class="p1">Проснувшись утром, он не увидел рядом с собой Ратху, и рык недовольства вырвался из груди. Дракон загнал его подальше, не понимая, что это могло быть. Сейчас его мысли были заняты другим – нужно лететь во дворец и сообщить всем, что они с Ратхой стали парой. Истинная ли она будет, покажет время, подарив или нет им детей.
Его тело странным образом восстановилось. Раны, полученные в битве за Ратху, были смертельными, и он решил упасть в воды Мертвого озера, чтобы они его поглотили навечно, но потом что-то заставило его передумать и он, преодолевая боль, на последних остатках силы дотянул до пещеры.
Ратха, его любимая Ратха не приняла его поражения и прилетела к нему. Что эта была за ночь, знают только они, ведь столько тепла, ласки и любви подарили они друг другу.
Где-то в этих горах находится пещера богов. К ней всегда летели истинные пары, чтобы искупаться в озере любви и закрепить навечно свое единение. Только так давно никто не купался в этих водах… После убийства целого рода Красных драконов ящеры навечно потеряли дар находить свою истинную пару и всем им была закрыта дорога к пещере богов.
Правда, находились поначалу умники, пытающиеся обманом искупаться в священных водах, только пещеру никто не мог найти. Скрылась она от посторонних глаз, не подпускает к своим волшебным водам, не одаривает влюбленных зачатием первенца.
Убив целое племя Красных драконов, все остальные ящеры обрекли себя на вечные скитания в поисках истинной любви. Как потом оказалось, только такая пара могла зачать ребенка и только единицам удавалось без духа истины найти свою любовь. А все остальные, связавшие себя узами брака, жили с тоской, с завистью глядя на подрастающих драконов в чужих семьях.
Жить тысячелетие и не испытать радости материнства и отцовства – самое тяжкое бремя.
Редгар резко остановился, почувствовав на себе чей-то взгляд, осмотрел пещеру. Его не покидало тревожное чувство. «Может, все, что со мной происходило в пещере – сладкий сон и помутнение рассудка от потери крови?»
Он внимательней оглядел пещеру, прозрачное озеро… и в памяти всплыли жгучие сладкие поцелуи и объятия. Осмотрев себя, дракон не увидел на своем смуглом загорелом теле и следа от вчерашних ран. Он пошел прочь из пещеры и уже на выходе резко остановился, вновь почувствовав внутри недовольное рокочущее ворчание. Не уделив внимания этому, он, полный внутренних сил, в предвкушении встречи с Ратхой, взмыл в небо.
Где-то в самых сокровенных уголках души он надеялся, что все, что с ним произошло этой ночью, не сон – и с ним действительно была его Ратха. Она отказала его брату Сакрану и полетела за ним, чтобы связать навечно свою судьбу с избранником.
Дракон во время полета подставлял солнцу свою белую блестящую чешую, врывался в облака и, сложив крылья, падал вниз, наслаждаясь трепетом сердца. Затем, практически над землей, резко расправлял крылья и вновь взмывал в небо, подставляя голову порывам ветра. Дракон купался в своей силе и мощи – и если сейчас стал биться за Ратху, то обязательно победил бы своего брата.
Прилетев во дворец, он первым делом прошел в свои покои и хмуро окинул взглядом пустую нетронутую кровать. Он почему-то был уверен, что увидит на ней сладко спавшую драконицу, уставшую от его ласк. Переодевшись, проследовал в тронный зал и заметил стоящего у окна отца. Король резко повернулся и застыл, с неверием глядя на приближающегося к нему младшего сына.
– Редгар, – прошептал он, все еще не веря в то, что видит его, и бросился к сыну, захватив того в крепкие объятия. – Мы все думали, что ты погиб, все следили за вашим поединком… раны, которые тебе нанес Сакран, были смертельными. Как же я счастлив, что мы все ошибались. Ты не представляешь, что я переживал, глядя на закатное солнце, а потом одиноко встречая его восход. Я боялся отдать команду драконам лететь на твои поиски. Раз ты живой, тогда сегодня же отпразднуем свадьбу Ратхи и Сакрана.
Редгар словно окаменел, нахмурив брови.
– Не хмурься, сын. Ты должен признать свое поражение и ничем не выдавать нежелания видеть Ратху женой твоего брата. И почему вы всегда все делите? За все враждуете? Столько красивых молодых дракониц готовы хоть сейчас связать с одним из вас свою судьбу! А вы умудрились влюбиться в одну девушку. Но ты должен понимать, что твой брат старше тебя на целых пятьдесят лет и поэтому нужно было уступить ему Ратху без поединка.
Редгар дернулся, чтобы возразить, но тут двери залы распахнулись и в тронный зал вошел его брат с невестой, сияющие счастьем. Увидев Редгара, они остановились в удивлении.
Взглянув на счастливые лица брата и Ратхи, внутри у Редгара все взыграло от недовольства и злости.
«Как она может сиять от радости, когда все думают, что я умер. Значит, вся ее влюбленность была лишь игра. А сегодняшней ночи просто не было! Мой разум помутнел от большой потери крови, вот и привиделось желаемое».
Редгар походкой взбешенного тигра подошел к оторопевшей паре, обвел их тяжелым взглядом, вскинув гордо голову, и вложил в голос всю свою грубость.
– Примите мои поздравления.
Ратха кокетливо захлопала ресницами, опять поселив в его сердце сомнение. «А что, если она всех обманывает и на свадьбе все-таки признает меня, а не старшего брата? Ничего, дождемся свадебной церемонии и тогда посмотрим, кто выиграл этот бой».
Глава 4. Хозяйка Мертвого озера
Джейн еще некоторое время стояла за камнем, не решаясь пошевелиться, и только поняв, что дракон улетел, отжала мокрое белье, быстро оделась, следом поспешила натянуть футболку, джинсы и кроссовки, обрадовавшись тому, что не выкинула вещи.
Чувствовала она себя превосходно, как будто не было долгих скитаний по черному тоннелю и страшного полета… падения на спину белому ящеру. Грохнувшись с такой высоты, она должна была разбиться насмерть, но этого не случилось. Как будто какая-то сила смягчила удар – и она выжила. Но еще удивительнее, что ни одного синяка не осталось на теле.
И все можно было забыть и пережить, но… как забыть пылкие сладостные речи незнакомца, с которым встретилась здесь Джейн? Как забыть его нежные поцелуи и ласковые руки? Как забыть его сильное тело, от воспоминания о котором у нее все внутри скручивается в сладкой истоме? Она тряхнула головой, отгоняя волнующие мысли, и поспешила на выход.
Выйдя из пещеры, посмотрела на раскинувшееся
