вы думаете?
– Наверное…
– Вы, вероятно, еще не очень много знаете об организации нашего Государства-Корпорации? Внутри Сазилленна масса фирм и предприятий, которые отвечают за разные стороны жизни общества, они конкурируют между собой, создавая здоровые цены. Внутри корпорации своя свободная экономическая модель, ведь мы еще и государство. Меня зовут Горцио, очень рад знакомству, Наследник.
Сергей неторопливо пообщался с ним еще на эту тему, а потом отвлек слуга:
– Принцесса Аннисаа шлет вам это в знак своей благосклонности, Наследник.
– Чего? – испугался Сергей и покосился на заскучавшего Ильтерникса – никто не решился развлечь его беседой.
– Это не бомба, – проговорил маг, не взглянув.
Сергей взял с подноса слуги металлическую чашечку с красивой крышечкой. В этот момент он обратил внимание, что все слуги – люди, и к тому же по всей вероятности клоны.
В чашке оказалось мороженое! Как она узнала, что он обожает мороженое? Подарок принцессы был просто изумительным, Сергей никогда такого не пробовал.
– Маги Судьбы не читают мысли, – сказал Ильтерникс, ковыряя деревянной палочкой белое пюре. – Но у них абсолютная интуиция.
Аннисаа улыбнулась ему через стол, и цветные круги затопили сознание. Сергей на автомате доел мороженое, практически не видя чашки.
Потом он услышал громогласный голос Михтикора:
– Первая фаза вечера закончена, теперь предлагаю всем гостям насладиться моими знаменитыми танцовщицами-клонами. После этого будет незабываемое зрелище визуальных проекций от моего дорогого друга – Горцио.
Сквозь рассеивающиеся круги Сергей увидел, что его новый знакомый-рыба, привстал и поклонился.
Гости стали подниматься из-за стола и пошли в соседний зал через арку впереди.
Ильтерникс схватил Сергея за руку:
– Ну что, дружок, настало время заняться кое-чем полезным.
Сергей встал, пробурчав:
– Не понял.
Маг потащил его к выходу.
– Куда это мы? – удивился Сергей. – По-моему, народ идет в другую сторону. Михтикор сейчас…
– Тихо, тихо, нас не хватятся ближайшее время, смотри.
Рядом с тронами, на которых они только что сидели, стояли их двойники. Его собственный дубликат очень натурально озирался и ожидающе поглядывал на дубликат Ильтерникса, который повлек его за собой туда же, куда шли остальные гости.
У выхода из зала стояли серокожие охранники в красных мундирах. Похоже, они тоже были клонами.
Ильтерникс вышел в двери, не обращая внимания, клоны ничего не замечали, стоя истуканами.
Вприпрыжку несясь за Ильтерниксом по холлу, Сергей спросил:
– Что ты затеял? Разве вежливо вот так сбегать? Я, в общем-то, не прочь посмотреть на танцовщиц-клонов.
– Знаешь, Великий Повелитель Сазилленна просто обязан многими вещами заниматься самостоятельно, не упускать подвернувшуюся возможность. Сейчас я научу тебя, как пользоваться подобными мероприятиями для шпионажа.
– Я думал, шпионажем занимается Нарана, – пробормотал Сергей.
– Ну, сюда не пустят ни ее, ни кого-то из ее подчиненных. А нас – пожалуйста.
Пройдя боковыми комнатами от холла, они нашли дверь, которую тоже охраняли серокожие в красных мундирах без всякого выражения на лицах.
– Это клоны-маги Михтикора, – рассказал Ильтерникс. – Он их выращивает в лабораториях. В бою они довольно опасны. Это настоящие маги материи, разве что без собственной воли. Скажи-ка, не унюхал ли ты что-нибудь интересное?
– А что мы ищем-то?
– Я сам не знаю. Чувствую, что тут что-то есть. Я могу, как следует порыться во всей планете, но это не интересно, да и Михтикор сразу заметит. Будем соблюдать правила игры.
– Куда ведет эта дверь? Пойдем в подвал? – скучно спросил Сергей.
– На самом деле, там все стандартно. Ну что он там способен спрятать? Я все вижу и отсюда. Разумеется, у него там подземные этажи и фабрика по производству клонов, он даже как будто бы готовится к какой-то войне, похоже, с нами. Но это все ерунда, там есть нечто, на что надо взглянуть поближе.
Они начали спускаться по мрачной лестнице, выложенной булыжниками и освещенной прямоугольниками ламп, встроенными в стены.
Да, Сергей часто слышал от окружающих, что непоседливый Великий Повелитель время от времени устраивает такие затеи и шпионские вылазки. Вроде даже однажды планету захватил в одиночку. Кажется, сейчас Сергей имеет счастье участвовать в подобном хулиганстве.
Они вошли в залитый зеленым светом коридор, где мирно разговаривали ученые, они тоже совершенно не замечали посторонних. А оттуда вышли на галерею, с которой открывался вид зал, или скорее цех по производству чего-то. Внизу стояли ряды цистерн разных размеров. Некоторые имели продолговатые овальные окна, через которые можно было увидеть, как внутри цистерн пузырится вода, светящаяся зеленоватым светом. Сергей присмотрелся, что же там плавает внутри, в этой воде. Он вполне ожидал увидеть человеческое тело, но этих тел там оказалось больше. Емкость была набита ими как бочка селедкой. Или, учитывая зеленоватый оттенок содержимого, как банка огурцами. По стеклянным трубам тела клонов непрерывно куда-то перекачивались. Масштаб производства поражал.
Это был конвейер, по производству магических клонов.
– Вот и лаборатория, – проговорил Ильтерникс. – Но мы здесь не за этим.
Цистерны соединялись сложной системой труб, мостков и переходов, на которых суетились ученые в зеленых униформах. Кроме цистерн там было множество машин и агрегатов, таинственно переливающихся огнями.
– А что мы просто не телепортируемся куда надо?
– Видишь ли, у Михтикора тут магическая сеть оповещения… И что самое интересное, делал ее явно не он. Тут что-то высшее. Он сразу узнает, если попробуем куда-то залезть или телепортироваться. Но он такой затейник, он все тут прикрыл всякими полями.
– Создавал не он? А кто?
– Вот мне тоже интересно. А теперь прыгаем вниз.
– В смысле? Тут метров двадцать!
Но Ильтерникс уже перемахнул через перила и легко приземлился.
Что ж, действительно, ведь они оба маги. Вот только летать по мановению одного желания Сергей пока еще не научился. Хотя, может, потому что не пробовал? Он спрыгнул и почувствовал, как реальность будто изгибается под ним, и он мягко приземлился.
– Надо делать это почаще, – хмыкнул Сергей.
Ильтерникс глядел на него как-то… удивленно.
– Как ты это сделал? – спросил маг.
Сергей уставился:
– Что значит как? Спрыгнул и использовал магию.
– А какую магию ты использовал?
– Ах да, все забываю тебе сказать, по-моему, я освоил Высшую Магию. СР познакомил меня с ней на Земле.
– Как удобно! Ладно, пошли.
Ильтерникс, не стесняясь, поймал за локоть какого-то бородатого ученого с электронным планшетом в руках.
– Эй, любезный, не подскажите, где тут у вас защищенная многоуровневой
