
Тот начал лихорадочно рыться в карманах. Денег на все не хватало.
— Знаете, — обратился он к продавщице, — мы, пожалуй, возьмем поменьше. Два пакета чипсов, две булочки, а пепси не будем.
— Как это, пепси не будем? — подпрыгнул от возмущения на месте Женька. — Мне после еды пить захочется.
Продавщица послушно посчитала еще раз и назвала сумму. Естественно, бутылка пепси превысила сегодняшние финансовые возможности Олега.
— Пепси взять не получится, — зашептал он на ухо Женьке.
Тот, вновь широко улыбнувшись продавщице, вытащил из кармана магнитную карточку для проезда в метро.
— Вот! — сунул карточку он под самый нос продавщице. — Так сказать, вместо денег за пепси. Карточка на десять поездок. Она почти новая. Я только два раза ею пользовался.
Олег сразу же понял: продавщица совершенно не подпала под обаяние Женьки. На лице
ее воцарилось недвусмысленно угрожающее выражение. И она пронзительным голосом крикнула:
— В милицию захотели? Сейчас устрою.
— Нет. Тогда я лучше без пепси, — с трагическим видом выдохнул Женька.
Олег расплатился за остальное. Теперь у него в кармане тоже осталась только магнитная карточка. А до метро придется идти пешком. Маршрутка стала для них непозволительной роскошью.
— Ну, что за люди, — хрустя картошкой, возмущался по пути к девятому корпусу Женька. — Я ведь ей предлагал совершенно честную сделку. А она: «Милицию, милицию!»
— Лучше молчи, — отозвался Олег. — Ты и так меня уже угостил.
— Подумаешь, — не испытывал ровно никаких угрызений совести Женька. — Деньги-то мои никуда не делись. Они дома лежат. Значит, угощу завтра.
— Так. Теперь тихо, — открыл дверь подъезда Олег.
Они поднялись на третий этаж.
— Сейчас сделаем точно по схеме того типа, — одними губами проговорил Олег.
Подойдя к квартире Аллы Григорьевны Ля-миной, он нажал на звонок. Затем выждал немного и постучался в соседнюю дверь.
Не успели ребята еще ничего сообразить, как она отворилась. Друзья уставились друг на друга и в нерешительности замерли. Из квартиры на них пахнуло спертым прокуренным духом. Олег сделал шаг к лестнице. Ему захотелось бежать отсюда без оглядки. В это время изнутри послышался глухой хриплый голос:
— Раз пришли, заходите.
Мальчики переступили порог и оказались в темной передней. Дверь за ними немедленно захлопнулась…
Катя, Таня и Моя Длина, расставшись с мальчиками, быстро сбегали домой и, наспех перекусив, вновь встретились во дворе длинного многоэтажного дома на Большой Спасской. Катя и Таня сразу заметили, что Школьникова успела переодеться и накраситься, словно на дискотеку.
— Ну, чего? Пошли? — жаждала поскорей приняться за дело Машка.
— Вопрос — куда, — посмотрела на нее Катя.
— Собственно, мы уже на месте, — добавила Таня.
Просторный двор был безлюден. Правда, машин стояло достаточно много.
— Вообще-то нам лучше всего поболтать с кем-то из их хозяев, — сказала Школьникова. — Автомобилисты — народ такой, непременно замечает, если кто-нибудь возле чужой тачки толчется.
— Если бы заметили, то уже, наверное, сообщили, куда надо, — возразила Катя.
— По-моему, ты, подруга, не врубаешься в обстоятельства, — покачала головой Моя Длина. — Во-первых, какой нормальный человек лишний раз попрется в милицию…
— При чем тут милиция, — перебила Таня. — Вопрос-то в другом. Вот если, Машка, у твоего соседа станут угонять на твоих глазах машину, ты что, промолчишь?
— Это смотря у какого соседа, — серьезно подошла к проблеме Моя Длина. — Если, например, станут угонять у того гада, который живет над нами и стучит по трубе отопления, как только я даже тихонько врубаю музыку, то, девчонки, при всей моей большой порядочности, извините…
Тут Моя Длина как-то особенно выразительно развела руками. Кате и Тане сделалось ясно, что этому соседу Школьникова не поможет ни при каких обстоятельствах.
— Но Темкин отец — совершенно другой случай, — отметила Таня. — Он, по-моему, просто не способен никому жизнь отравлять.
— Он-то, может, и не способен, — согласилась Моя Длина. — Но вы, девчонки, не„подумал и, что машину у него фактически никто не угонял.
— Ну да? — иронично сощурилась Катя. — Новая машина Темочкиного папы сама уехала. И решила прибиться к другим хозяевам. Ей показалось у них уютнее.
— Твой юмор, Катька, сейчас совершенно не в кассу, — чиркнула золотой зажигалкой Школьникоза. — Вы разве забыли? Вор нашел в портфеле Никиты Владимировича запасные ключи. Значит, как это происходило? Вот, например, ты, Танька, стоишь возле своей машины. Вдруг появляется кто-то еще. Он открывает ключами соседнюю тачку, садится в нее и уматывает. Ты что, кинешься вытаскивать его из салона и разоряться? Мол, стой, куда поехал? А если это какой-то родственник Темки-ного отца или, например, механик, которому поручили отогнать машину на сервис?
— И еще ведь Никита Владимирович совсем недавно купил «Пежо», — сообразила Катя. — Значит, большинство соседей могло еще не знать, что это его машина.
— Ну, — лихим щелчком отправила окурок в кусты Школьникова. — И вообще, девчонки, для нас хороши любые свидетели.
— Но пока, увы, ни одного из них я не вижу, — словно произнося трагический монолог из какой-то пьесы, сказала Катя. — Свидетели скупы стали.
— Почему скупы? — не поняла Моя Длина.
— «Бориса Годунова» надо читать, — ответила Катя.
— Читай сама, — процедила сквозь зубы Школьникова, — а я так много стихов подряд воспринимать не могу.
Катя и Таня украдкой обменялись выразительными взглядами. Но ничего не ответили. Им было давно известно: круг чтения Школьниковой в основном составляют любовные романы.
Девчонки дошли до места, где обычно ставил машину Никита Владимирович. Теперь там припарковалась чья-то бордовая «девятка». Рядом стояли отнюдь не первой свежести «Мерседес», чуть более свежий «Ауди» и какая-то иномарка с оторванными фирменными знаками, про которую Моя Длина сказала, что даже тот, кто ее выпустил, наверняка уже не вспомнит, в каком это было году. Судя по полуспущенным колесам, этот раритет, по крайней мере, несколько месяцев не выезжал со двора.
— Если так выразиться, немой свидетель, — стряхнула варежкой снег с багажника раритета Таня. — Наверняка все видел.
— Если б еще говорить умел, — подхватила Катя.
— Девчонки, вам чего? — раздалось сзади. Те обернулись и увидели мужчину лет пятидесяти.
— Cпoкyxa, дяденька, никого не трогаем, разговариваем, — игриво подмигнула ему Моя Длина.
Мужчина покраснел и закашлялся.
— Простудились, да? — вновь подмигнула ему Школьникова. — Могу посоветовать хороший ингалятор. Фирменный. Французский. Моя мать — официальный дилер. Качество гарантировано.
— Спасибо, не надо, — ответил мужчина. — Я не простудился. Просто в горле что-то першит.
